Тот, кто держит за руку
Шрифт:
Девочка окидывает меня странным взглядом:
Извини, но в бескорыстную помощь мне как-то мало верится! — насмешливо тянет она, по-прежнему не выпуская из пальцев сигарету.
Кто же я тогда по-твоему? — улыбаюсь я ей. Возможно, мне и самому хочется узнать ответ на этот вопрос…
Я думаю, ты мамин любовник, — припечатывает девочка, внимательно следя за моей реакцией. Я, к собственному стыду, прямо-таки подскакиваю на месте, как деревянный болванчик.
У
Мелисса серьезно сводит брови в единую тонкую линию.
Не думаю, — говорит она искренне, — она бы никогда не изменила отцу.
Тогда к чему весь этот разговор?
Да к тому, — повышает голос Мелисса, — что я хочу наконец понять, кто ты такой… Просто неравнодушные люди не шастают по больницам, спасая чужих детей! Или… — в ее глазах вспыхивает неожиданная догадка, которая, мне, я уверен, совсем не понравится.
Ты ошибаешься! — опережаю я Мелиссу, имея в виду и неравнодушных людей, которые спасают чужих детей, и то самое, что еще не сорвалось с ее языка, но что точно является ошибкой.
Или, — Мелисса не дает сбить себя с толку, — ты отец ее будущего ребенка! Я угадала?
Я засовываю руки в карманы и тихонько посмеиваюсь — уж больно забавной оказалась ее новая догадка.
Поверь, сегодня я вижу твою маму второй раз в жизни, — говорю я Мелиссе. — Просто прими это как данность!
В этот момент догорающая сигарета обжигает ей пальцы, и Мелисса с ругательством откидывает ее в сторону.
Скверная привычка, — менторским тоном констатирую я. — Ты знаешь, что восемьдесят процентов случаев рака легких связаны именно с курением?
Мелисса дергает плечиками в черной футболке и ехидно осведомляется:
Интересно, подобное злорадство это у вас, врачей, профессиональное или как?
Уверен, твоя мать в полном восторге от этой твоей привычки, — в тон ей отвечаю я. — Ты молодец!
Лицо Мелиссы делается почти злым:
Не лучше ли тебе заткнуться, парень! — с вызовом шипит она, доставая из рюкзака начатую пачку сигарет.
Сейчас она кажется мне маленькой и глупой, так что вся ее напускная бравада и выеденного яйца не стоит. Даже обижаться было бы глупо…
Послушай, давай не будем ссориться, — говорю я примирительно. — Я тебе не враг, мы на одной стороне, помнишь? Вот смотри, — достаю ручку и пишу на сигаретной пачке свой номер телефона, — это мой номер… На всякий случай. Вдруг пригодится!
Мелисса прикуривает новую сигарету и косит на меня своим карим глазом с черной подводкой:
Ты,
Не обольщайся, — улыбаюсь ей я, — ты не в моем вкусе. Слишком много куришь!
Та издает губами что-то вроде «пфф», а потом выдыхает новую струйку дыма. Хочет показать, что ей до лампочки все мои слова, понимаю я мгновенно, следя за ее умелыми манипуляциями…
Где твой отец? — наконец интересуюсь я. — Почему ты не уехала с ним?
Ты забыл, — вскидывается Мелисса, — у нас теперь нет машины… Старичок Форд восстановлению не подлежит, а на новую денег нет. Такие вот пироги… А отец, — она неопределенно машет рукой, — уехал с другом…
Почему ты с ними не поехала? Тебе надо в школу, насколько я понимаю.
Ты что ли мой папочка? — снова вскидывается она. — Я маму хочу навестить, я же говорила, так что можешь быть свободен, не парься.
Я еще какое-то время стою, молча посматривая на выезжающие с парковки машины, а потом направляюсь к своему автомобилю:
И все-таки курить — это не круто! — кричу я девочке, отойдя на приличное расстояние. — Подумай об этом.
Да пошел ты! — доносится вместе с летним дуновением ветерка. И я отчего-то улыбаюсь…
Едва я сажусь за руль — звонит мой телефон. Вероника.
Ты никак меня избегаешь?! — кидает она в трубку вместо приветствия. — Это так?
Так и есть. Почти…
Нет, отчего же, — отвечаю как можно более правдоподобно, радуясь, что подруга не видит моего лица. — Просто кое-что случилось и я был занят.
Твоя мама говорила что-то об аварии… Но она ведь не с тобой случилась, правда?
Со мной все в порядке…
Правда?! Удивляюсь я самому себе. А так и не скажешь. Потом снова заставляю себя вслушаться в слова Вероники:
… Завтра мы идем с девочками по магазинам, они обещали мне прикупить кое-что к нашей поездке на Карибы. Ты ведь еще помнишь об этом, правда, Марк?
Как забыть о том, о чем напоминают по десять раз на дню, с раздрожением думается мне: родители подарили нам эту поездку в честь окончания университета, и Вероника мне все уши прожужжала, предвкушая песчаные пляжи и коктейли в высоких стаканах.
Но сегодня ты мог бы и заскочить ко мне, — интимно понижает она громкость своего высокого голоса. — Обещаю, никаких свадебных разговоров и иже с ними, только ты и я… и зажженные свечи. Все как ты любишь…
Все, как ТЫ любишь, Вероника, так и хочется поправить мне ее, но я молчу, а потом даю обещание заехать и отключаюсь.