Тоскуя по ней

Робертс Тиффани

Она встречала так много мужчин, которые без колебаний унижали женщину и заставляли ее стыдиться себя, своей внешности, предпочтений. Так много мужчин, которые разговаривали с ней свысока или обращались как с дурочкой. И многие из этих мужчин считали себя хорошими парнями.

Тем не менее, были отношения, которые пережили первое свидание. Некоторые распадались в течение двух-трех недель. Некоторые продержались несколько месяцев и стали, по крайней мере для Уиллоу, довольно серьезными. Но истинное лицо ее бойфрендов всегда рано или поздно проявлялось.

Последнее

свидание, на которое она пошла за несколько месяцев до того, как встретила Илая, чуть не сломило ее. По предложению мужчины она заранее согласилась разделить счет. С этим у нее не было проблем. Это вполне разумно, особенно на первом свидании. Но мужчина бросил на нее странный, осуждающий взгляд после того, как она заказала себе прайм риб¹. Когда она спросила об этом, он заявил, что ничего не случилось — отрывистым тоном, который предполагал, что все было не так. Она надавила, и в конце концов он разразился тирадой о том, как непривлекательно было бы смотреть, как она ест сочащийся стейк, как это не по-женски с ее стороны, и что ей следовало заказать что-нибудь более изысканное, что-нибудь более женственное.

Что-нибудь менее жирное.

Свидание закончилось еще до того, как принесли еду.

Тогда она почти потеряла надежду. В нежном возрасте двадцати трех лет она почти решила, что романтическая жизнь закончилась, что ее никогда и не должно было быть. Она была такой, такой уставшей. Такой израненной. Но эта боль заставила ее найти себя, научиться любить себя, принять свое тело и личность. Вся жизнь начала меняться, когда она изменила мышление.

Именно тогда она встретила Илая. Он казался непохожим на всех остальных. Симпатичный, обаятельный, всегда говорил правильные вещи. Он ни разу не заставил ее чувствовать себя плохо из-за ее веса. Им было весело вместе. И иногда он был таким добрым, внимательным. Она влюбилась в него.

Теперь она знала, что он казался таким замечательным только потому, что ее прошлый опыт установил очень, очень низкую планку. Она убедила себя, что все мелочи, которые казались неправильными, были нормальными, просто она преувеличивала.

Но знаки были налицо. Красные флаги. Теперь она могла распознать некоторые из них, несмотря на невыносимую боль.

Проявления заботы с его стороны были редкими и выделялись лишь на фоне долгих периодов полного безразличия.

Она потратила так много времени и энергии, чтобы быть доступной для Илая всякий раз, когда он в ней нуждался, радуя его, помогая расслабиться после напряженных рабочих дней. Разве он когда-либо делал для нее то же самое? Все их планы всегда вращались вокруг него, и любые накладки в расписании всегда разрешались тем, что Уиллоу отменяла свои дела.

Уиллоу даже перестала помогать волонтером в благотворительной столовой и приюте для животных, потому что ей приходилось устраивать свою жизнь с учетом свободного времени для Илая. Она любила эти места, любила помогать людям и животным. На протяжении их отношений она сталкивалась со стрессом и переутомлением, ведя собственный бизнес и пытаясь привлечь клиентов, но при этом отдавала ему каждую свободную

минуту.

Он никогда не тусовался с Уиллоу и Джейми, но ожидал, что она будет с радостью проводить время с его друзьями. Он с удовольствием занимался сексом с Уиллоу в ее постели, но редко оставался у нее на ночь и всякий раз, когда она ночевала у него дома, казалось, что она мешает ему на следующее утро, когда он спешил собраться на работу, пока неизбежно не выпроваживал ее за дверь.

Илай всегда выбирал фильмы и шоу, которые они смотрели вместе. Он выбирал рестораны и бары, когда они куда-нибудь ходили, он выбирал еду, когда они делали заказ. И ее предложения он всегда игнорировал или отмахивался от них под какими-нибудь предлогами.

Боже, как она раньше не понимала, сколько отговорок он придумал, чтобы оправдать свое пренебрежение к ее идеям, ее интересам, ее желаниям и нуждам?

Она просто так долго мечтала о этом «долго и счастливо», и Илай был первым по-настоящему долгосрочным парнем, который у нее был, первым парнем, который не относился к ней как к мусору…

Но он действительно обращался со мной как с мусором. Просто он единственный, кто делал это достаточно незаметно. Единственный, кто всегда знал, что сказать, чтобы отвлечь меня от того, что происходит на самом деле.

И, как будто всего остального было недостаточно, он сделал это. Он изменял ей и пытался спрятаться за заявлением о полиамории. Еще одна отговорка, еще одно ложное оправдание его поведения, еще одно пренебрежение чувствами Уиллоу.

Потому что я просто не способна понять, верно?

Если бы открытые отношения были действительно важны для Илая, он бы поговорил с ней об этом. Он бы обсудил это с ней. Так поступали взрослые, не так ли? Так поступали партнеры.

Он был просто… свиньей.

Илай в любом случае не стоит моего сердца. Он не стоит ничего.

Эти мысли не облегчали боль.

Грудь сдавило, в животе стало неспокойно, голова закружилась, зрение затуманилось. Подняв руку, она прижала пальцы ко лбу и закрыла глаза.

— С меня хватит, — прошептала она, опуская руку. — Я отказываюсь от свиданий, отказываюсь от отношений, отказываюсь от… придурков, — губы Уиллоу задрожали, когда потекло еще больше слез. — Я устала от того, что мое сердце разбивают.

— Тяжелая ночка? — спросил кто-то у нее за спиной, от его глубокого голоса у нее по спине пробежали мурашки.

Глаза Уиллоу распахнулись, а пальцы сжались, ногти впились в руки.

— Я-я в порядке.

О, пожалуйста, просто уходи.

Сцена в ресторане была достаточно неловкой. Ей не нужно, чтобы случайный незнакомец увидел ее такой. Она не хотела жалости.

Тяжелые шаги приблизились к ней, и в поле периферийного зрения появилась большая темная фигура, едва различимая сквозь волосы. Незнакомец промурлыкал:

— Вода прекрасна с отражением огней, не так ли? Похоже на звезды, танцующие на поверхности.

В ровном, низком голосе была легкая мелодичность, достаточная, чтобы наполнить его — и ее саму — неожиданной теплотой.