Трофей с шипами
Шрифт:
– Нет, – наконец говорит она, опуская голову. Что-то разглядывает под ногами, будто клочок газона и дорожка гораздо интереснее, чем я. – Не в этом дело.
– А в чём? – Я, наоборот, смотрю вверх. В куполе неба свистит ветер, тянутся пёрышки облаков. Умиротворение кажется таким близким, но я не могу до него достать. – Заведение не нравится, предложи своё, получше.
Настя смотрит на меня с такой злостью, что я едва не закашлялся. Она скрещивает руки на груди, словно защищается. Выпускает воздух сквозь сжатые зубы и говорит, старательно выговаривая
– Я не хожу с вами не потому, что не хочется. И уж точно не потому, что считаю ваши предложения низкосортными. – Её пальцы сжимаются на рукаве. – У меня нет на это денег, если тебе уж так охота знать причину.
От неожиданности я смеюсь, отпуская напряжение.
– Всего-то!
– Всего-то? – Настино лицо каменеет. Прищур становится угрожающим.
– Это же ерунда, – говорю я совершенно искренне. Тоже мне, нашла проблему. – Копейки. Мы за тебя заплатим, не бери в голову.
Она смотрит на меня так, будто видит впервые, и под этим испытующим взглядом я съёживаюсь внутри, как пластиковый пакет, брошенный в костёр. Мимолётная радость улетучивается без остатка. Настя с силой проводит рукой по лбу, прежде чем уйти.
– Ты не поймёшь, – бросает она через плечо. – Никто из вас не поймёт.
И я действительно не понимаю.
Позже, когда я рассказываю об этом стае, они переглядываются с таким же недоумением, которое испытываю я. Ника задирает точёный нос, фыркает:
– Бедняцкая гордость.
На меня снисходит запоздалое озарение, но я отгоняю его обеими руками. Что за чушь.
– Отказаться от халявы? – Костян невольно повторяет мою мысль. – Это не гордость, это идиотизм какой-то.
Они посмеиваются между собой, расположившись на удобных креслах в «Седьмом небе», пока нам несут заказ. В огромном панорамном окне виден весь город, лежит кучкой игрушечных кубиков, рассыпанных великаном. Я смотрю туда, где по моим прикидкам сейчас должна быть Смутьянова. Что она делает сейчас? Что происходит в её странной голове? В надежде приблизиться к ней я откатываюсь всё дальше, шаг вперёд – два назад.
– Ну что скажете? Не выходит каменный цветок, мальчики? – тонко улыбается Марисоль поверх стакана. – Может, сдадитесь, пока не поздно? Эта Золушка вас в бараний рог согнёт.
– Ни за что, – отвечаю я, опережая остальных. – Победа или поражение.
Я сам верю в эти слова, что удивительно. Игра перестала быть развлечением. Я хочу доказать всем, что в этой девчонке нет ничего такого. Самому себе – что просто одурачен её странностями, как ребёнок, готовый хлебнуть из бутылки с отбеливателем. Она такая же, как все. Ничего особенного. И я не успокоюсь, пока не вскрою её броню и не схвачу своими пальцами сердце – такое же вялое и блёклое, как у других. Чтобы вырвать его и бросить под ноги, растоптав в пыль.
И тогда в моей груди перестанет пылать огонь, от которого некуда скрыться.
***
Хэллоуин никогда мне не нравился, сплошное шутовство и дешёвые фокусы. Атмосфера тайны и мрака разбивается о стрёмные декорации, натужное веселье
В этот раз всё было иначе.
Сегодня я собираюсь продвинуться вперёд, потому что Костян перешёл в открытое наступление. Ничего у него не вышло, разумеется. Смутьянова не такая дура, чтобы повестись на его неприкрытую лесть. Я едва не расхохотался, когда он начал отгружать ей комплименты вагонами – и даже сейчас по моему лицу расползлась паскудная улыбочка, стоило лишь вспомнить, с каким лицом она это слушала. Нет, Костю ждёт очевидный провал. Это тебе не по мячу ракеткой лупить, тут думать надо.
С удовольствием потирая руки, я вычеркнул его из списка конкурентов. Он ещё будет барахтаться, пыжиться, но всем очевидно – Костян свой шанс упустил. Если он вообще был.
Остаётся Захар. Граф – ловелас известный, девчонки ведутся на его псевдоаристократические приёмы охотно и следуют за ним, как детишки за гаммельнским крысоловом. Наигрывая на невидимой дудочке, он заставляет их поверить в то, чего нет. Я бы позавидовал, но на моём счету больше побед, пусть и не таких изящных.
Нетерпеливо постукивая ногой по полу, я ждал. Вино у Ники было терпкое, кислое, горчило на языке – сущая дрянь, – но я пил глоток за глотком, лихорадочно, как воду после пробежки. Почему-то потели ладони, бокал скользил в них, рискуя разбиться вдребезги. Взгляд сам собой обращался к двери, я боялся пропустить момент, потерять нужное выражение. Но стоило мне всего на секунду отвернуться, чтобы ответить Марисоль, как все заохали и заахали, встречая Настю.
Я повернул голову и замер, пригвождённый к полу невидимой молнией. «Беги отсюда, – заорал внутренний голос. – Беги, пока не поздно!»
Мышцы обратились в камень. Я даже не дёрнулся, просто не мог оторвать глаз от неё. Такая смешная и нелепая в своём наряде, совершенно ей неподходящем. Видно, как скованно она себя в нём чувствует, как осторожно ступает на огромных каблуках, то и дело поправляет лезущие в лицо волосы, одёргивает подол. Но в то же время… Ещё одна сторона, которая была от нас скрыта. Меня охватывает странный трепет, так в горах отзывается дрожь от близкого обвала. Повинуясь импульсу, я хватаю её за руку и дёргаю к себе. Совсем рядом. Наши плечи задевают друг друга. Она осторожно снимает куртку, и я помимо воли смотрю на её обнажённые руки, на обтянутую грудь, которая высоко вздымается. На подчёркнутые помадой тёмные губы. Прядь падает ей на лицо и я отвожу её в сторону раньше, чем понимаю, что делаю. Отдёргиваю руку, как от огня.
Сердце отбивает дробный ритм, отплясывает безумную чечётку – и злость заполняет меня изнутри, сплавляет воедино разрозненные части и желания. Я должен положить этому конец. «У тебя нет власти надо мной, – думаю я, пока идёт эта дурацкая игра. – Ты просто пешка, трофей. Ничто. Вылези из моей головы».
Конец ознакомительного фрагмента.