Три мира одиночества
Шрифт:
– Это они! Я нашел их! Держите, пока не сбежали!
– Размечтался!
– сказала Талин.
Со всех сторон к ним уже мчались другие продавцы и некоторые из посетителей.
– Какие же вы все жадные!
Глиняные кувшины поднялись с полок и с веселым звоном одновременно разбились о головы любителей легкой наживы.
– Еще желающие награду получить есть?
Желающих не было. Несколько покупателей старательно прятались за полками.
– Если бы не тот, первый, мужчина, бросила бы в них, что потяжелее, и вон с теми тоже немного побаловалась, - объяснила
Она сделала легкое движение пальцами правой руки и дверь
в подсобку рассыпалась. Дрожащий от страха продавец сидел, согнувшись и закрывая голову руками. Талин за шкирку выволокла его наружу и швырнула к прилавку.
– Я, кажется, спрашивала про мыло, - сказала она.
Трясущимися руками он достал несколько кусков.
– Одного достаточно.
Талин кинула в медную тарелку монету, и они с Бером вышли на улицу.
– Тебе не идет этот ошейник, - сказала она ему, отстегнула и брезгливо бросила его на мостовую, - Пойдешь со мной? Не хочешь вернуться в Лес или остаться здесь?
Бер сел у ее ног.
– Тогда точно тебя мыть придется.
Через два часа за городом у реки тщательно вымытый Бер, поднимая фонтаны брызг, с лаем носился по мелководью.
– Как щенок, - улыбнулась темная Талин, - И мне, глядя на тебя, тоже вот так захотелось.
Завязав волосы, она скинула платье и вошла в воду. Пробежавший мимо Бер обдал ее водой. Убрав со лба мокрую прядь, Талин зашла в реку по пояс и поплыла к другому берегу. Громкое рычание Бера заставило ее обернуться. Пес уже стоял на берегу, не подпуская к ее одежде группу людей в какой-то незнакомой форме.
“Выследили, все-таки”.
– Спокойно, Бер, - крикнула она, - Не лезь к ним.
– Выходи из воды и убери собаку!
– громко сказал старший из стражников, направляя на нее слабо мерцающий жезл.
– А если я стесняюсь?
Стражники самодовольно загоготали.
– Вот как? Ну, ладно, полюбуйтесь напоследок.
Талин поплыла обратно и, абсолютно обнаженная, вышла на берег.
– Что у вас обычно делают с гомосексуалистами?
– спросила она.
– С кем? С этими, которые… что ли? На кол сажают. А что?
– растерянно сказал почуявший неладное старший.
– Ну, тогда, свободны. Идите, девочки. Я же вам теперь все равно уже не интересна. А мы с Бером еще немного поплаваем.
Отбросив в сторону жезл, начальник стражников упал на колени. Следом за ним повалились его подчиненные.
– Храм какого-нибудь женского божества поблизости имеется? Поторопитесь, пока не понравилось.
Стражников как ветром сдуло. Талин подняла оставленный жезл.
– Примитив, - поморщилась и положила его на место - ведь искать придут.
– Что-то размякла я здесь как-то, не к добру, - сказала она, - Пошли купаться, Бер. Когда еще так с погодой повезет, и река рядом будет.
Рут и Руадх. ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР
Небольшая низкая дверь открылась, и в камеру Рута вошел Руадх. Сопровождавший его охранник поставил перед гроссмейстером стул и, поклонившись, вышел. Несколько минут они в полной тишине сидели, рассматривая друг друга. Первому
– Здравствуй, Рут, - низким глухим сказал он, - Не интересно узнать, почему я решил навестить тебя?
– Правды ведь все равно не скажешь, - пожал плечами пленник.
– Почему же? Как раз с тобой я могу позволить себе быть откровенным. Не совсем, конечно, но в большей степени, чем с другими. Ведь, находясь здесь, ты для меня совершенно не опасен. А выйти сможешь либо с моего позволения, либо после моей гибели.
– И о чем же ты хотел поговорить со мной?
– Не беспокойся, я не буду расспрашивать тебя о Вериэне. По двум причинам: первая - ты все равно, даже под пыткой, не скажешь ничего важного, вторая - в этом нет никакой необходимости. Все твои сведения давно устарели. И я не буду обманывать тебя, уверяя, будто твой король погиб или схвачен. Но мы ведь можем с тобой просто поговорить?
– Допустим. Но зачем?
– Странный вопрос. Тебе же невероятно скучно здесь, не так ли?
– Ты бросил все и пришел, чтобы развлекать меня?
– Нет, я намерен извлечь из нашей взаимной откровенности некоторую пользу. Если Орден потерпит поражение, эта информация не будет иметь никакого значения. А если победит… Короли
и гроссмейстеры приходят и уходят, Рут, а государство и народ - остаются. Наш Орден готов управлять Саарандом и мы справимся с этой задачей. Но любая помощь будет кстати. И твоя тоже. Я понимаю, что об этом невозможно говорить, пока жив Вериэн. Но позже мы сможем вернуться к этому разговору. Я всегда жалел, что ты, один из самых способных молодых людей Сааранда, гордость и надежда нашей страны, вовремя не пришел к нам.
– А мне очень жаль, что Шаннин не успела вас всех уничтожить.
– Напрасно, Рут. Не надо представлять нас злодеями и повторять старые сплетни. Посмотри вокруг: в Ордене всего несколько тысяч человек, но семьдесят процентов высших и средних должностей в стране занимали наши люди. Как ты думаешь, почему?
– Именно потому, что они были членами Ордена. Ты, как и все гроссмейстеры, продвигал и проталкивал их.
– И они были абсолютно некомпетентны? Не справлялись со своими обязанностями?
Пленник молчал.
– Вслушайся в звучание имен: Вериэн, Рут, Марий, Арниан, Орингин! И десятки других. И я - великий магистр, глава Совета магов - Руадх. Наши с тобой имена имеют один корень, но ты аристократ в двенадцатом поколении, а я - сын кузнеца. И это сразу же и очень сильно заметно, не так ли? Людей из народа, таких, как я, у нас более половины. Мы не смотрим на происхождение. Нам важен человек, а не имя. Монархия, аристократия давно изжили себя. Ты и Марий - исключение. Вспомни, какие люди окружали Шаннин и Вериэна. Полные ничтожества, которые изо всех сил старались даже близко не допустить к власти способных людей не их круга. Сааранд еще сто лет назад пришел бы в упадок, возможно, даже, погиб, если бы его короли не заключили союз с Орденом. Мы привели к управлению страной людей, которых вы презирали и считали ни на что не способными. Через нас они вошли в правительства всех уровней и буквально спасли Сааранд.