Три мира одиночества
Шрифт:
– Как будто на свидание наш гроссмейстер торопится!
– неуклюже пошутил оставленный за старшего пожилой боевой маг. Надо было как-то нарушить воцарившуюся унылую тишину и подбодрить людей. По его команде начали сворачивать лагерь. Никто не заметил десяток почти прозрачных белых шаров, которые медленно опустились с неба и взорвались с едва слышным легким хлопком, распространяя приятный запах свежескошенной травы. Движения людей замедлились, некоторые сели на землю, другие - выронили все из рук и теперь стояли, покачиваясь, словно не понимая, где находятся и что происходит. Из леса выбежали люди с мечами и замотанными шарфами лицами. Через минуту была перебита вся свита гроссмейстера и двое старших
– Его здесь нет, - с тревогой сказал тот, что помоложе.
– Немедленно уходим в город, - отдал команду его не менее обеспокоенный пожилой спутник.
А Руадх в это время стоял на потрескавшихся ступенях мрачного полуразрушенного храма и, не решаясь войти, смотрел на траву, почти полностью закрывшую гладкие плиты большого двора, и деревья, выросшие на крыше. Глубоко вздохнув, он, наконец, вступил в зал, остановился, привыкая к полутьме и осматриваясь. Сердце сразу заныло от тяжелых воспоминаний. Алтарь в конце зала был точно таким же, как и пятьдесят лет назад. Высокая мраморная статуя была лишена головы и правой руки, ее торс и ноги покрывали глубокие трещины. Десятки скелетов, на которых еще угадывались остатки истлевшей одежды, лежали на темном, отливающим красным полу. Руадх подошел к одному из них, тяжело опустился на колени.
– Я не выполнил твоего приказа и пришел, Учитель, - прошептал он, - Прости меня. И я прочитал ту Книгу. Не потому что хотел. Мне пришлось, когда меня избрали гроссмейстером. И теперь я понимаю, как тяжела ноша власти и знания. Если бы
я мог посоветоваться с тобой! Многое я бы отдал сейчас за пять минут этой беседы. Я отомстил за тебя. Но они тоже не знали второй части великой тайны. А я сейчас знаю, где можно все узнать
о Ключе Сааранда. Я сделал первый шаг и не могу решиться на второй. Помоги мне, Учитель.
Руадх умолк и затих, склонившись, над скелетом.
– Прощай, Учитель, - поднимаясь, сказал он, - Я вернусь, если смогу победить. И тогда ты, наконец, обретешь достойное место упокоения.
Опустив голову и сгорбившись, он медленно вышел из храма. И снова, как и пятьдесят лет назад, его лицо заливали слезы. А на следующий день гроссмейстер Руадх - прежний, уверенный в себе, жесткий и непреклонный, вошел в здание Шайеннской резиденции Ордена.
– Где мои люди, Ульвнин?
– спросил он встретившего его человека.
– Никто до сих пор не явился сюда, - ответил побледневший комтур.
– На твоих землях пропадают маги Ордена, и ты ничего не знаешь об этом?
– взгляд Руадха мог прожечь даже стену.
– Позвольте мне сейчас же лично возглавить их поиски, великий магистр, - склонился перед ним Ульвнин, - А потом - казните за халатное отношение к своим обязанностям.
Отдельные части головоломки встали на место и Руадх сжал зубы.
“Еще неделю назад я бы прямо сейчас убил тебя и всех твоих заместителей”, - глядя на Ульвнина, подумал он и, с трудом сдерживая ярость, сказал:
– Ты не найдешь убийц, комтур, потому что искать будешь в лесу, а не в Городе. Поэтому отыщи хотя бы трупы. И привези их в Верлэерис. Там ожидай моего возвращения и назначения на новую должность. А здесь я сам проведу расследование и накажу виновных.
Резко повернувшись, гроссмейстер вышел из кабинета и направился во дворец губернатора.
– Мне очень жаль, что ваши люди погибли, великий магистр, - встал навстречу ему губернатор, - Примите мои самые глубокие соболезнования.
Руадх не стал тратить время на лишние разговоры.
– Думал, что можно столовым ножом срезать тысячелетнее дерево, Лэрнан? Отвечай: заговор только в Шайенне или ты успел вовлечь в него другие провинции?
– Не успел, - презрительно ответил губернатор.
– Тогда на что же ты надеялся? Что изменилось
– Другие провинции тоже должны были восстать, узнав о нашем выступлении, Руадх, - гордо ответил Лэрнан.
– Восстание не управляемое из единого центра и возглавляемое разными политическими силами… Ты понимаешь, что могло произойти? Наш Орден сейчас - последнее, что скрепляет государство. Если он падет, то после вашей победы Ленаар откажется подчиняться людям из Шайенна, а Хебер начнет войну с Ольвансом.
– Я верю в человеческий разум.
– А я - в разумную силу. Сам выдашь сообщников? Или мне придется отдать приказ пытать тебя перед тем, как убить?
– Все мои друзья здесь, гроссмейстер. И сейчас мы попытаемся закончить дело, начатое в лесу.
Яркая вспышка на мгновение ослепила великого магистра
и прямо из стен стали выходить все новые и новые люди. Крепко сжав соединенные руки, Руадх произнес заклинание. Кабинет наполнился холодом и моментально замерзшие люди стояли теперь перед ним, словно статуи. Осторожно ступая по покрытому инеем ковру, Руадх подошел к губернатору и толкнул его ногой. С деревянным стуком тело упало на пол и раскололось на несколько частей. Усмехнувшись, Руадх вышел из комнаты.
Магистр Цениас. ПРОВИНЦИЯ ХЕБЕР, ЗАМОК КАЛМИТОВ
Через семь дней после переворота, ранним утром, магистр Цениас отправился в Хебер. Ему очень нравилась эта прилегающая к Ленаару и Священному лесу провинция, и он всегда с удовольствием принимал участие в ее делах. Нынешний визит, однако, был тайным и направился магистр не в столичный город Анору, а к неприметной горе на границе с Ленааром. Лишь немногие знали, где находится летнее пристанище главы древней и могучей организации калмитов, Цениас знал. Когда-то, очень давно, калмиты были серьезной силой и даже соперничали с Орденом. Сын небогатого купца Солсвен, основатель общества калмитов, вмешивался в дела не только Сааранда, но также Нарланда и Кинарии. Неугодные ему политики быстро погибали под ударами виртуозных мастеров тайных дел, для подготовки которых была создана настоящая школа. Но Солсвен совершил ошибку, сделав свою должность наследственной. Его преемники оказались слишком глупыми и жадными для больших дел, так что очень скоро калмиты выродились в организацию обычных наемных убийц. Молодой магистр Руадх много лет назад порывался уничтожить их, и мало кто сомневался, что он сможет сделать это. Но Цениас сумел убедить гроссмейстера в том, что калмиты могут быть полезны в делах, которые неудобно поручать членам Ордена. И именно Цениас стал связующим звеном между Орденом и калмитами. Более того, очень скоро он фактически подчинил их себе и мало кто представлял истинное могущество этого человека. У ворот Цениас встретился с лысым мужчиной, безобразно растолстевшим и опухшим от постоянных пьянок с продажными женщинами. Магистр неодобрительно осмотрел стены и двор когда-то неприступной крепости. От прежней мощи не осталось и следа. Сейчас он видел новомодный дворец с вычурными украшениями, а крепостные башни напоминали изящные садовые беседки. Выродившийся потомок великого Солсвена хотел сразу же пригласить Цениаса на обед, однако магистр отказался.
– Сначала дело, Хуснин, - сказал он.
От услышанного Хуснин протрезвел впервые за много лет и данное состояние ему очень не понравилось. Дрожащими руками он попытался донести до рта украшенный сапфирами кубок с вином, но, наполовину расплескав, поставил обратно. Цениас с усмешкой наблюдал за ним.
– Хватит трястись, Хуснин, - с презрением сказал он, - Неужели у тебя не осталось десятка людей, способных войти в Священный лес и обмануть его стражей?
– Стражей они обманут, но Вериэн…