Трактир «Волшебная жемчужина»

Лейман Вера

– Да я не настоящий дракон, – удрученно сказал Имуги, но тут же вскинул голову, не желая показывать слабость перед этой девушкой. – Но когда-нибудь обязательно им стану!

– Я тоже не кумихо. Так, недоразумение, противоестественный плод любви человека и лисы… – Хэиль погрустнела, и змей отругал себя за то, что невольно ее расстроил. Она села на большой круглый камень и доверчиво посмотрела на змея. – Но я не хочу быть кумихо! Матушка сказала, если я не попробую человеческую плоть до своего семнадцатилетия, то навсегда останусь человеком.

– Непросто, наверное, сдерживаться? –

сочувственно спросил Имуги, с трудом подавив желание коснуться ее руки, чтобы утешить и поддержать.

– Непросто, – согласилась Хэиль, тяжело вздохнув. – Но я хочу любить и не бояться причинить вред любимому человеку. Выйти замуж, завести детей и состариться вместе. Рука об руку уйти на небеса и вновь переродиться.

Имуги задумчиво слушал, почему-то жалея о том, что никогда не сможет стать мечтой этой девушки…

– Это я сейчас понимаю, что влюбился уже тогда, с первого взгляда. Когда впервые посмотрел в ее глаза, – обреченно сказал Имуги, печально посмотрев на друга.

Син, который слышал эту историю столько раз, что выучил ее наизусть, уже по привычке повторил:

– В кумихо влюбляться опасно даже для бессмертных существ.

– Если бы не одно из этих бессмертных существ, я бы осталась человеком, – послышался ядовитый голос, и Син с Имуги обернулись к только что вошедшей Хэиль.

– Ну что, проводила девчонку? Быстро вы с ней сдружились, – презрительно хмыкнул Син, взмахом руки убирая пустой бокал в свой коллекционный шкафчик.

– Не хочу, чтобы она тоже стала жертвой бессмертных эгоистов, возомнивших себя властителями судеб. – Хэиль прошла мимо Имуги, намеренно задев его плечом.

– Ты ведь даже не дала мне возможности объясниться, – угрюмо сказал змей, следя за кумихо болезненно блестящими глазами.

– Мне не нужны твои объяснения, я верю своим глазам больше, чем тебе! – вспыхнула она, и ее кожа вновь опасно замерцала.

– Вы опять! – поморщился Син. – Выясняйте отношения вне моей пещеры! Если еще хоть одно дерево пострадает, клянусь бородой Нефритового императора, я вас обоих зашвырну на остров Тамна [21] !

21

Старое название современного острова Чеджу.

– У Нефритового императора нет бороды, – пробурчал Имуги, однако на всякий случай удалился в отведенные ему покои вслед за кумихо.

Оставшись один, Син долго разглядывал рябину – одно из лучших своих творений. Что-то было не так. Ему показалось, что на тонком прозрачном стволе появились едва заметные трещины, которых раньше не было. Дух ветра сердито посмотрел в глубь пещеры, где скрылись Имуги и Хэиль. Наверняка это из-за них! Бережно приложив ладонь к стволу, он закрыл глаза, выпуская энергию из-под пальцев. Ярко-белый свет струился из ладони, залечивая «раны» и восстанавливая прежний облик дерева.

Син с удовлетворенной улыбкой неспешно обошел пещеру, придирчиво разглядывая свой маленький рукотворный лес. Странно, но трещины обнаружились почти на всех деревьях, а некогда кристально прозрачные стволы некоторых из них едва заметно потемнели. Дух нахмурился, чувствуя неладное. Такое на его памяти случилось впервые, и он не понимал причины. Если трещины еще можно было списать на буйную кумихо, которая едва не разгромила его пещеру, то изменение цвета – точно нет.

Решив не делать поспешных выводов и понаблюдать за деревьями какое-то время, Син вернулся за стол и задумался о судьбе друга. Любовь

того к Хэиль была чудом, ведь мало кому из духов удавалось испытать такие сильные чувства. Это было благословением и проклятием, безудержным счастьем и источником бесконечных страданий. Это было уделом человеческим, о котором так мечтают бесплотные создания, лишенные тепла и любви. Доведется ли когда-нибудь ему, духу ветра, испытать что-то подобное? Сможет ли он, став человеком, полюбить? Способен ли он на это, или, быть может, девчонка права, и он навсегда так и останется одиноким? Правда ли, что нужно любить самому, чтобы получить любовь в ответ? Он ничего об этом не знал.

Качнув головой, Син отогнал сомнения и деловито поправил одежду: увлеченный перепетиями в судьбе друга и постоянным вмешательством надоедливой девчонки, он совсем забросил свои обязанности. А между тем на улице творилось черт знает что! Зима была в самом разгаре, но на улицу, опережая время, пришла весна. Людишки радовались наступившему теплу, как малые дети, и только ради того, чтобы стереть с их лиц радость, Син собирался напустить на них мороз и вьюгу.

К тому же его разбирало любопытство, сможет ли кумихо вместе с дочерью советника выкрасть амулет, который держал в заложниках душу мальчика. Син на секунду остановился, сам удивляясь своим мыслям: он никогда не замечал за собой интереса ни к кому, кроме Имуги.

Крутанувшись на месте, он исчез в столбе белого света и появился на улице, невидимый для простых людей. Посмотрел в ясное небо, на котором уже проступал круглый диск луны. Непорядок. Ни облачка уже несколько дней подряд, и это посреди зимы! Закрыв глаза, он призвал внутреннюю силу, и по темному полотну неба побежали тучи, закрыв от людей звезды, а еще через несколько мгновений ему на лицо упали холодные колючие снежинки. Син удовлетворенно улыбнулся и потер руки: теперь людишки несколько дней подряд будут расчищать от снега дворы.

Он уже собрался вернуться в «Волшебную жемчужину», как вдруг ощутил беспокойство неизвестной природы. Нахмурившись, дух пытался нащупать источник тревоги, но он был не внутри, а вовне. Кто-то находился в опасности. Чья-то душа неосознанно звала его на помощь, и Син вдруг все понял. Девчонка. Безумная девчонка, которая готова идти хоть в адское пекло, лишь бы остаться в живых. Связь их душ крепла с каждым днем, и Син чувствовал, что сейчас с ней происходит неладное.

Он ускорил шаг, сливаясь с ветром и снегом. Чутье подсказывало, что глупая Енын в беде, и, если он немедленно не придет на помощь, произойдет что-то страшное. В груди сначала стало нестерпимо горячо, затем лютый холод сковал все существо от мысли, что с ней что-то случится. Ведь тогда он может попрощаться со своей мечтой стать человеком.

Син летел по пустым переулкам Ханяна, вихрем пронесся по центральной улице, захлопывая открытые окна домов, едва не врезался в старика, сбив его с ног порывом ветра. И наконец остановился возле приоткрытых ворот. Оттуда черными клубами выползала темная энергия шамана, смешанная со светлой – энергией Енын. Запах кумихо тоже ощущался, а значит, они обе уже здесь.

Просочившись во двор, Син метнулся к распахнутой двери, откуда слышалась возня и сдавленные вскрики. Внутри происходила борьба. Дух ринулся в комнату и застыл на пороге, пораженно оглядывая место побоища. Хэиль боролась с шаманом, катаясь по полу и круша все, что попадалось под руку. С шаманского алтаря падали потухшие свечи, бумажные амулеты, веера и ножи. Енын судорожно выдвигала ящики комода, металась по комнате, пока кумихо отвлекала шамана. Заметив Сина, она на мгновение остановилась, глядя на него широко распахнутыми глазами, будто спрашивала: «Зачем ты здесь?»