Требуется репетитор для горе-ведьмы
Шрифт:
От досады Ника притопнула ногой. Вот же гадство! Стащила с себя украшения, разложила по футлярам, закинула в сумку, постояла немного в раздумьях, вздохнула…
— Ну и ладно, — сказала она наконец, — завтра у Рэя спрошу. Вдруг, он чего подскажет?
Посчитала свою миссию завершенной и со спокойной душой отправилась спать.
Утром Ника едва не проспала. Проснулась она полдевятого, отдохнувшая и счастливая.
Перехватила на бегу пару бутербродов, сунула в сумку, подготовленные кухаркой пирожки, мимоходом чмокнула отца в щеку и понеслась к выходу. Там ее уже ждала машина.
К музею девчонка подъехала с опозданием на семь минут. И с облегчением увидела, что опоздала не она одна.
Рэя тоже не было. У закрытых дверей служебного входа топтался озадаченный Вэл Флери. Увидев его, Ника поначалу решила не выходить из машины вовсе. Ждать прямо тут. Общаться с одним из своих самых ярых гонителей ей не хотелось.
Девушка даже подумала попросить водителя отъехать в сторонку, подальше, туда, где Вэл уж точно не сможет заметить свою излюбленную жертву. Но тут в ней проснулся дух противоречия.
— Какого черта? — Пробормотала девчонка. — Почему я должна его бояться? Я теперь вон сколько всего умею! Пусть, он боится меня! Вот натравлю на него Джуна, посмотрим, как ему это понравится!
Мысль показалась ей весьма привлекательной, мудрой, здравой и довольно забавной. Она вылезла из салона, велела водителю уезжать, а сама направилась к закрытым дверям. Нахально взошла на крыльцо, как на пьедестал и небрежно бросила:
— Привет, Вэл, как дела?
Потом, с огромным удовлетворением глядя на обалделое лицо парня, достала пирожок и принялась неспешно жевать. Когда пришел Рэй, она доедала уже второй. И в душе ее звучали фанфары. Пусть эта победа была совсем маленькой, но она случилась.
Одет Мангуст был непривычно — ни тебе строго костюма, ни академической мантии — повседневные брюки с кучей накладных карманов и клетчатая рубашка навыпуск. Весьма демократично.
Таким он Нике понравился еще больше.
— Хочешь пирожок? — Вместо здрасьте спросила она, доставая очередной кулинарный шедевр. — С мясом.
Рэй несказанно обрадовался:
— Давай, у меня с самого утра маковой росинки не было. — Он откусил изрядный кусок, на лице его появилась печать блаженства. И парень с восторгом произнес: — Спасительница! А еще есть?
— Есть, — рассмеялась девчонка. — Мне кухарка вручила с собой целый кулек.
Рэй прижал надкушенный пирожок к груди и пообещал:
— Сейчас поставим чайник, и я угощу тебя самым вкусным кофе. Клянусь, ты такого еще не пробовала!
Вэл
— Держи! — всунула она угощение в руки окончательно ошалевшему парню. — Не помирать же тебе с голоду? И кофе мы тоже дадим. Правда, Рэй?
— Само собой. — Мангуст повернул в замке ключ и гостеприимно распахнул двери.
— Прошу!
Ника первой скользнула внутрь.
Здесь было темно. И девушка, чтобы хоть чуть осветить себе дорогу, зажгла на ладони небольшой огонек. И правильно сделала — служебный вход был изрядно захламлен. У стен по обе стороны одна на другой стояли подписанные коробки. Проход между ними был совсем узенький, на одного человека. В самом конце, за коробками, сиротливо притулилась швабра. Рядом с пустого ведра свисала банальная половая тряпка. Ничего таинственного и загадочного.
Ника разочаровано фыркнула. «Тоже мне, музей магии! — Мелькнула крамольная мысль. — Сплошная скукотища!»
В спину тихо чертыхаясь, уткнулся Вэл. И Ника поняла, что однокурснику ничего не видно. Она прошла еще пару шагов, посторонилась и развернулась, освещая проход. Жест ее не оценили.
— Я и сам могу, — буркнул парень, рождая в руке огонек.
— А чего не зажег раньше? — Задала девчонка вполне логичный вопрос.
Парень взбеленился:
— А чтобы ты спросила!
Рэй за его спиной усмехнулся и покачал головой. Глаза его говорили: «Не спорь, не надо». И Ника не стала. Эти ссоры ей не доставляли никакого удовольствия. Да что там, за год они ей так осточертели!
Она пожала плечами, развернулась и пошла вперед.
— Это все скоро уберут, — раздалось из-за спины. — Коробки только вчера привезли. Не успели еще разместить в хранилище.
Ника повысила голос, чтобы ее точно расслышали:
— А что там?
Ответ оказался бесполезным:
— Не знаю, это не мое.
— А где камень Вечности, знаете? — моментально спросил Валентайн.
Рэй хохотнул и сказал самодовольно:
— Конечно, знаю!
Ника почувствовала, что сердце у нее в груди замирает от предвкушения тайны.
— Покажешь? — сорвалось с ее губ.
И Мангуст от души рассмеялся:
— Покажу, куда я от вас денусь. Только идите уже вперед, а то здесь убиться можно — черт голову сломит.
И обнадеженная Ника послушно прибавила шаг. Кто бы ей еще пару недель назад сказал, что она познакомится с Мангустом и у видит камень Вечности, ни за что не поверила бы. А тут… Она подняла повыше огонек, чтобы осветить как можно больше пространства перед собой, и заметила в стене проем. Там, чуть дальше, за поворотом, виднелся свет.