Триумф королевы, или Замуж за палача
Шрифт:
— Королева Агнес Дагмар Хельгорн приглашает чету фон Гобстрот посетить торжественную службу в главном храме и королевский ужин в честь дня первого благословения. Место ужина — малый парадный зал, форма одежды — официальная. И тут еще приписка: подарки по случаю празднества не предусмотрены, однако её величество напоминает о милосердии к неимущим и будет благодарна, если мы сочтем возможным сделать пожертвование в их пользу.
Камилла со стоном рухнула лицом в подушки, пробубнила невнятно:
— Боги, я так надеялась, что мы избавились от высочайшего внимания раз и навсегда.
—
— Хорошо, я, — она приподнялась на локтях и тряхнула роскошной гривой вьющихся локонов. — Думаешь, это связано с… моим любопытством?
— Вряд ли, — муж присел на край кровати и, не удержавшись, погладил плечи и спину жены. Ками довольно мурлыкнула, потянулась и бросила на него благодарный взгляд. — Датировано вчерашним днем, они бы просто не успели разузнать о твоей маленькой шалости и запланировать целый торжественный ужин только ради того, чтобы заманить тебя во дворец. Скорее всего, дело в торговом соглашении, которое гильдия предложила на рассмотрение его величеству.
— Это о северных поставках морем? — Ками нахмурилась и привстала. — Ты так и не отказался от этой глупой затеи?
— Она не глупая, она рисковая. Но если король даст корабли для постоянной охраны хотя бы одного пролива, то мы сможем развернуться в полную силу.
— Ну да. Будете месяцами таскать лес, зерно и скот через воды, кишащие охочими до легкой наживы разбойниками, — она недовольно поджала губы. — Что не так с мануфактурами? Мастерские работают, реки полноводны, как никогда, торговля идет, нам с лихвой хватает на жизнь, зачем рисковать?
— Ты же знаешь ответ, — муж осторожно привлек её к себе. — Лидор, хоть и гордая, но не самая плодородная страна. Тканями и железом сыт не будешь, а поставки с юга заметно сократились. Людям нужно зерно, мясо, лошади и скот.
— Думаю, его величество может исправить эти проблемы единолично, — она недовольно поджала губы. — Его неуважение к жене и постоянные супружеские измены не могли не повлиять на мнение родственников королевы. Насколько мне известно, посол Ванлиата не раз намекал на неприемлемость такого поведения. Герцог Гвействер, да будет память о нем легка, умело сглаживал дипломатические шероховатости между нашими странами и поддерживал поставки на должном уровне. Без него мы скатываемся на дно глубокой ямы.
— Тем более, если не хотим остаться с пустыми кладовыми, нужно брать дело в свои руки, — серьезно кивнул Людвиг. — Надеюсь, этот вызов — добрый знак для нас и Лидора.
— Ты позволишь?
Камилла вынула из рук мужа послание, внимательно перечитала его, осмотрела печать и задумчиво произнесла:
— Приглашение не просто от имени королевы, это приглашение самой королевы. Писал Мартин Валне, её личный секретарь, узнаю его руку.
— Неужели? — нахмурился Людвиг. — Я думал, это просто форма вежливости. Как считаешь, её величество одобрит нашу идею?
— Лишающую её одного из самых надежных рычагов давления на двор и мужа? Сильно сомневаюсь.
— Плохо. Отказаться от визита можно?
— Увы.
— Значит, придется действовать по обстоятельствам
Камилла закатила глаза и откинулась на подушки:
— Как будто у меня есть выбор.
— Я знал, что ты не оставишь меня одного перед лицом сурового испытания жареными куропатками и светскими беседами, о лучшая из жен, — Людвиг склонился и поцеловал её в щеку.
Игривая улыбка осветила её лицо:
— Можно считать этот комплимент подкупом?
— Нет. А вот визит к швее, чтобы выбрать что-то подходящее к случаю — вполне.
Глава 15. Сюзанна
Завтракала я снова в одиночестве. Фрои Лилли любезно продержала на теплой печи всё, что приготовила для непутевой хозяйки, изволившей проспать почти до одиннадцати утра. Мужа дома не оказалось, со слов экономки, он ушел утром, предупредив, что к обеду явится посыльный с документами, но сам он вернется только к ночи. Заподозрить Штрогге в том, что он сбежал, было бы странно, но я не могла отделаться от мысли, что у линаара от меня не меньше тайн, чем у меня от него.
Обещанные документы оказались ничем иным, как банковскими бумагами на мое имя. Сумма не была огромной, но вполне приемлемой для женщины в моем положении, как и обещал Максимилиан.
Я беззвучно повторила про себя, будто пробуя слово на вкус: Мак-си-ми-ли-ан, Макс. Не мэтр Штрогге и даже не просто «муж». У этого странного человека было имя, и, похоже, я начала к нему привыкать.
— Еще хозяин велел передать вам это. На текущие расходы.
Жеони водрузила на стол простенькую шкатулку с серебряными и медными монетами. Сама экономка в точно такой же хранила деньги, выделенные на ведение дома. Я задумчиво пересчитала содержимое. Что это? Проверка степени моего благоразумия или признак зарождающегося доверия?
— Фрои Жеони, я хотела бы прогуляться, скажите, рынок работает?
— Увы, нет, только завтра. Но берегите карманы: тяжелая была зима, воришек и попрошаек много развелось. Куда только мир катится? А никому словно дела нет.
Мне не осталось ничего другого, как вернуться к себе и приняться за вышивку: если хочу успеть к празднику, лучше не затягивать. Штрогге снова пропал на весь день, только ближе к полуночи, уже сквозь дрёму, я услышала его тяжелые шаги в коридоре. Однако утром снова оказалась одна.
— И часто он так исчезает? — поинтересовалась я у Жеони. — Я думала, ему стоит быть немного аккуратнее, всё-таки ранение было нешуточным.
— Он редко позволяет себе бездействие, фрои. Что же до ранения, — она вздохнула и закатила глаза, точь в точь сердитая матушка, упустившая напроказничавшего сорвиголову, — когда это мужчины вообще проявляли осмотрительность в вопросах здоровья?
После обеда я все-таки вышла пройтись. Морозный воздух озорно щипал за нос и щеки, однако высоко стоящее солнце и пронзительно синее небо буквально кричали, что зима заканчивается. Еще немного — и город отпразднует первое благословение, первый календарный день весны.