Три мира одиночества
Шрифт:
– Что у соседей?
– Организованное сопротивление принцу Лииру в Нарланде подавлено, но страна погрузилась в хаос. Император Кинарии перестал делать вид, что он и его правительство здесь ни при чем,
и глупые нарландцы в безумном порыве сами разрушили свое государство. Кинари?йцы, наконец, сбросили маски и открыто вмешались в дела Нарланда. Лери?йцы, как обычно, выжидают. После гибели короля Шенила и начала погромов в столице, они отозвали своего посла, свернули все связи и наблюдают за событиями со стороны. Но, я предполагаю, что в ближайшем будущем им все же придется начать свою игру на континенте. Иначе нарушится столь
– Ну что ж, все идет именно так, как мы с тобой и предполагали. Единственная зона напряженности сейчас - Ленаар. Но и это тоже нельзя назвать неожиданным. Назревают серьезные события, Бранмин. Наш гроссмейстер медлит, но все же вынужден будет отдать приказ… И тогда нам не страшен будет Вериэн.
– Какой приказ, мой магистр?
– насторожился Бранмин.
– А вот этого я тебе сказать не могу, - усмехнулся Цениас, - Ты и так слишком много знаешь. Иди, сделай, все, что должно, и не подведи меня.
Поклонившись, Бранмин вышел из кабинета. А Цениас встал из-за стола, потянулся, и подошел к окну.
– Только бы Руадх не затянул со своим решением, - чуть слышно прошептал он, и, вызвав секретаря, распорядился подавать завтрак.
Гроссмейстер Руадх. РОКОВОЕ РЕШЕНИЕ
Великий магистр Руадх стоял у окна и смотрел на двор королевского замка, но ничего не видел перед собой. Тоска и тревога ни на минуту не отпускали его. А ведь все прошло даже лучше, чем можно было ожидать. Им удалась убить королеву Шаннин, сопротивление в столице было подавлено, а заблаговременно назначенные на ключевые посты члены Ордена быстро подчинили провинции. Но покоя в душе не было. Только один человек еще угрожал делу всей его жизни. Всего один, но звали его Вериэн. Законный король и великий маг, сила которого была силой самого Сааранда. Его возможности почти безграничны до тех пор, пока существует Сааранд. Вериэн, как и другие короли, к счастью, пребывает в неведении, но об этом вот уже 10 лет знает Руадх. Вериэн пока никак не проявляет себя, однако он жив. И оказались тщетными все попытки обнаружить его. Никто не знает, где он, любой прохожий может оказаться исчезнувшим королем, возможно даже, что Вериэн уже в столице. А, может быть (Руадх содрогнулся при мысли об этом), он ходит сейчас по дворцу, и в любую минуту, неузнанный, может войти в эту дверь.
Руадх вытер со лба холодный пот, подошел к столу, склонился над раскрытым старинным манускриптом. Закрыл глаза и снова увидел алтарь и колонны полуразрушенного храма. И множество трупов на холодном каменном полу.
Мужчина в орденской мантии вошел в распахнутую дверь и, равнодушно переступая через мертвые тела, подошел к юноше, склонившемуся над седым стариком.
– Вы нашли книгу?
– взяв его за плечо, спросил он.
Юноша дернулся, но, увидев кто перед ним, встал и почтительно поклонился.
– Мы не ждали тебя здесь, магистр Эзнис .
– Где книга, Руадх?
– снова повторил тот.
Юноша показал на лежащую у его ног сумку.
– Гроссмейстер погиб?
– Он умирает, - печально ответил Руадх, - Потерял сознание полчаса назад и почти не дышит. Ты ведь поможешь нам?
Эзнис склонился над стариком.
– Его уже не спасти.
Он выпрямился и пристально посмотрел на оруженосца.
– Они знали, на что идут. И должны остаться здесь навечно. Все. И ты тоже, Руадх. Зря ты отправился
в чем упрекнуть тебя и потому я даю тебе право самому убить себя. Во имя будущего и во имя Ордена. Я могу рассчитывать на тебя?
– Да, магистр Эзнис .
– Я знал, что не будет другого ответа.
– Можно ли мне выйти на несколько минут? Хочу в последний раз увидеть небо и солнце.
– А также лес и горы вокруг. Конечно, мой мальчик. Проводи меня.
Они вышли из храма.
– Твоя гибель не будет напрасной, Руадх, - сказал ему Эзнис , - Ступай назад и сделай, что должно. Не затягивай. С каждой минутой это будет все трудней.
Руадх поклонился и, вытаскивая на ходу короткий орденский меч, пошел к оставленному им гроссмейстеру. Глаза Тайэрнина были открыты.
– Где книга?
– с трудом приподнимая голову, прошептал он.
– Ее взял магистр Эзнис, - в полной растерянности ответил Руадх.
Голова Тайэрнина упала на камень, он застонал.
– Откуда взялся здесь этот предатель? Столько предосторожностей было принято, чтобы он не узнал, и все напрасно. Где он сейчас?
– Я только что проводил его к выходу, Учитель.
– А почему остался ты?
– Он приказал мне убить себя в храме.
– Воспользовался старинным правом магистров!
– Тайэрнин умолк, собираясь с силами, - Еще не поздно все исправить, Руадх. Я умираю и не смогу ничем тебе помочь. Но он ведь не знает, что ты остался жив. Сделай то, что не успел сделать я. Тайно иди следом за ним, догони, убей его и забери книгу. Не открывай ее. То, что там написано, не для твоих глаз. Передай манускрипт Ордену. И скажи всем, кто, подобно Эзнису, захочет тебе это приказать, что я запретил тебе умирать. Такова моя последняя воля.
– Я вернусь, чтобы забрать тебя отсюда.
– Не смей. Забудь дорогу. Этот храм будет нашим общим склепом. Иди.
Гроссмейстер замолчал. Руадх склонился над ним и закрыл мертвые веки.
– Ты за все заплатишь мне, Эзнис, - сказал он и, не пытаясь сдержать слез, вышел из храма.
Магистр Эзнис сидел у костра в лесу.
“Подумать только, - расслабленно думал он, щурясь на пламя, - Как хорошо все получилось”.
Манускрипт был в его руках, даже убивать никого самому не пришлось. Погибли гроссмейстер и один из магистров. Значит, еще на целых два шага он ближе к высшей ступени в Ордене. Ему казалось, что на много миль вокруг нет противников, и, слишком поздно он почувствовал чужую и враждебную ауру за своей спиной. Вскочил, готовый к отпору, но тут же повалился навзничь с арбалетным болтом в животе. Руадх вышел к костру и брезгливо, ногой, заставил повернуться к себе.
– Очень трудно с такой болью составлять заклинания, магистр Эзнис?
– спокойно спросил он, - Я специально не стал стрелять в грудь или шею. Помучайся немного и вспомни преданного тобой гроссмейстера Тайэрнина.
– Почему… Ты… Не убил… Себя?
– сквозь зубы прошипел Эзнис, - Проклятие Ордена… Навечно…
– Тайэрнин разрешил мне обменять свою жизнь на твою смерть, предатель. Ради кого ты изменил Ордену? Скажи, и я позволю тебе умереть прямо сейчас.
Эзнис сжал зубы и отвернулся.