Только по приглашениям
Шрифт:
— Ты правда думаешь, что я прячу в шкафу еду? — фыркнув, сказала Киран. — Я тебя умоляю. Я ем все, что захочу и когда захочу. Это называется хорошая наследственность.
— Ага. Это все я придумала, — с явной гордостью заявила Тейлор.
— Но ежедневник Тейлор, где «сплошная работа и никаких развлечений», — моя идея, — заметила Киран. — Это было гениально, признайте.
— Было неплохо, — согласилась Тейлор. — Только у меня потом несколько дней судорогой сводило пальцы.
— Хотя фотографии Дэша были настоящими. Никакой ретуши, — добавила Ноэль с довольной улыбкой. — Повезло мне, правда?
Я
— Никогда не забуду твое лицо в то утро, когда Наташа показала тебе слайд-шоу, — забавлялась Киран. — С моего дня рождения. И с каждым нашим новым подарком тебе, ты становилась все доверчивее и доверчивее.
— Мы идеально подобрали время, — сказала Ариана. — Ты и впрямь испытывала чувство вины, — с нескрываемой гордостью добавила она.
— Честно говоря, я даже удивлена, что ты ничего не заподозрила, — усмехнулась Ноэль. — Мы столько раз чуть не выдали себя.
— Как, например, в то утро, когда я застала тебя в своей комнате. Вообще меня там не должно было быть, — делилась Тейлор. — Я совсем забыла, что ты должна будешь рыскать в наших вещах, и только при виде тебя догадалась: ты уже побывала под моей кроватью. А потом я заговорила про свой доклад, и ты была так мила. «Все говорят, ты самая умная из всех тех, кто здесь учился», — сымитировав мой голос, повторила она мои слова. Слова, которые, по моему мнению, должны были ей помочь. — Это так приятно, Рид!
— А та история с паролями? — вмешалась Киран. — Это ведь мы подкинули тебе информацию о том, как найти код от компьютера Арианы.
— Уверена, мой планировщик чуть не свел тебя с ума, — сказала Ариана. — Прости.
Ни разу в жизни я не испытывала такого сильного унижения. Все это время они были в курсе. Именно они подстрекали меня. В тот вечер Ариана отдала мне свою сумку специально. Я оказалась вовсе не умной, коварной или скрытной. А обманутой.
— На самом деле, настоящая проверка заключалась в том, сдашь ли ты нас, обнаружив компромат, — пояснила Ноэль. — Если бы мы пригрозили тебе отобрать все, а именно твое поступление в Истон, а ты при этом осталась нам верна, ты бы его прошла.
— И ты прошла, — бесхитростно заключила Ариана. — Теперь мы знаем, что можем тебе во всем доверять. Безоговорочно.
По моей коже пробежал холодок, и я обхватила себя руками. Я не могла поверить в происходящее. Весь этот страх, шпионаж, чувство вины. Все было напрасно.
— А что было бы, если бы я с этой дискетой пошла прямиком к декану? — спросила я, глядя в пол. — Вы затеяли довольно опасную игру, вам не кажется? Вас могли выкинуть из школы. Всех до единой.
Ноэль снова рассмеялась, и на этот раз к ней присоединились остальные девушки.
— Да ладно тебе, Рид. Чтобы исключить нас из школы, нужно нечто гораздо серьезнее. Ты говоришь об опасности? Нет. Опасности никогда не возникало.
— За исключением тебя, — заметила Киран, указав на меня. — Опасность была для тебя. Если бы эти фотографии всплыли на поверхность,
— Уж они-то точно настоящий копромат, — деловым тоном заключила Ноэль.
Я вдавила ладони в обивку скамейки и подалась вперед, борясь с тошнотой, пока они смеялись. Им, видите ли, было смешно. Ведь это так забавно — играть с чувствами других людей. С их жизнями. С их будущим.
— Ой, Рид, ну перестань, — поднявшись, сказала Ариана. Скользнув ко мне, села рядом, одной рукой обняла меня за плечи, а другой — коснулась запястья. Ее пальцы были ледяными. — Теперь же все хорошо. И будет хорошо. Разве ты не понимаешь, что это значит?
Это значит, что вы все — психи. Значит, что вы — зло. Значит, что я примкнула к приспешницам дьявола.
— Это значит, ты теперь одна из нас, — тихо произнесла Ариана. — По-настоящему.
— Это значит, теперь тебе больше не нужно играть роль Золушки, — добавила Тейлор.
— Что довольно фигово, потому что я ненавижу заправлять постель, — сказала Киран, сделав очередной глоток.
— Это значит, ты с нами, — просто заключила Ноэль. — На этот раз по-настоящему. С этой минуты. Больше никаких секретов.
От последних трех слов мое сердце взволнованно встрепенулось. Даже в столь отчаянном положении, когда сжимается живот, а голова идет кругом, меня до сих пор приводила в восторг мысль, что я оказалась принята этими психичками. Что со мной не так?
Меня завлекли обманом. Теперь это официально подтвердилось. Так что пути назад нет. В конце концов, я подняла голову и встретилась взглядом с темными глазами Ноэль, взирающими на меня из другого конца комнаты.
— Больше никаких секретов? — повторила я.
— Никаких.
Сделав глубокий вдох, я взглянула на Ариану. Та ответила мне загадочной улыбкой. Отчасти я по-прежнему злилась на них. И понимала, что так будет всегда. Но я сама выбрала этот путь. Когда меня только приняли в Биллингс, я уже осознавала — по крайней мере, в некоторой степени, — на что способны эти девушки, и все равно предпочла их, потому что понимала, чем они могут мне помочь. Какое будущее меня ждет рядом с ними. А в данную секунду они заставляли меня чувствовать себя особенной. Важной. Словно я обрела настоящих подруг. В конечном счете вся эта игра для того и затевалась. Возможно, ими был избран довольно извращенный способ, но они ведь хотели убедиться в моей надежности.
Все дело, как и говорил Уиттакер, было в преданности. Она превыше всего.
Урок официально усвоен.
— Так значит, мы все уладили? — наконец спросила Ариана.
— Да, можно нам вернуться на вечеринку? — добавила Ноэль, поднимаясь на ноги. — Я уже сыта по горло этим разговором.
— Да, — ответила я и почти не поверила своим словам. — Мы все уладили.
Прилив адреналина высосал из меня все силы, но я все равно сумела подняться со скамеечки. Тейлор быстро стиснула меня в объятиях и первая выскользнула из алькова. Киран расцеловала меня в обе щеки, подмигнула и последовала за ней. Ариана просто приподняла занавес и вышла. Я уже собралась отправиться за ней, как осознала, что самый важный вопрос этого вечера так и остался не разрешен. Поэтому остановилась и обернулась к Ноэль.