Трактирщик и Владычица ночи
Шрифт:
Даджи не сделал попытки их остановить, лишь взял чашу с вином и негромко заметил:
— У нас игра, вы не можете уйти.
Клермон подтолкнул девушку к выходу с балкона.
— Иди, не задерживайся. Нам здесь больше нечего делать.
— Но... — засомневалась Владычица ночи. — А как же игра?
— Никак! — отрезал Клермон. — Деньги не наши, значит, наше дело сторона. Пусть хозяин сам решает, что с ними делать, — он обернулся к товарищу. — Кат, проводи! Я скоро вас догоню.
— Хорошо, — не стал спорить охотник и взял девушку под локоток. — Идёмте, госпожа,
«Слабачка! Сбежала, как только представился случай, — презрительно подумал Даджи и поднёс к губам чашу с вином. Опустошив, он поставил её на стол. — Тем лучше. Мирелле не о чем беспокоиться, девчонка ей не опасна».
Когда Кат и девушка скрылись за распахнутыми стрельчатыми дверями, Клермона несколько отпустило напряжение. Он подошёл к столу и взял стрелу, оставленную Владычицей ночи.
— Господин Су, поскольку Тесса моя младшая сестра, пусть мнимая, всё равно мы семья, и я обязан её защищать. Не возражаете, если вместо неё сыграю я?
Демон-лис прохладно улыбнулся.
— Что ж, если такова воля госпожи Судьбы, то не мне оспаривать её решения. Даже любопытно, к чему приведёт этот поворот. Да вы не стойте, господин Трактирщик, в ногах правды нет. Присаживайтесь и давайте выпьем. Комедианты подождут.
Действительно, сборщик денег прекратил ходьбу среди зрителей и теперь стоял под их балконом. Впрочем, иного выбора у него не было, рядом с ним стояла суровая девушка в чёрном воинском облачении, в руке она держала меч.
Клермон сел в кресло, в котором прежде сидела Владычица ночи, и служанка наполнила его чашу вином. Он взял её в руки.
— Хозяину сего дома доброго здравия и удачи в делах, — сказал он требуемую формулу вежливости и выпил вино.
— Ну если я скажу, что вино отравлено? — насмешливо вопросил Даджи.
— Тогда стоит поторопиться с игрой, — невозмутимо произнёс Клермон.
Внутри него кипел тёмный гнев, но он не дал ему вырваться на свободу. Чтобы отвлечься и заодно оценить стрелу, он повертел её в пальцах. «Тяжеловата. Неужели целиком из золота? Не может быть. Слишком мягкий материал. Наконечник из железа, значит, стержень тоже из железа и золото лишь снаружи. Это хорошо. Если с луком всё в порядке, есть надежда, что прежние навыки меня не подведут», — подумал он и с удовлетворением отметил, что руки больше не дрожат.
Даджи смерил его взглядом.
— А вы хороши, господин Трактирщик. Вашему самообладанию можно позавидовать. Будь вы демоном, вы были бы достойным противником. Даже удивительно, что вы не преуспели в жизни. Неужели вы лишены честолюбия, которое толкает человека к успеху? Что-то не верится. Вы княжеских кровей, значит, в ваших жилах нет смирения, присущего простым людям.
— Почему вы так решили? — спросил Клермон, опять же из вежливости. Сейчас его интересовала лишь предстоящая стрельба из лука, беседа шла для него вторым планом.
— Это не я так решил, а столетняя селекция. Знаете, что это такое?
— Догадываюсь. Это как выводят животных
— Браво! — воскликнул Даджи. — Я же говорю, порода много значит. Вы хорошо соображаете. Оно и понятно. На протяжении сотен лет ваши предки были воинами и правителями, поэтому вам свойственна быстрота мышления и склонность к анализу. Отсюда вывод: нельзя сказать, что природа на вас отдохнула, — он поднял чашу с вином и добавил: — Тогда вашему невезению есть лишь одно объяснение, вас не любит госпожа Судьба. Лично мне это на руку, хотя не исключено, что я ошибаюсь. Что ж, давайте проверим моё умозаключение, посмотрим, даст ли она вам шанс на выигрыш.
Так и не выпив вино, демон-лис поставил чашу на стол. Стоило ему глянуть на дверь и в её проёме тут же возникла служанка в розовом ханьфу. Она подала ему лук и стрелу, а красавица в красном тем временем поставила белый нефритовый кувшин на полку, прибитую к стене.
Клермон с недоумением посмотрел на это. Балкон был просторный, тем не менее расстояние до горлышка кувшина составляло около десяти локтей, да и то если мерить от ажурной ограды. «При таком малом расстоянии, главное, рассчитать силу натяжения, чтобы навесом попасть в цель, что, само по себе непростая задача», — озабоченно подумал он. Когда между кувшином и ними встала девушка в красном ханьфу, он глянул на её белое до синевы неподвижное лицо и всё понял. Именно она должна была затормозить полёт стрелы.
— Господин Трактирщик, не забывайте, своим отказом вы убьёте театральную группу, — напомнил ему Даджи и не спеша натянул тетиву.
— Нет, — он опустил лук. — Сделай полшага влево, — приказал он служанке в красном, и она послушно шагнула вбок.
Со спокойствием маньяка-убийцы демон несколько раз поднимал и опускал лук, заставляя жертву перемещаться по балкону. Наконец, сочтя, что нужное положение найдено, он выстрелил девушке в левый глаз, и стрела, описав дугу, упала точно в горлышко кувшина.
Возникший слуга-мужчина унёс труп, а служанка в розовом ханьфу вынула из кувшина стрелу, на наконечнике которой было нанизано глазное яблоко погибшей девушки, и встала на её место.
— Ваша очередь, господин Трактирщик. Владычица ночи выбрала стрелу, лежащую справа, значит вы стреляете в правый глаз. И не вздумайте отказываться. Не согласитесь, и я убью не только вас, я убью всех ваших друзей и родственников, близких и дальних. Причём убью у вас на глазах и так, что вы пожалеете, что родились на свет, — предупредил Даджи.
Делать было нечего. Клермон взял лук и положил стрелу на тетиву. Хоть он не поддерживал отношения с родственниками, их у него было немало. Насмерть перепуганная девушка не выдержала и закрыла глаза, но безжалостный демон-лис велел их открыть, а затем поднял руку и дунул на ладонь. С неё слетели иглы и вонзились в глазницы девушки, не давая ей опустить веки.
«Какой кошмар! Цем-воитель, помоги!» — взмолился Клермон и натянул тетиву.
Он сам не помнил, как оказался позади демона и, выдернув его из кресла, отшвырнул прочь и при этом умудрился выстрелить ему в правый глаз.