Тоже Sapiens

Коин Сергей

– Так я ж с Островов.

Думал, матрос улыбнется, но он ждал.

– Не знаешь эту шутку?

– Нет.

– Хех. Почему на Островах так много народу идёт работать в космос? Всё из-за местной кухни и женщин.

Он понял не сразу, но потом усмехнулся:

– Понятно, - сказал немного разочаровано.

Да. Некрасиво получается.

– Это старая шутка. Ещё когда Острова одним островом были, в докосмические времена, так про моряков наших говорили. А так, если серьёзно… Да просто. Я на госуправление хотел поступать, но баллов не хватило. Я учился-то хорошо, но были ребята и поумнее, и связей у них побольше… А

компания корпоративные гранты выдавала. Я послал заявление, мне одобрили и - вперёд.

– А, ты в кредит... выплатил уже?

– Да. Ещё года два назад отработал всё. Но как-то уже привык, не рыпался. Работа и работа.

– Понятно, - снова сказал матрос. Уже без разочарования.

Он — насколько я его уже успел узнать — как раз собирал в голове новую фразу, может даже снова на другую тему, но мы услышали вдалеке крики симбионтов.

Одновременно подобрались, матрос даже рванулся встать, но я его остановил и тихо приказал:

– Сидеть.
– И потом мягче.
– Не надо. Заподозрят, если будем стоять, но сразу не побежим.

Я приподнялся и сел так, чтобы можно было почти сразу вскочить и бежать. Матрос последовал моему примеру. Я же достал и снял с предохранителя ракетницу. Выстрелить и бежать… Даже не смотря, попал или нет: там всё слышно будет.

Крики начинались ещё дважды, но сразу прекращались, видимо, симбионты сопровождали аборигенов, и те их успокаивали. Но и по коротким крикам мы поняли, что они приближаются и выйдут, скорее всего, из туннеля напротив… было там место одно, где можно было свернуть в соседний, но нет, вряд ли. Незачем им. Они нас не боятся. Это мы их боимся, это мы путаем следы, ищем обходные пути. А эти прут напролом.

Они и правда вышли из дальнего туннеля… Хорошее, очень хорошее место выбрал фиттер. Молодец. Скажу ему спасибо, если выживу.

Вышли вчетвером. Самка с самцом и два симбионта. Вышли и остановились. Симбионты начали на нас орать, но аборигены не позволили им атаковать: держали на верёвках, вроде наших поводков.

– Медленно встаём, матрос. Меееееееедленно.
– Шепнул я и стал подниматься, одновременно ставя ракетницу обратно на предохранитель.

Матрос на мгновение скосился на неё, потом снова вернулся взглядом к аборигенам.

– Почему не стреляешь?
– спросил он тоже шёпотом.

– Нельзя, мужик. Нельзя. Они все тут. Выстрелом если спугну — то больше мы их всех не соберем. А я либо попаду и спугну, либо ракету проебу… Нет, не надо… Давай как договаривались. Ведём их к точке.

Мы уже стояли, прижавшись к стене. Аборигены смотрели на нас, не понимая ничего. Они не атаковали пока, даже словно и не собирались, но всё равно… туннель уже не казался нам таким уж дальним.

– Если они не спустят симбионтов, а так и побегут за ними, на поводках… Считай нам повезло, - сказал матрос.

– Не спустят… я бы не спустил. После той ракеты… не. Только в самом крайнем случае, когда уже наверняка… последний бросок.

Мы говорили едва слышно и не сводя взгляда с аборигенов.

– И правда умные, твари. Подозревают… - рассуждал матрос.

– Ничего… сейчас побежим, почувствуют свою силу и кинутся за нами.

– Толкнёшь меня… лучше сразу пристрели, а то я в этот раз тебя убью.

Он говорил не в шутку.

– Не дождёшься. Вместе на точке обосрёмся от страха.

– А я по-моему уже… да что ж они не атакуют?

– Пытаются понять, почему мы не бежим…

Ничего, сейчас всё придёт в норму. На «раз-два-бежим» - валим.

– Хорошо… Только это… Хороший ты мужик, координатор. Спасибо тебе за всё. И прощай.

Настрой… плохой настрой. Очень плохой.

– И тебе спасибо, матрос. И прости… за всё. Я рад, что мы столько продержались вместе. Раз.

Аборигены так и стояли, даже симбионты уже не натягивали импровизированные поводки…

– Два.

То ли слушаются аборигенов, то ли сами не намного глупее… Ничего. Не важно. Нам пора.

– Бежим!
– Проорал я во всё горло и сорвался с места, ныряя в туннель. Матрос рванулся за мной.

А ещё за нами побежали аборигены со своими симбионтами. Я не видел этого, не слышал. Я знал. Просто знал. И ещё знал, что сейчас точно не ошибаюсь.

3

Под конец даже преследовавшие нас хищники не были проблемой. Проблемой было то, что мне нечем было дышать. И ещё - сильнейшая боль в ногах. Если бы я запнулся — уже не встал бы. Просто не смог бы, не осилил. Потому что последние два коридора я пробежал на чистой инерции, ноги несли меня сами, словно не могли уже не-бежать, хоть и мышцы горели под кожей от боли, а лёгкие сжигали кислород так активно, что едва не схлопывались. И пусть даже так, но я добежал. Мы добежали.

То, что впереди постоянно была спина обогнавшего меня с самого начала матроса, наверное, тоже помогло. Он будто буксировал меня на незримой неощутимой нитке, как тащили вперёд самца и самку их симбионты на поводках. Я слышал их крики за своей спиной, отрывистые, низкие… Один заметно отстал, но второй был будто бы в полутора десятках шагов. И плохо — страшно, и хорошо: они увидят, куда мы спрячемся. Матрос передо мной уже повернул за последний, помеченный зелёной краской поворот. Я свернул вслед за ним и ещё сильнее ускорился, хотя, казалось и так бежал из последних сил.

В каморку мы влетели почти одновременно. Матрос ушёл вправо, я успел заметить щиток и стоящего за ним фиттера, и перебежал в левый угол.

– Все четверо, - выдохнул я, но ребята вряд ли разобрали мои слова… Не важно.

Я прижался к стене, задыхаясь, и смотрел в дверной проём, огороженный изнутри двумя пластиковыми панелями.

Первым показался симбионт, а следом за ним один из аборигенов — кажется, самец, точно я не успел разглядеть, потому что почти сразу грохнуло.

Скорее всего, фиттер ориентировался по симбионту: завидев его, приготовился, и как только вслед за ним показалась ещё фигура - выстрелил. Из трубы, переделанной в пушку, вырвалось пламя. Я ощутил всем телом мягкий и одновременно сильный удар — взрывная волна даже назад, к нам, дошла довольно сильная. Аборигена же она просто выбросила обратно в коридор. Его не вынесло и не впечатало в стену, как я себе это представлял, просто было похоже на то, как если бы кто-то невидимый и довольно сильный, но всё же не сильнее его самого, резко толкнул примата в грудь, когда тот не ожидал. А симбионта ударило об один из бортов, которые мы поставили сразу за входом, и он остался лежал на полу, возле самодельной пластиковой перегородки, весь порванный металлическим мусором, которым фиттер зарядил импровизированную пушку. Симбионт был мёртв, без вариантов. Мне даже не надо было быть ветеринаром, чтобы понять это сразу после выстрела. Даже в дыму, лёгком, но дыму.