Тринадцатое дитя
Шрифт:
– Сара, ты вне себя, - только и сказал дядя Эрн.
– Я понимаю твои материнские чувства, но, я уверен, даже ты видишь, что...
– Я вижу достаточно, чтобы сказать, что даже ангел небесный станет ужасным созданием, если ему день ото дня будут твердить, что он рано или поздно обратится во зло. И я могу сказать, что суета и преклонение перед ребенком, который даже еще не выучился считать, превратит его в чучело, а не в человека, который не только не будет никого слушать, но даже и не подумает спросить кого-нибудь, когда ему понадобится хороший совет.
– Ты сошла с ума, - снисходительно сказал дядя Эрн.
– Даниэль, я пришел
– Дверь за тобой, - любезно подсказал папа.
Как раз в этот момент я выглянула из-под маминой юбки и успела увидеть, как у дяди Эрна отвисла челюсть.
– Сара сказала лишь то, что мы уже обсуждали. Так вот, если я еще раз услышу от тебя, или от Дженны, или от кого-либо из твоих драгоценных детей хоть слово об Эфф или о Лане, я сам нашлю проклятие на твой дом. И мне все равно, брат ты мне или нет.
– Ты не посмеешь!
– выкрикнул дядя.
– А ты рискни, - мрачно отозвался папа.
– И если ты еще когда-нибудь попытаешься натравить на мою семью полицию из-за какого-то ложного обвинения, тебе придется защищаться передо мной в суде. Ты даже не успеешь глазом моргнуть, как окажешься там. Думаю, даже тебе теперь все ясно, Эрн.
Дядя Эрн просто очень долго стоял и смотрел на нас. Затем он напрягся, огляделся и вышел, захлопнув за собой дверь гостиной.
Мы с Ланом переглянулись, а затем посмотрели на родителей. Папа вздохнул и сказал:
– Оставайся здесь, Сара, а я узнаю, все ли в порядке.
Мама кивнула, взяла меня и Лана за руки и, опустившись в кресло, усадила нас к себе на колени. От всего того, что произошло сегодня, у меня кружилась голова. Конечно, в том, что кузина Марна украла у меня ленточку, а потом наплела какую-то историю, не было ничего удивительного. Да и от дяди Эрна можно было ожидать всего, даже того, что он вызовет полицейского. Но то, как полицейский подмигнул мне! И то, как мама и папа расправились с дядей Эрном! Я никогда не думала, что такое возможно! И я все еще не могла поверить, что это действительно случилось.
Через некоторое время папа вернулся. Он сказал, что дядя Эрн ушел, а потом они с мамой захотели серьезно поговорить с нами о том, что только что произошло. Мама сказала, что они не могут запретить людям разговаривать и уж тем более не могут влиять на то, что они о нас думают. Но кое-что все же они могут сделать, и через несколько дней мы увидим это собственными глазами. Папа еще хотел расспросить меня о кузине Марне и о других детях, но мама возразила, твердо сказав, что уже поздно и нам пора спать. У меня на языке вертелась тысяча вопросов, но я так и не смогла их задать.
На следующий день Лан выбежал во двор. Он явно был чем-то удивлен.
– Ты должен быть на занятиях, - сказала я.
– Лучше вернись, пока никто не заметил твоего отсутствия.
Но Лан лишь покачал головой.
– У меня сегодня нет занятий, - заметил он.
– Мама сказала мне выйти на улицу и погулять с тобой.
Учитель Лана так и не вернулся, и я только через несколько лет узнала о том, что папа просил его обучать нас обоих и уволил его, как только он отказался. Должно быть, он говорил об этом и с дедушкой, потому что после этого никто не вспоминал об учителе Лана. Папа лишь сказал нам, что никаких частных уроков больше не будет. Утром у нас будет урок с мамой, а вечером - с папой. Все остальное время мы с Ланом должны проводить вместе. Думаю, папа также говорил об этом и с моими старшими
А потом, в понедельник вечером, папа собрал семейный совет, и все изменилось.
Глава 2
Всегда, когда собиралась вся наша семья, я чувствовала себя немного неловко, ведь я почти не знала своих старших братьев и сестер. Как только я родилась, Фрэнк уехал учиться в университет. Мне не было и двух лет, а Шарл и Джули уже вышли замуж. Очень скоро Питер отправился на восток, а Диана стала помогать в кондитерской у папиного друга. Что тут говорить, даже Чарли был для меня чужим. Хоть он и жил с нами, но мы почти не общалась, потому что он был намного старше меня. У меня было такое чувство, словно бы к нам приехали дальние родственники, с которыми нужно обязательно вести себя вежливо. Я никак не могла относиться к ним как к близкой семье, потому что я ничего не знала о них и видела их только в особенных случаях.
Официальный семейный совет всегда был очень важным и особенным событием. Папа почти никогда не созывал его; в последний раз Совет состоялся, когда Ренни и Хью было семь лет: в тот день мама поняла, что кто-то из ее близнецов станет тринадцатым ребенком. На таком совете всегда обсуждалось что-то очень важное, поэтому, несмотря ни на что, пришли все. Шарл принесла вишневый пирог, Джули - оладьи, а Диана захватила из кондитерской сливочную помадку. Мама, Ренни и Нэн приготовили великолепный ужин - почти такой же, как на празднике урожая, и все ели до отвала.
Было понятно, что это не обычные семейные посиделки. Всем хотелось поскорее узнать новости, ради которых мы здесь собрались. Мы сидели как на иголках, но папа не любил говорить за едой, поэтому нам пришлось ждать до окончания ужина.
И лишь после того как мы убрали и вымыли все тарелки, папа начал говорить:
– Я сказал вам всем, что сегодня состоится семейный совет, - произнес он, - но на самом деле я хочу сделать одно объявление. Мы с вашей матерью хотели, чтобы вы услышали все от нас, и поэтому пригласили вас на совет, потому что только так мы могли быть уверены, что вы придете. Меня попросили занять должность преподавателя в одном из новых земельных колледжей, на Северных Равнинах, и я принял это приглашение.
Папа сказал, что все уже решено, но, разумеется, он знал, что никто не сможет спокойно воспринять эту новость. Мы еще долго обсуждали эту неожиданную перемену, произошедшую в нашей жизни. Удивительно, но больше всего возражали мои старшие братья и сестры. Казалось бы, Шарл и Джули следует радоваться, ведь теперь они сами будут управлять своим хозяйством, но, несмотря ни на что, им, по-видимому, не нравилось, что мамы не будет рядом и они не смогут прибежать домой, если им вдруг что-то понадобится. Фрэнк и Чарли были удивлены, ведь эта новость появилась так неожиданно! Фрэнк даже подумал, что этим папа ему на что-то намекает. Хью хотел поехать на запад, потому что считал, что это отличное приключение. Мальчики помладше думали точно так же. Пожалуй, больше всех расстроились Диана и Ренни. Ренни не хотела оставлять своих друзей, а Диана была уверена, что после переезда она не сможет продолжить занятия музыкой.