Только по приглашениям

Брайан Кейт

Наташа улыбнулась. Я впервые удостоилась ее искренней улыбки.

— Спасибо, Рид.

Я подняла занавеску и вышла.

ПЕШКА

Зачем? Зачем они это сделали? Зачем, зачем, зачем?

На время я остановилась возле алькова, желая перевести дыхание. Косточки на лифе платья больно врезались в разгоряченную чувствительную кожу. Мозг лихорадочно искал

ответ, но не находил его. Чего добивались Девушки из Биллингса, заставляя меня обыскивать свои комнаты? Они хотели, чтобы я обнаружила все их отвратительные тайники? Хотели, чтобы я нашла доказательство того, как они поступили с Лиэнн? Если так, то я снова возвращалась к своему первому вопросу.

Зачем?

Все это была какая-то извращенная игра. Без сомнений. А мы с Наташей и Лиэнн оказались в ней пешками. Играя с нами, они получали удовольствие. Глядя на то, как далеко мы могли зайти, они испытывали радостный трепет. Другого объяснения у меня не было. Когда сегодня утром я пришла к ним, во всем созналась и отдала дискету, они уже знали. Знали с самого начала. Потому что все спланировали заранее.

Наверняка все эти дни они смеялись у меня за спиной. Вы только поглядите на эту Рид. Какая она тупица. Какой властью мы обладаем над ней.

Чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось выдрать кому-нибудь волосы.

Я выпрямилась, сделала глубокий вдох и собралась вернуться на танцпол. Предстоит сцена не из приятных.

Под действием нахлынувшей ярости я рванула в толпу: кого-то пихнула локтем, кого-то пнула по ноге, — и вскоре обнаружила Ноэль, Ариану, Тейлор и Киран там, где их и оставила — в центре танцпола. Кипя от негодования, я встала перед Ноэль. Она остановилась.

— Нам нужно поговорить, — произнесла я.

— Рид, расслабься, — протянула она, устроив запястья на моих плечах. — Это же вечеринка! Именно этим здесь и нужно заниматься. Или у вас не было вечеринок в вашей захолустной Пенсильвании?

Я схватила ее за запястья: одну руку она успела убрать, а вторую я сжала пальцами. Крепко. И в тот же миг меня окружили Ариана, Киран и Тейлор. Я оказалась пойманной в ловушку, но меня это мало волновало.

— Нам нужно поговорить, — повторила я сквозь зубы.

Глаза Ноэль широко распахнулись.

— Рид, не устраивай сцену.

— Я могу закатить и более громкую сцену, — сказала я ей. — Но вряд ли тебе захочется, чтобы все эти люди услышали то, что я тебе скажу.

Долгое время Ноэль просто смотрела на меня — она пыталась оценить, не блефую ли я. На самом деле я блефовала. Если бы начала кричать и яриться, то раскрыла бы не только тайну Лиэнн и Наташи, но и выставила бы себя наивной слабачкой. А к такому исходу я была не готова.

Я прищурила глаза. Чем дольше мы так стояли, тем больше я осознавала свою победу. Она уже начала сдаваться. Я тоже способна играть в такие игры.

— Ладно, —

выдавила она, вырвав руку из моей хватки. — Не нужно злиться. — Затем посмотрела поверх моего плеча на своих подруг. — Дамы. Давайте отойдем куда-нибудь.

БОЛЬШЕ НИКАКИХ СЕКРЕТОВ

— Ну что ж, Рид, вот мы и здесь, — проговорила Ноэль, опустившись в большое бархатное кресло в одном из альковов. Затем сбросила туфли и вытянула ноги под широкой юбкой, словно устраивалась для долгой приятной беседы за чашечкой чая. Остальные девушки расселись по скамеечкам для ног и кушеткам.

Все происходило на удивление спокойно и культурно. Передо мной сидели красивые, уравновешенные, привилегированные девушки. Только внутри меня все кипело.

— Я знаю, что вы сделали, — сказала я, стоя перед ними. — Вы шантажировали Наташу, чтобы та в свою очередь шантажировала меня.

Ноэль уставилась на меня.

— И чего ты теперь хочешь — медаль?

Мои пальцы сжались в кулаки.

— Я хочу знать зачем, — сказала я. — Зачем вы это сделали? Чего этим добивались?

Ноэль тяжко вздохнула и отвела взгляд влево, будто ей было невероятно скучно.

— Дело не в том, чего мы добивались, а в том, чего добилась ты, — ответила Ариана, лениво откинувшись на кушетку. Девушки выжидательно смотрели на меня, словно я должна была их поблагодарить.

— Что это значит? Я не понимаю.

— Мы проверяли тебя, и ты прошла эту проверку! — громко объявила Киран. Потом достала из своей сумочки неизменную фляжку и подняла ее вверх. — Отпразднуем?

На меня накатила новая волна отчаяния, я закрыла глаза. Сейчас я была сбита с толку еще сильнее, чем до того, как вошла сюда.

— Проверяли меня? Но как? Для чего? — недоумевала я.

Киран сделала большой глоток и пальцами коснулась губ. Ноэль раздраженно покачала головой. Ариана лишь пристально наблюдала за подругой.

— Чтобы узнать, можно ли тебе доверять, — глядя в пол, тихо произнесла Тейлор. Мыски ее туфель были устремлены внутрь — она была похожа на маленькую девочку, ждущую маму на автобусной остановке. — Мы хотели убедиться, что тебе можно доверять.

Убедиться, можно ли мне доверять. Убедиться, можно ли мне доверять?

— И я прошла? Как такое возможно? — произнесла я. — Я рылась в ваших комнатах. Обнаружила кучу безумных секретов. Я буквально вторглась в ваше личное пространство. Как я могла пройти?

— Ты никуда не вторгалась, — рассмеялась Ноэль. — Мы специально разложили все эти вещи, чтобы ты их нашла.

— Что? — Так. Теперь и мне нужно сесть. Я плюхнулась на ближайшую, обитую бархатом скамеечку и сникла. Перед глазами пронеслись последние несколько недель моей жизни. Что из всего этого было настоящим? — Пожалуйста, скажите мне, что это шутка.