Тринадцатая
Шрифт:
Камелия прислонилась горячим лбом к прохладному оконному стеклу. Перед её невидящим взором отдельными цветными картинками проносились воспоминания юности. Её брачный сезон: она в сверкающем белом платье и интерес на красивом лице, тогда ещё, Наследного Принца соседней страны. Двадцать лет тому назад, в горном королевстве Фупан она была самой завидной невестой с невероятно сильным воздушным даром, подходящим по совместимости магам всех стихий.
Молодые, и не очень, кандидаты в женихи приглашали её танцевать, флиртовали, изобретательно ухаживали. Юная головка Камелии кружилась от мужского внимания и лестных слов.
Камелия совершенно не хотела становиться Наследной Принцессой и, тем более, Королевой, но кто её спрашивал? Ей мечталось о простой семейной жизни с любимым, без интриг, без огромного бремени ответственности, борьбы за власть и бесконечных происков врагов. Однако, она действительно понравилась особо одарённому Наследному Принцу, а с его желаниями и предпочтениями считались все, абсолютно все, правители соседних государств, включая такого же одарённого соседа, который хоть и смог бы противостоять в конфликте, но естественно не желал его. Что уж говорить о простых магах!
Надо отдать должное Принцу, постепенно он сумел растопить сердце юной жены.
По щеке Камелии скатилась слеза. Она отмахнулась от воспоминаний и сердито вытерла её.
Растопить и растоптать. Конечно, не сразу. Сначала, Наследный Принц был само очарование и обаяние.
Первая фаворитка появилась у него только, когда молодая жена забеременела, стала плаксивой и капризной, постоянно чувствовала недомогание, и, неделя за неделей, начала терять привлекательность.
А сколько их ещё было потом, этих фавориток…
Но они появились не сразу. Сначала Принц души не чаял в своей жене. Но Камелия очень плохо переносила беременность, постоянно болела, подурнела, отекла, почти постоянно плакала и изрядно мотала мужу нервы. А тут ещё нелепо, от несчастного случая, погибли Король с Королевой! На юного Короля тогда разом свалились острое горе от утраты самых родных и близких, непростые обязанности и огромная ответственность за свою страну и народ. Придворные и Советники тянули на себя внимание молодого монарха, как одеяло в холодную ночь, пытаясь сформировать у Короля нужное им мнение по тому или иному вопросу. Ему было безумно трудно в тот период. Нужна была хоть какая-то разрядка от постоянного напряжения.
Камелия неохотно признавала, что тогда не смогла должным образом поддержать мужа, не справилась. То ли беременность повлияла, то ли любила его недостаточно… Зато других, желающих оказать поддержку, развлечь и утешить, теперь уже, Его Величество было предостаточно. Одна из самых настырных и ушлых фавориток умудрилась даже забеременеть. Её дочь, Лилия, родилась всего через полгода после рождения Розочки.
Его Величество не сразу признал своей вторую дочь. Довольная фаворитка поначалу получила лишь поместье и земли, а также весьма престарелого мужа, который сделал её респектабельной вдовой ещё до рождения
Особенный королевский дар наследует только первенец. Лилия, которая была на полгода младше Розалии, была очень сильным магом, но её дар был обычным, огненным, как у матери.
После пропажи маленькой Розочки, Королева день за днём все свои силы и время тратила на поиски дочери. Подспудно она обвиняла в её пропаже мужа. Умом понимала, что нет вины Короля в том, что похитили его ребёнка, а сердце обвиняло — не защитил, не досмотрел. Убитый горем отец, который поначалу тоже отчаянно искал свою одарённую дочь, со временем потерял надежду, в отличие от её матери. Он горевал не меньше жены, но снова не нашёл в ней поддержки в трудную минуту.
Зато фаворитка примчалась из поместья в столицу и сумела найти нужные слова утешения, и не только слова… Воспользовавшись моментом, подсунула мужчине его младшую дочь. Король действительно нашёл некоторое утешение для души в возне со вторым своим ребёнком. Шли дни… Милая, ласковая, заботливая и хитрая фаворитка обосновалась в столице. Подкармливала целую шпионскую сеть слуг, чтобы быть в курсе жизни Короля и Королевы.
А Его Величеству за прошедшие годы удавалось получать лишь крохи внимания или заботы от жены. Она с головой ушла в поиски их дочери, чем немедля воспользовалась весьма умная и целеустремлённая соперница.
Камелия видела в заднее окно своих покоев каретный двор, где сегодня яблоку было негде упасть от огромного количества экипажей и выездов. Карета фаворитки была самой шикарной, она выделялась размерами и позолотой. Дочь этой стервы давно проживала во дворце, как Наследная Принцесса.
В своё время интриганке удалось с помощью хитрости и уловок воспользоваться моментом и зачать ребёнка, потом, она не упустила новые возможности при сложившихся обстоятельствах, и сумела вызвать в мужчине привязанность к младшей дочери.
Несмотря на возмущение Камелии, её горечь и разочарование в муже, через пять лет после безуспешных поисков Розалии, Его Величество официально признал единственного побочного ребёнка, дочь от любовницы, и объявил Лилию своей наследницей и Принцессой.
Глава 39
Первый бал сезона продолжался.
Очаровательная Лилия без остановки кружилась то в одном танце, то в другом. Многочисленные кавалеры наперебой приносили и предлагали ей прохладительные напитки, поднимали оброненный платок или подавали веер. Между собой молодые маги, не гнушаясь, прибегали к нечестным методам борьбы, пытаясь перехватить друг у друга возможность встать с ней в пару. Чаще всего, это было просто, якобы неосторожное обращение с напитком, который почти полностью оказывался на одежде соперника, но применялись и другие способы.
В лицо младшую Принцессу знали лишь немногие молодые маги из приближённых ко двору семей. Только этим летом она возвратилась во дворец после трёхлетнего обучения в специальной магической школе для девушек.
Абсолютное большинство, налетевших во дворец, как пчёлы на мёд, женихов, оставались в неведении, что по огромному залу, в сиянии тысяч магических светильников сейчас кружится не по-особому одарённая наследница, а всего лишь её младшая сестра. Толпа претендентов остервенело сражалась за право на каждый следующий танец Лилии.