Три версты с гаком

Козлов Вильям Федорович

— А ты никогда не охотился и не рыбачил? — спро­сил Артем.

— Нестоющие это для человека занятия. Ну, понят­но, когда голодный год или другая какая напасть, тут уж и воробья готов сожрать...

— Не прав ты, Гаврилыч, — сказал Артем. — Иной человек идет с удочкой на озеро, чтобы побыть на при­роде, отдохнуть, а улов — дело второстепенное.

— Что-то я еще не встречал рыбачка иль охотника, который бы от дармовой добычи отказался! Уж ежели ста­ло клевать, полную лодку рыбы навалит, хоть и не нужно ему столько. Ловит и ловит, как ошалелый... Сидит вот в людях

этакая непонятная жадность.

— Я вот тоже рыбак, а больше, чем на уху, мне рыбы и не надо.

— Что ни говори, Иваныч, а не уважаю я рыбаков-охотничков. Особенно жадных. А рыбалка и охота — се­стры жадности да жестокости. И не спорь со мной, все одно не переспоришь!

2

Сидя на коньке крыши, Артем прилаживал к печной трубе цинковый защитный колпак от дождя. Гаврилыч с Эдом ушли обедать. Сверху было видно, как у семафора полуголые путейцы ремонтировали полотно. Чистый ме­таллический стук — кто-то забивал кувалдой в шпалы костыли — далеко разносился окрест. Затарахтел мото­цикл: мимо дома проскочил на «Яве» Володя. Остановил­ся у сельпо, поставил мотоцикл в сторонке, рядом с мопе­дами и велосипедами, а сам бодро взбежал по крутой лестнице в магазин. Появился он скоро. В руках кулек, очевидно, с конфетами, карман нового пиджака оттопы­ривает бутылка.

Из сельпо Володя направился к дому, в котором жила Таня. У двери он пятерней пригладил свои кудри, видно, по привычке чиркнул подошвами по ступеньке, так как на улице было сухо, и, толкнув дверь, скрылся в сенях.

Артем, забыв про трубу, озадаченно смотрел на дом: с какой бы это стати Володя в рабочее время вырядился в новый костюм, взял вино, конфеты и отправился к Тане?

После того как они уехали с острова, Артем виделся с Таней всего два раза. Первый — перед ее отъездом в Москву на экзамены. Несколько раз он приходил к ее дому. Таня не открывала. Однажды дверь открыла ста­руха и сказала, что Таня уже третий день у сестры.

Артем долго кружил по путям возле казармы и, до­ждавшись, когда сестры не было дома, зашел к Тане. Она лежала на тахте. Увидев Артема, захлопнула книжку и села. В глазах не поймешь что: удивление или усмешка.

— Сестра говорит, что тебя ребятишки из детсада прозвали дядькой Черномором... — сказала она.

— Почему ты прячешься от меня?

— Я боюсь тебя, дядька Черномор, — улыбнулась она.

— Таня, я серьезно спрашиваю...

— Если бы я попросила, ты сбрил бы бороду? Я ни­как не могу представить тебя без бороды.

— Давай ножницы!

— Лучше не надо, — улыбнулась девушка. — Вдруг без бороды ты окажешься совсем неинтересным?..

— И все-таки я очень прошу: объясни, что проис­ходит?

—- Ты, пожалуйста, не обижайся, но я не хочу тебя видеть.

— Почему? Почему?

— Не знаю, — вздохнула она. — Честное слово, не знаю.

В нем поднялась злость. Он назвал ее дурочкой. Ду­мал, что обидится, а она сказала:

— Не сердись, пожалуйста... Наверное, я действи­тельно дурочка, что поделаешь?

Артем обнял ее. Таня отталкивала и что-то говорила. Он не слышал.

— Уходи сейчас же! — вырывалась она. — Сестра идет! Я не хочу, чтобы

она тебя увидела.

С сестрой он столкнулся в дверях, растерянно кивнул ей. Она не ответила, лишь изумленно проводила его взглядом. Не оглядываясь, он пошел к своему дому. И до самого вечера пилил ножовкой трухлявые доски и бревна. А потом, расколов их, складывал в поленницу.

Нигде не видя Тани, Артем снова отправился искать ее, на этот раз не дожидаясь, когда уйдет сестра. Дверь открыла Лиза. С явным удовольствием она сообщила, что Таня автобусом уехала в Бологое.

Артем вскочил в «Москвич» и помчался в райцентр. Но когда он добрался туда, Тани на вокзале уже не было. Из Бологого в Москву поезда идут один за другим.

Артем всю ночь провел без сна. Чувства утраты, оби­ды и всего, в чем он и сам толком не мог разобраться, терзали его до утра. Он даже решил с рассветом махнуть в Москву и разыскать ее там. Но, пробудившись к по­лудню, раздумал: во-первых, это не что иное, как маль­чишество, во-вторых, все-таки она будет сдавать прием­ные экзамены, и в этот момент выяснять с ней отношения по меньшей мере нелепо.

Во второй раз они увиделись в день ее приезда.

Встречаясь иногда у колодца с Лизой, Артем узнал, что Таня благополучно сдала два экзамена и завтра при­езжает. Утром следующего дня Артем отправился в Боло­гое. Он прождал ее четыре часа. Прочитал почти все га­зеты и журналы в киоске, выпил кружку пива, изучил расписание поездов прибывающих и убывающих со стан­ции Бологое, подстригся в привокзальной парикмахер­ской.

Таня приехала в полдень. Он видел, как она вышла из вагона. Щурясь от бьющего в глаза солнца, не спеша зашагала по перрону к автобусной остановке. В одной руке чемодан, в другой — коричневый плащ. Она была в белой кофточке и серой юбке. Немного осунулась, с ли­ца сошел загар.

Артем медленно пошел за ней. Спустившись с моста, она прошла мимо «Москвича», не обратив на него внима­ния. И тогда Артем окликнул ее. Таня обернулась, блес­нули в улыбке ровные белые зубы.

— Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть... Ты меня встречал?

Она была рада, и Артем сразу простил ей все: и оби­ды, и разлуку, и внезапный отъезд. Простил за эту доб­рую улыбку. Он взял легкий чемодан и, открыв дверцу, положил на заднее сиденье. От Тани пахло незнакомыми приятными духами. Кое-где на щеках, у носа, появились крошечные веснушки. Когда выехали на асфальтирован­ную городскую улицу, Артем спросил:

— Конечно, сдала?

— Сдала...

— Поздравляю! В сентябре в Москву?

— Нет, — сказала она.

— Не понимаю: сдала или не сдала? Помолчав, она ответила:

— Я перешла на заочное отделение... Стипендия ма­ленькая, а сестра не сможет помогать. У нее двое дети­шек. Как видишь, все очень просто.

Дорога тянулась вдоль красивого бологоевского озера. Вдаль уходил небольшой белый катер. За ним волочился широкий веер взбаламученной воды с пенистыми закраи­нами. Показалась высокая белая церковь с зеленым купо­лом. Позади остались последние деревянные домишки, и машина выскочила на шоссе. В открытые окна повеяло прохладой.