Торгующая наслаждением
Шрифт:
Женщина перебивает меня:
— Ты мне как дочь, которой у меня никогда не было. Я никогда бы преднамеренно не стала подвергать тебя опасности, чтобы ты снова стала жертвой, и ты даже не представляешь, как ужасно я себя чувствую из-за прошлого раза. Я понимаю твои желания, и более того, я их уважаю.
— И? — спрашиваю я, прежде чем откусить от своего турецкого сэндвича.
— Его имя Майкл Ренсон. В прошлый раз он встречался с Моной. Она сказала, что парень был милым, с хорошими манерами, очень привлекательным, что тоже прекрасно. И он хотел не секса, а просто дружеского
— Так почему я? — спрашиваю между пережевываниями.
Кэнди делает глоток коктейля, пожимая плечами. Поставив свой бокал, она отвечает на мой вопрос:
— Он позвонил мне вчера. Ему понравилась Мона, но с ней ему захотелось того, на что он не рассчитывал. Он хочет девушку, похожую на свою бывшую, а ты идеально подходишь, — она снова пожимает своими плечами. — Плюс, когда я просмотрела его анкету, вы с ним оказались очень схожи. Он не хочет связывать тебя или завалить, ему просто хочется ощутить связь со своей бывшей девушкой.
Закатив глаза, я вздыхаю и кладу свой сэндвич на тарелку, чтобы выпить коктейль.
— Прекрасно, — говорю я. — Это помогло бы мне отвлечься.
— Все еще думаешь о прошлой неделе? — спрашивает Кэнди, прикусывая губу.
Я качаю головой, мол, нет. Хотя это и беспокоит меня, все не так уж и плохо.
— Все дело в моем соседе. Он сводит меня с ума.
— Ох, рассказывай, — она упирается подбородком в ладони, ожидая деталей.
— Ничего особенного. Просто забрался мне под кожу.
— Никто не может забраться к тебе под кожу, милая.
— Я знаю, — вздыхаю от этой мысли, — но он… другой.
— Это прекрасно. Я рада за тебя. Тебе нужно что-то нормальное в этой жизни.
— Но ведь тебе не нужно, и все замечательно. Ты успешна, прекрасна и счастлива.
— И одинока, — добавляет Кэнди. — То, что я скажу, должно остаться между нами. Понятно?
Я киваю, зная, что унесу ее секрет в могилу.
— Я подумываю уйти из этого бизнеса. У меня больше денег, чем мне когда-нибудь понадобится, так что я готова отправиться на какой-нибудь тропический остров, где смогу закончить свою жизнь.
— Что? Нет, ты не можешь!
Через стол она тянется к моей руке:
— Как и любая работа, наша сказывается на нас. Я выжата. Мне удалось повеселиться, заработать много денег, и в конце концов, у меня появилась семья и настоящие друзья, — Кэнди бросает на меня многозначительный взгляд. Я и раньше знала, что она считает меня своей семьей, но так приятно это слышать. — Ты еще так молода, ты можешь уйти от всего этого и жить нормальной жизнью. Пойти в колледж или найти другую работу, которая тебе понравится. Или можешь забрать мою должность. Я расскажу все, что тебе нужно знать, и даже больше. А если не хочешь брать на себя такую ответственность, то я могу отправить тебя к своему другу в Майами. Неважно, что ты решишь, я поддержу тебя. Всегда буду это делать. И нет значения, где я. Ты всегда сможешь связаться со мной. Честно говоря, я бы хотела, чтобы ты делала это каждую неделю.
Я
— Так ты серьезно? Действительно собираешься сбежать?
— Не сейчас. Может быть, в следующем году. На самом деле, я бы уже могла уехать, если бы не ты. Я не хочу тебя оставлять.
Я очень хочу попросить ее не уезжать, но сейчас мне нельзя быть эгоисткой, поэтому приходится приложить все усилия, чтобы не начать умолять ее остаться.
— Не беспокойся обо мне, Кэнди. Я очень долго этим занимаюсь, все будет хорошо.
С легкой улыбкой она кивает головой. Кэнди знает, что я прячу свои настоящие чувства, но также мы обе знаем, что я буду в порядке.
— Хорошо, — говорит она, — когда выяснишь, чего хочешь, дай мне знать. Я помогу тебе.
Я медленно киваю головой, собираясь с мыслями.
— Ну а сейчас расскажи мне про своего соседа.
На моих губах мгновенно появляется улыбка:
— Возможно, после воскресенья.
— Что именно?
— Наше первое свидание.
И как по команде бабочки исполняют кульбит в моем животе. Ладони моментально начинают потеть. Этот парень определенно забрался мне под кожу.
Глава 14
Эверет
Закончив разбираться с бумажной волокитой, оставшейся со среды, направляюсь в офис шефа. О’Райли здесь нет, он ушел около часа назад, но велел мне задержаться на работе, пока я не закончу. И я почти чувствую, что поступаю неправильно, предавая Мону. Она помогла мне с такими вещами, с какими, как я думал, мне эта помощь не требовалась. Помимо Бренны она показалась мне первым другом с момента переезда во Флориду.
Но это моя работа. Раньше у меня были друзья, к которым я мог обратиться за помощью. Друзья, которые были со мной несколько месяцев. В моей работе нет ничего простого, но она мне действительно нравится. Она дарит мне чувство успеха, не говоря уже о том, что я меняю этот мир к лучшему. Делаю его лучше для таких людей как моя сестра, мой племянник и других детей, которые появятся в будущем.
Я заглядываю в кабинет Джеффа, прежде чем выйти из здания:
— Все еще здесь?
— Черт, да. Ну а ты дозвонился до Кэнди?
— Да, она устроит мне встречу с Чесити во вторник. Подробнее расскажу в понедельник. Сейчас я уже домой.
— Доброй ночи, — говорит Джефф мне в ответ.
Непривычно приходить домой и не видеть там Эмили, особенно в пятничную ночь. Ее приезд был недолгим, но заставил меня немного по-другому смотреть на мир. Мне было тяжело прощаться с ней вчера утром, особенно зная, что она обижена на меня. По дороге в аэропорт я сказал ей, как мне жаль. Сестра извинилась и признала, что перешла черту, зная, что все дело в моей работе. Я осознавал, что стена, образовавшаяся в тот вечер, не разрушилась окончательно, но когда я обнял свою сестру на прощание, то понял, что все не так уж и плохо.