Три мести Киоре
Шрифт:
— Ловцов не существует.
— Паоди, их не существует только для народа!
— Для всех, Доран. Даже для меня, — он оторвался от бумаг и отложил стальное перо, сцепив кончики пальцев на столе. — Мы закрыли подземелья с химерами, разогнали всех рабочих оттуда, заткнули графа Соренора ценой кучи нервов не для того, чтобы вновь использовать чудовищ. Это будет скандал, и граф его раздует на весь свет, требуя вернуть ему право на исследования и вновь открыть лабораторию!
— Этой ночью чудовище загрызло человека, несколькими ночами ранее напало на меня. Предлагаешь ждать, пока оно не сожрет всех?
— Нет, я сказал! — отрезал император. — Подождем колдунов.
— И ты думаешь, они нам помогут? — яд из вопроса герцога сочился, и если бы хоть капля его упала на ковер, в дорогой ткани появилась бы дыра. — Неизвестные твари заполнили улицы города, люди не могут с ними справиться, мы не смогли ни поймать их, ни как-то остановить! И я знаю, что у империи есть ловцы — эти химеры доказали свою пользу в войне против колдунов, так пусть они еще раз послужат правому делу! Кто, если не ловцы, сможет истребить неведомых чудовищ?
Доран замолчал, потому что закончилось дыхание. Император смотрел на него исподлобья, плотно сжав губы.
— Доран, я всё сказал. Мое решение неизменно.
И ему ничего не оставалось, как покинуть императора, не желавшего слышать никаких аргументов. Или же он не нашел тех слов, что могли переубедить Паоди? Размышляя, герцог мерил шагами свой кабинет в Особом управлении.
— Ваше сиятельство, там дама… — появившийся в дверях помощник странно мялся и норовил оглянуться через плечо. — Сказала, что по поводу Иари…
— Пусть входит, — приказал он, присаживаясь в кресло с идеально прямой спиной.
В кабинет вплыла женщина в светлом дорогом костюме с юбкой до самого пола, в широкополой шляпе с густой вуалью, скрывавшей лицо до губ. Она без приглашения села в кресло для посетителей, после чего из складок юбки достала кулон на длинной цепочке. Овальную, темного серебра поверхность пересекали многочисленные линии, и Дорану казалось, что подобный узор он уже где-то видел.
— Итак, что вам известно об Иари? — начал разговор он, поскольку посетительница совсем не торопилась.
— Об Иари? Ах… — она манерно повела плечом. — Иари заслужила свою смерть, больше я ничего о ней не знаю, — она слегка улыбнулась, как будто извиняясь, но Доран почувствовал, что над ним насмехаются. — А теперь, ваше сиятельство, — улыбка исчезла, — если не хотите, чтобы здесь всё обрушилось, выполните мой каприз.
— Что?
Незнакомка подбросила кулон, и он завис в воздухе, раскрывшись дивным полупрозрачным цветком, свет магии от которого заполнил кабинет. Женщина легонько сжала лепесток, и здание дрогнуло, как при слабом землетрясении.
— Наглядно, — Доран поджал губы. — Зачем ты пришла, Киоре?
— Глупо было полагать, что ты меня не узнаешь… Сейчас я передам твоему помощнику, что ближайшие несколько часов ты занят мной, и мы приступим к изучению твоего великолепного архива. Ты сиди, не двигайся, — она изящно поднялась, и цветок поплыл по воздуху за ней.
Мальчишка удивился, но, повинуясь кивку герцога, удалился, закрыв дверь.
— Показывай, твое сиятельство,
— Здесь все документы секретные. Может, тебя интересует что-то конкретное?
Доран уперся руками в край стола, но взгляда с Киоре не сводил. Если только получится добраться до револьвера в верхнем ящике стола…
— Я взорву всё раньше, чем ты достанешь свою милую игрушку, — пресекла его попытки Киоре. — Мне нужны дела семилетней давности. Вперед, твое сиятельство! Я жду.
Доран подошел к стеллажу и стал медленно снимать с полок одну папку за другой. Ограбления, убийство графа, еще убийство… Десять штук он протянул Киоре. Прежде чем взять их, она поманила к себе цветок и обхватила его рукой, после чего принялась читать, впрочем, не опуская слишком низко головы, чтобы у Дорана не было и шанса подойти к столу или сделать что-либо быстрее, чем она сожмет смертоносный артефакт.
— Лукавишь, твое сиятельство! Здесь не всё, — сказала она, скинув просмотренные папки на пол.
— Не понимаю.
Доран всё больше проклинал Паоди: разреши тот разбудить ловцов, и с чудовищем удалось бы покончить в скорейшем времени, и с воровкой-колдуньей, на которую их тоже можно было натравить!
— Какой злой… — протянула Киоре. — Хорошо. Давай дело об убийстве послов хааната.
Нужная папка лежала у него на столе, под завалами из бумаг.
— Зачем тебе?
Киоре сцапала протянутую папку, тут же зашелестела листами, отбрасывая один за другим, пока не вцепилась в список причастных к убийству.
Она колдунья, которая прибыла в город, чтобы отомстить… И начала с Иари. Из пятидесяти человек делегации нашли только сорок девять убитых, так может быть…
— Это ты — пропавший пятидесятый человек, — Доран не спрашивал, потому что был уверен в своей правоте.
— Верно, — ответила она, чуть помедлив. — Думаю, ты не будешь против, если кое-кто из списка умрет.
— Это ведь не вопрос?
— Разумеется. Иари я уже убила. И да, плохие же у тебя следователи, Доран. Немного-то они узнали. Могу тебе сказать, что ни один из списка не был организатором, даже нанявший убийц Сето Освеш — чья-то марионетка. Проклятье, я думала, Тайный сыск знает больше! Да и где сейчас Освеш? Почему о нем ничего не написано?!
Она отшвырнула листок, и он плавно опустился на пол. Доран проследил за ним, а после снова посмотрел на Киоре. С самого начала разговора одной рукой она пользовалась осторожно, едва поднимала и берегла, как будто та была ранена… Он подошел, опустился на колено и поднял листок, а после вскинул голову и спросил:
— Не хочешь помочь с расследованием?
— Помочь короне? Шутить изволишь! — фыркнула Киоре. — Я хочу их убить, а не посадить в тюрьму.
Доран слегка улыбнулся. Киоре сидела уже более расслабленно и даже приподняла руку с цветка, как будто опасалась случайно сжать его. Сейчас или никогда!.. Доран дернул Киоре за ногу, стаскивая с кресла — она не успела схватиться за артефакт, упала. Рывком Доран навис над ней и предплечьем прижал за шею к полу так, что она захрипела, пытаясь ногтями процарапать китель, трепыхалась, но вскоре из-за нехватки воздуха обмякла. Доран выдохнул и сел на пол рядом с ней, потянувшись, нащупал пульс на шее.