Трактир «Волшебная жемчужина»
Шрифт:
– Что здесь делает это дитя? – нахмурившись, спросила она у шамана. Не походил он на счастливого благополучного ребенка. Возможно, колдун держит его здесь силой? Издевается? Бьет?
Брови мужчины взлетели вверх, а лицо пораженно вытянулось.
– Вы его видите, госпожа?
– Конечно, вижу! Вряд ли это ваш сын, тогда кто он и что здесь делает? – повторила она свой вопрос.
– Госпожа, не пугайте меня так, о чем вы говорите? – пролепетала Суджон с белым как снег лицом. Она в страхе посмотрела в угол, где сидел мальчик, и быстро отвела глаза. – Там никого нет!
Горячая волна страха скользнула вдоль позвоночника. Никого нет?
– Извините, мы придем в другой раз, – быстро сказала она и, схватив за руку обмеревшую от страха служанку, бросилась вон из дома. Обулась, едва попадая в туфли, и с облегчением выскочила на многолюдную улицу.
– Что это было, госпожа? О чем говорил шаман? И кого вы увидели в той комнате? – заплетающимся языком спросила Суджон, когда они отошли от ужасного дома на значительное расстояние.
Впереди, за поворотом, их уже ждали слуги с паланкином, а Енын ругала себя последними словами за безрассудность. Нельзя идти к первому встречному! Этот шаман плохой человек – она чувствовала это нутром, и Суджон тоже, хотя и не видела оборванного ребенка в углу.
– Забудь все, что сейчас произошло, мне, наверное, просто показало…
Она замолкла и остановилась посреди дороги так резко, что шедшая следом Суджон врезалась ей в спину. Прямо перед ними в паре шагов стоял тот самый мальчик, которого она только что видела в доме шамана. Он смотрел на нее белесыми незрячими глазами и протягивал в мольбе руки.
– Помогите… Помогите мне… – шептал мальчик.
Охваченная ужасом Енын не могла сдвинуться с места.
Глава 9
– Госпожа, что случилось? – Суджон, напуганная выражением лица хозяйки, боязливо пряталась за ее спиной и оглядывалась по сторонам.
– Помогите, – повторил мальчик, и столько было в его голосе мольбы, что у Енын, несмотря на страх перед его сверхъестественной природой, дрогнуло сердце.
«Это просто ребенок, даже если и призрак, чего я так напугалась?» – уговаривала она себя, сделав робкий шаг к мальчику.
– Как тебя зовут? – спросила Енын, остановившись на некотором расстоянии.
– Всемилостивые боги, с кем вы говорите?! – со слезами в голосе воскликнула Суджон, но Енын даже не взглянула в ее сторону. В голове забрезжила догадка.
Несколько мгновений мальчик смотрел на нее затянутыми пеленой зрачками, а потом повернулся и медленно побрел по улице. Енын смотрела ему вслед, не двигаясь с места, пока он не обернулся и не качнул головой, призывая идти за ним. Она колебалась. Хотя чего бояться в центре Ханяна посреди бела дня? Было чуть за полдень, на улице много людей, да и Суджон рядом. Если ее догадка верна, и этот ребенок – та самая страдающая душа, про которую говорил монах, то стоит хотя бы попытаться ему помочь. В конце концов, она умрет меньше чем через месяц, и терять ей нечего. Рассудив так, Енын смело отправилась вслед за мальчиком, держась, однако, на приличном расстоянии от него.
– Госпожа, куда же вы? Паланкин в другой стороне! – Перепуганная странным поведением хозяйки, Суджон семенила рядом, дергая ее за рукав.
– У меня есть
Через некоторое время они вышли из дворянского квартала и направились к окраине Ханяна. Суджон не переставая причитала, чем только раздражала. Но как объяснить ей все, чтобы она поверила и не посчитала свою хозяйку сумасшедшей?
Остановившись на секунду, Енын огляделась, понимая, что не сможет вернуться обратно, если не постарается запомнить дорогу. Но отвлекаться было нельзя, иначе можно упустить из вида мальчика.
– У меня для тебя задание, – сказала она. – Следи за дорогой.
– Госпожа-а, но куда мы идем? Давайте вернемся домой! – захныкала девушка, едва не плача.
– Прости, Суджон, я объясню тебе все позже, обещаю.
Беспомощно шмыгнув носом, служанка вытерла выступившие слезы рукавом и покорно кивнула. Отказать своей хозяйке она не могла.
Девушки продолжили следовать за безмолвным призраком. Район, куда их привел загадочный мальчик, выглядел ужасно бедно: грязные улицы, где вонь от выливаемых нечистот, казалось, впиталась в стены домов и даже в деревянные заборы; нищие, оборванные люди, которые провожали нарядно одетую Енын удивленными, – а некоторые и завистливыми – взглядами. Но она старалась не обращать на это внимания, потому что главным было узнать, для чего ребенок-призрак привел ее сюда.
Наконец, мальчик остановился возле покосившегося, будто одряхлевшего от старости ханока. Дом выглядел еще хуже, чем остальные хибары на этой улице: с крыши клочьями свисала солома, правый угол накренился, словно едва выдерживал тяжесть прожитых лет, а через распахнутую калитку виднелся запустевший, грязный двор. Выглядел он нежилым и заброшенным. Енын вопросительно посмотрела на мальчика, но он опять ничего не ответил, только шагнул во двор и остановился, глядя на дом.
– Госпожа, что это за место? Зачем мы здесь? – прошептала Суджон. – Неужели у вас есть знакомые в этом районе?
Енын ничего не ответила, подобрала повыше юбки и осторожно переступила через лужу, оказавшись во дворе вместе с призраком. И тут только увидела сидящую на пороге женщину. Та посмотрела на незваную гостью отсутствующим взглядом и отвернулась. Ни удивления, ни вопросов – только пустота в потухших глазах и давящая тишина убогого двора. Ее ханбок был грязным, местами рваным настолько, что через дыры виднелись худые смуглые ноги. Казалось, она не в своем уме. Енын не имела представления, что это за женщина и почему мальчик привел их именно сюда, но ребенок по-прежнему не отрывал взгляда от хозяйки дома, явно обозначая, что здесь конечный пункт их недолгого пути. Негромко кашлянув, Енын несмело шагнула вперед и позвала:
– Госпожа, с вами все хорошо? Может быть, вам нужна помощь?
Женщина только тяжело вздохнула и закрыла глаза. И что делать? Чувствуя себя ужасно неловко, Енын посмотрела на призрака, ожидая от него каких-то знаков, но он тоже молчал и по-прежнему не отрывал глаз от странной хозяйки.
– Что такая нарядная дама забыла в этом доме? – послышался надтреснутый старческий голос, и Енын обернулась. В распахнутую калитку вошла пожилая женщина, которая с трудом держала на голове корзину с мокрым бельем. Поставив свою ношу на землю, она тяжело разогнулась и поморщилась – видимо, ее одолевали боли в спине.