Три принца
Шрифт:
Поэтому, когда мы шли по тракту, а холм и храм на его вершине увеличивались на глазах, восхищённо присвистывали не только они. Но и подавляющее большинство паломников. Те как будто забыли об усталости. Как будто забыли о голоде и смертях, свидетелями которых они стали. Наконец-то они достигли пункта назначения. И теперь, с улыбками на устах, мечтали лишь одном — о прощении.
Равнина перед храмом и самый нижний ярус кишели людьми. Я бы не сказал, что появление "Чуда Астризии" и золотоносных шахт в отдалении способствовало зарождению нового города. Скорее это был временный лагерь. Огромный, густонаселённый временный лагерь. Жизнь в нём кипела и бурлила.
Моё слегка восторженное настроение улетучилось, когда мы подходили ближе. По правую руку горы стали более различимы и я без всяких подзорных труб рассмотрел сотни прорытых ходов. Сотни штолен, возле которых ежеминутно что-то происходило: то руду выгружали, то вагонетка прибывала, то грязные и уставшие работники выходили вдохнуть свежего воздуха.
Поэтому я переключился на серьёзный лад. Изучал окружающее пространство и раздумывал, с чего начать.
Но поразмышлять мне не дали.
Уже не такая длинная колонна втянулась во временный лагерь. И здесь, в отличие от жителей Винлимара, паломникам были рады. Их окружали вниманием, усаживали и предлагали выпить воды. А вездесущие святые отцы сообщали, что восхождение ждёт новоприбывших завтра. Сегодня у них будет целый день для отдыха и поиска места на ночлег. Ну, и, словно вишенку на торт, добавляли, что здесь забота о паломниках ложится целиком на плечи святой церкви. Здесь их будут поить и кормить. И даже работу предложат тем, кто чувствует силу в руках.
Так что пока уставшие люди галдели и радовались, мы подыскали себе удалённое местечко, разогнали жуликоватого вида попрошаек, сразу присмотревших добротно одетых примо, и стали держать совет.
— Так, давайте определяться, — тихо заговорил я, ибо на нас продолжали пялиться. Четвёрка крепких и выносливых мужей при оружии, несомненно, привлекла внимание многих. — Сималион, ты единственный, кто знает, как выглядит принц. Возможно, он изменился за несколько зим, но вряд ли существенно. Есть у него какие-либо важные отличия? Черты лица, например?
— Терезин всегда был худощав. Аппетит от отца не унаследовал… Он невысок. Ниже Иберика ростом точно. Лицо… Лицо обычное, я бы сказал, — пожал плечами Сималион. — Ничего выдающегося. Волосы каштанового цвета с рыжеватым оттенком. Из-за волос никто и никогда не сомневался в его родстве, по крайней мере, с королевой. Он всегда был скромным и стеснительным. Даже придворные шушукались, что у него была странная для королевского отпрыска способность опускать глаза долу при разговоре даже со слугами. Он всегда сомневался в собственных силах…
— Думаю, это не поможет, — прокряхтел я. Видимо, последнего сынка король и королева делали по пьяни. Не удивительно, что они так обрадовались, когда во дворец я доставил Фабрицио. — Сейчас главное — зафиксировать перед глазами его внешность. Нам придётся искать иголку в стогу сена, но лишь ты, Сималион, знаешь, как эта иголка выглядит.
— Всё равно всем вместе ходить смысла нет. Надо разойтись и обойти лагерь. Может, к храму подняться. Тощий мальчонка двадцати двух — двадцати трёх зим от роду. Смотрите внимательно. Смотрите на волосы. Смотрите на поведение. Замечайте и запоминайте. Потом мне расскажите о тех, кого присмотрели. Я изучу.
Я ещё раз напомнил самому себе, что местные "мальчонки" двадцати двух или двадцати трёх лет от роду — это совсем не те "мальчонки", что в моём мире. Эта планета совершает один полный оборот вокруг местной
— Вряд ли мы найдём его в лагере, — уверенно заявил я, смотря по сторонам. — Его Величество писал, что Терезин служит при храме. Надо искать среди служек.
— Я поднимусь и посмотрю там, если пропустят, — кивнул головой Сималион.
— Хорошо. Феилин, на тебе тогда осмотр лагеря и поиск возможностей его покинуть. Посмотри, как тут что устроено. Найди стойла и посчитай лошадей. Иберик, ты ищи пацана, но и присматривайся к храмовникам. Если можешь, приблизительно пересчитай количество. Изучи вооружение и исследуй дорогу к шахтам. Там, вон, тракт вижу проложен. И что-то часто по нему храмовники туда-сюда шастают. А я осмотрюсь. Обойду лагерь, и тоже поднимусь к храму… Здесь ничего не оставляйте, — напомнил я друзьям, когда дождался ответных кивков. — Всю поклажу берём с собой. С наступлением заката собираемся во-о-он там, — я указал пальцем на длинные деревянные столы под открытым небом, которые уже облюбовали новоприбывшие и жадно хлебали из мисок. — В той харчевне. Обменяемся новостями и брюхо набьём.
Мы разошлись, вызвав лёгкую горечь на лицах тех жуликов, которые за нами приглядывали. Не пускать корни и ничего не оставлять, оказалось годной идеей.
С рюкзаком за плечами и длинным обоюдоострым кинжалом в ножнах я бродил аки разведчик. Внимательно смотрел по сторонам, фиксировал события и присматривался к молодым парням. В первую очередь изучал их физическое состояние и волосяной покров на голове.
К сожалению, я искал более чем иголку в стогу сена — как в той сказке я искал то, не знаю что.
Все местные подростки по физическим кондициям были как на подбор: хилые, недокормленные, пугливые, с практически наголо остриженными головами. Я, было, хотел поинтересоваться этим вопросом у первого попавшегося. Да быстро заметил длинные очереди в местную парикмахерскую. Хоть не пинками, а просьбами, священнослужители без особых проблем уговаривали паломников посетить брадобрея. Там их остригали, как настоящих овец. Удаляли волосы и складировали недалече.
Уж не знаю, зачем было устраивать принудительную стрижку, — возможно, святоши небезосновательно опасались вшей, — но вывод из сей картины был неутешителен: отыскать нужного пацана будет непросто. Мало того, что они тут все грязные и худые, так ещё и лысые поголовно. Никакого рыжего оттенка в каштанового цвета волосах мне не найти.
Поэтому я на некоторое время отложил сию затею. Без Сималиона, как мне думалось, отыскать сына короля невозможно. Вместо этого я совершил ознакомительное восхождение к храму.
К моему искреннему удивлению, мне никто не препятствовал. Хоть на меня косились храмовники, коих тут было более чем предостаточно, никто меня не остановил. Никто не потребовал показать документы, никто не попробовал выбить пару серебряных монет через гоп-наскок.
Я взбирался по спиральным дорогам, не застревая в пробках. Большая часть попавшихся мне по пути людей, шла навстречу. Спускалась вниз, спускала вниз телеги, запряжённые выносливыми осликами, уносила вёдра, заполненные известью. Вверх поднимались только самые заинтересованные. Да и то многие сдавались по пути, выдыхались и поворачивали назад.