Требуется репетитор для горе-ведьмы
Шрифт:
Ткань скользнула вниз. Куб под ней оказался стеклянным. Внутри на поворотном круге, закрепленный металлическими лапками, как бриллиант в кольце, лежал…
— И все? — Вэл не смог сдержать разочарования.
И девушка вновь была с ним солидарна. Она обиженно наморщила нос и спросила осторожно:
— Рэй, это шутка?
— Почему? — Не понял Мангуст. Он заглянул в куб, ласково огладил стекло. — Это самый настоящий камень Вечности. В нашем мире их всего два. Один принес я. Второй с незапамятных времен хранится в королевской
Ника расстроилась окончательно. Нет, она ожидала чего угодно — красивый кристалл, самородок из драгоценного металла, янтарь, на худой конец! А тут…
За стеклом лежал обычный булыжник. Серый, невзрачный, каких полным-полно разбросано по полям. Да что там по полям, в старой части города вся мостовая сложена из таких!
И девушка ощутила себя обманутой. Судя по всему, Вэл тоже. Ника подошла поближе, склонила лицо к самому стеклу. У нее еще оставалась надежда, что здесь, с такого расстояния морок рассеется. Но нет…
Булыжник булыжником и остался. Она коснулась рукой стекла и…
От пальцев в стороны разбежались голубые искры. Быстрые. Верткие. Они скользили по прозрачной поверхности в разные стороны и оставляли за собой паутинки трещин.
Ника попыталась отдернуть руку, но поняла, что ее что-то держит. Крепко. Надежно.
А потом куб просто осыпался вниз стеклянным водопадом. Отчего-то совершенно беззвучно. До Ники вдруг дошло, что она ничего вокруг не слышит, словно внезапно оказалась в вакууме. Девушка дернулась еще раз. И снова безрезультатно.
Рука ее сама собой провалилась в глубь куба. Ладонь попала точнехонько на камень вечности, словно притянулась неведомой силой. Пальцы обхватили шершавую удивительно теплую поверхность. От самых ног, из пола в потолок ударила молния.
Ника почувствовала, как лязгнули зубы, как в воздухе противно запахло паленым, только не смогла понять, чем именно. А потом свет погас. Перед самым лицом загорелось яркое кроваво-алое кольцо — вход портал.
Камень взмыл вверх, увлекая за собой безвольную руку, теперь уже непослушную хозяйке. Ника поняла, что теряет под ногами опору, попыталась этому сопротивляться, с ужасом осознала, что не может ничего, а после провалилась в огненный круг.
Было прохладно. Откуда-то пахло сыростью. Да что там, пахло! На лицо сверху вовсю падали редкие прохладные капли. Точнехонько в уголок губ. Влага на миг задерживала в углублении, а потом тонкой струйкой стекала по шее куда-то на затылок.
Ника машинально слизнула очередную каплю и сморщилась — в воде было полно мела.
— Вэл, опять твои дурацкие проделки? Ну сколько можно! — Проворчала она, окончательно очнулась и открыла глаза. Вокруг царил полумрак.
Над лицом где-то очень высоко угадывался округлый потолок со свисающими вниз толстыми полупрозрачными палками. Одна такая
Чтобы снова не пробовать на вкус эту отвратительную меловую воду, Ника поспешила сдвинуться в сторону, пребольно ударилась виском, опять дернулась и получила каплю в открытый глаз.
Нет! Ну так совсем нечестно! Она резко села, чудом избежав столкновения с каменной сосулькой.
— Вэл! Рэй! Ну все уже! — Закричала она в пустоту. — Пошутили и хватит! Я осознала свою вину! Я больше не буду! Я нечаянно!
Никто не ответил. Зато в ногу ткнулось что-то мягкое и теплое. И это что-то перепугало девчонку до полусмерти. Окрестности пронзил душераздирающий вопль. Ника, как ужаленная, подскочила вверх, приземлилась отчего-то на четвереньки и уставилась в ярко-желтые немигающие глаза.
— Ты кто? — Это вырвалось из Ники против воли. Странный вопрос. Словно нет проблем посерьезнее, чем вести беседы с непонятным существом. Глупый вопрос…
— Терри, — ответил девчоночий звенящий голос.
«Мамочки! Оно еще и говорит! Надо отвечать. Не молчи, Ника, только не молчи. Срочно что-нибудь скажи. Что-нибудь умное!»
Девушка наморщила лоб, пытаясь среди мечущихся в голове мыслей выловить хоть одну вменяемую.
Терри склонила голову и вдруг открыла пасть. В полумраке блеснули острые белоснежные зубы.
В голове девчонки взревело пожарной сиреной: «Говори, а то сожрут!» И она не придумала ничего лучше, как выпалить:
— А меня Ника, то есть, Вероника, то есть…
Терри прервала сумбурный словесный поток:
— Я знаю.
Из темной пасти выметнулся наружу проворный язык и Нику смачно, с удовольствием облизали. От чего девчонка окончательно ошалела. Последние мысли покинули ее не в меру светлую головушку.
Терри моргнула, совсем по-человечески хихикнула, отступила назад, и Ника наконец-то смогла ее разглядеть.
«Вот черт! — Обругала она себя. — Лиса! Обыкновенная лиса. Рыжая, как огонек, и огромная, как… Как…» Ника попыталась придумать, с кем сравнить говорящего зверя, но быстро плюнула на это дело. В мозгу ее была натуральная пустыня.
На макушку с каменной сосульки упала новая капля, неожиданно вернув способность и думать, и говорить. Вода стекла по виску и нырнула в ухо. Девушка встряхнулась и села.
— Терри, ты же не простая лиса? — спросила она, не особо надеясь на ответ.
Но рыжая ответила с удовольствием:
— Непростая, я дух земли.
Ника проследила взглядом полет новой капли, поймала ее на ладонь, зачем-то лизнула, сморщилась и задала наиглупейший вопрос:
— А почему не воды?
Лисица обиженно фыркнула и отвернулась.