Только по приглашениям
Шрифт:
— Просто прекрасно, — недовольно протянула Лиэнн.
Да уж. По-прежнему «сама любезность».
— Простите, — проговорила я, пятясь назад. — Мне показалось, сюда кто-то зашел и...
Наташа спустила ноги и разгладила юбку. Уперлась руками в колени, тяжко вздохнула и встала. Ее грудь слегка вывалилась из декольте прямого платья без бретелек — она подтянула его под мышками, чтобы прикрыть ложбинку.
— Я пойду, — почуяв угрозу, испуганно пропищала я.
— Стой, — сказала
Я застыла. В эту секунду мне хотелось оказаться в сотнях тысяч других мест, но я не могла пошевелиться.
— Рид, об этом нельзя никому рассказывать, — с мольбой в голосе произнесла Наташа. — Пожалуйста. Я знаю, ты меня ненавидишь, и не без оснований. Но умоляю тебя, никому не говори.
Я проглотила ком в горле и перевела взгляд с нее на Лиэнн, которая тут же отвела глаза. Ее руки покоились по обеим сторонам кушетки.
Неужели Наташа умоляла меня? Она действительно признавала, что у меня есть причины ненавидеть ее? Наташа «делай-как-я-говорю-или-умри» Креншоу?
— Не скажу, — ответила я. — Клянусь.
Наташа со вздохом потупила глаза в пол.
— Так вы обе... встречаетесь? — спросила я.
Наташа и Лиэнн обменялись долгими взглядами. В конце концов, Наташа села рядом со своей подругой, ее кринолиновая юбка хрустнула. Они посмотрели друг другу в глаза. Снаружи по-прежнему гремела музыка.
— Давай, — вздохнув, произнесла Лиэнн. Затем откинулась спиной на стену и сложила руки на животе. — Расскажи ей все. Она должна знать, что они собой представляют на самом деле.
И почему мне кажется, будто в этих словах кроется что-то еще?
Наташа взяла Лиэнн за руку и переплела их пальцы. Потом посмотрела на меня и кивнула.
— Да. Мы пара, — откровенно призналась она. — Мы вместе со второго курса.
— Вот почему ты заставляла меня шпионить, — сказала я, сев на скамейку напротив них. — Вот почему так хотела вернуть Лиэнн.
Наташа чуть опустила голову и вздохнула.
— Рид, весь шантаж был подстроен. На самом деле, я тебя не шантажировала. Это Ноэль шантажировала меня.
Я слегка покачала головой, словно никак не могла осмыслить услышанное.
— Прости. Я, должно быть, ослышалась, — пробормотала я. — Что?
— Рид, это они попросили меня сделать те фотографии, — подавшись вперед, сказала Наташа. — Они просили меня шантажировать тебя.
Мне показалось, будто в этот миг к нам в альков влетел один из акробатов, схватил меня за ноги и швырнул на пол вниз головой. Я глядела на стену, в пространство между Наташей и Лиэнн, и пыталась сделать вдох. Перед глазами плясали черные точки, я зажмурилась от накатывающей тошноты.
— Ты в порядке? — спросила Наташа.
Я прижала к пылающему лбу ледяную, липкую от пота ладонь.
— Почему? Почему? Поч... — Это было единственное слово, которое я могла произнести. Я открыла глаза и с трудом остановила взгляд на Наташе. —
— Потому что они пригрозили рассказать всем о нас, — ответила Наташа, взглянув на Лиэнн.
— И... что? Ты боялась, что от тебя отрекутся твои родители-республиканцы? В этом все дело?
— Нет! Я это сделала не ради себя, — возразила Наташа. — Мои родители знают, что я лесбиянка. Я открылась им, когда мне было тринадцать лет. И они относятся к этому абсолютно нормально. По их мнению, это дает им даже некое преимущество.
— Тогда что? Я не понимаю.
— Она сделала это ради меня, ясно? — выкрикнула Лиэнн. — Господи, нельзя же быть такой тупой! Если мои родители об этом узнают, меня вышвырнут на улицу в два счета, — щелкнула она пальцами. — Они не только отрекутся от меня, но и уничтожат. Мне еще повезет, если я сумею устроиться на работу в задрипанный «Гэп». Так что все это ради меня.
У меня отвисла челюсть. Я неверяще смотрела на Наташу, которая откинулась на спину и ласково коснулась лица Лиэнн тыльной стороной ладони. Та судорожно вздохнула и быстро смахнула слезу.
А после они слились в поцелуе. Медленном, нежном, успокаивающем. Отстранившись, они соприкоснулись лбами и обе выдохнули.
Они были не просто парой. Они были влюбленной парой.
Как только ко мне пришло это осознание, я тут же простила Наташу. Она поступила так ради любви, в точности как я сохраняла записку Томаса в тайне, как питала надежду снова увидеть его здесь. Тем более, она сделала это под действием угрозы Ноэль. А нам троим прекрасно известно, что Ноэль свои угрозы исполняет. У Наташи, как и у меня, просто не оставалось выбора.
Я глубоко вздохнула и постаралась привести мысли в порядок: надо было разобраться, что мне делать дальше и что для этого нужно знать. Напрашивался очевидный вопрос.
— Зачем им все это? — спросила я, вцепившись в мягкую подушку. — Зачем шантажировать тебя, чтобы я шпионила в их комнатах? Им же известно, что мне придет конец, если меня исключат. Им известно, что я пойду на это. Ты бы видела, сколько компромата я нарыла на них. Неужели их это совсем не волновало?
— Спроси у них, — отрезала Лиэнн.
— Она права. Будет правильнее услышать об этом от них самих, — подтвердила Наташа.
Я кивнула, все еще не до конца оправившись от потрясения. Услышать от них самих. Верно. Им придется многое мне объяснить.
— А теперь не могла бы ты оставить нас одних? — попросила Лиэнн, сжимая руку Наташи у себя на коленях. — Мы сейчас редко видимся.
Эти слова она произнесла с неким упреком. Словно я была во всем виновата. Хотя отчасти так оно и было.
— Да, простите, — сказала я и поднялась на ноги, покачнувшись на высоких каблуках. На миг замерла у занавески и обернулась к Наташе. — Не волнуйся. Твоя тайна останется со мной.