Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
— Я всегда интересовался обычаями Дуата. Не будет ли миледи любезна, поведать мне о них? О южных народах существует множество предрассудков. После того, как увидел вас, уже не знаю чему верить. Было бы замечательно покончить с неведением и услышать рассказ от жительницы Дуата. Вот например…
Последующие несколько часов я отвечала на множество глупых, зачастую смешных, вопросов. Все знания первого паладина Монрэя о южанах заключались в глупых суевериях. Он был готов поверить, что я на завтрак,
Паладин сомневался в обратном, даже когда устроила показательный перекус бутербродами, чаем и заела это все яблоком. Наверное, решил, что кровь я пью тоже, когда никто не видит. Я едва сдерживала смех.
— «Ничего смешного. Это может обернуться против тебя. Тебе нужно доверие этого народа. И еще, постарайся не убивать здесь никого. От этого ждут, чтобы потом облить грязью и повесить ярлык кровопийцы» — советовал Ферэйн.
— «Не убивать, даже защищая свою жизнь?»
— «Для самообороны можно, но все равно не желательно. Обязательно переврут, что, ты первая начала, а из покусившегося на твою жизнь, сделают жертву. И еще, постарайся быть собой. От тебя ожидают притворства, за которое тоже с готовностью возненавидят. Лучший девиз для тебя: честная, справедливая, благородная».
— «Может, в чем-то ты и прав, но в бездну благородство! В девяти случаях из десяти благородство — это враг за спиной».
— «Дело твое. Ого! А паладина оказывается, склонил к сотрудничеству старый лис Виллани! А это, да будет тебе известно, глава разведки его величества Харальда. Виллани собирается поженить вас с паладином, ради того, чтобы управлять вами обоими и всем кланом Маджи».
— «Что?! Еще не приехала, а меня уже замуж выдают! А что сам “жених” думает об этом?»
— «Он не хочет, чтобы свадьба состоялась».
— «Почему? Не хочет быть королем? Или есть любимая, которой мало роли фаворитки?»
— «Возлюбленной у него нет, но помимо самого трона, он боится еще и тебя».
— «Потрясающе! Вот пусть и боится! Полагаю про то, каковы в постели женщины Дуата тоже существует пара-тройка суеверий! А если их нет, непременно позабочусь, чтобы они появились!» — злорадно ответила я.
— «Сильвана, нечему радоваться! Если тебя боится такой бравый вояка, как первый паладин Серф Монрэй, то все остальные и подавно. Как политику, тебе это отнюдь не будет полезно. Тебе и в самом деле нужен уважаемый муж из местных, чтобы править этим народом».
— «Ферэйн, мне уже впору анекдоты про свою жизнь сочинять. Ехала как-то раз в Лас-Ивэн наследница клана, в компании агента-телепата эльфийской разведки и агента-новичка разведки Маджи. И оба они обмозговывали, как бы им женить наследницу на ком-то из местных…».
— «Я, между прочим, помочь тебе пытаюсь» — обиделся заколдованный эльф.
— «Не думаю, что тебе самому бы понравилось, когда столько посторонних рассуждают, кто должен греть тебе постель!» —
— «Кстати, и об этом меня Сиятельный Владыка тоже потрудился проинструктировать».
— «О чем?» — насторожилась, подозревая что-то мерзкое.
— «Поручил мне забраться в твою постель после превращения, дабы упрочить свое влияние на ситуацию…»
— «Кошмар какой! Обложили со всех сторон!» — возмущенно перебила я.
— «… но я наотрез отказался от этого поручения» — терпеливо закончил фразу Ферэйн.
— «Ты не представляешь, как я тебе за это благодарна! Но… он что, хотел тебя королем сделать?»
— «Королем? Не смеши меня! Всего лишь подстилкой! Подстилкой, которая будет давать тебе советы, которым ты непременно будешь следовать!»
— «Но ведь ты мог бы просто внушить мне…»
— «Мог. Но все равно нужно было прикрытие, причина, по которой я мог бы все время болтаться рядом с тобой. А тут все понятно — фаворит имеющий влияние на королеву через постель».
— «Гениально, ничего не скажешь… Остается только вычислить, на кого поле твоего отказа, Сиятельный Владыка возложил эту без сомнения почетную и опасную работу!» — съязвила я.
— «Думаю, ты и без моей подсказки не пропустишь эту личность».
— «Ты его знаешь?»
— «Нет. Со мной это не обсуждали».
— «И почему ты рассказываешь мне об этом?»
— «Старый интриган Энриэль не учел одного: я верен тому, кому служу. Я больше не его подданный. Он подарил меня и теперь я служу тебе».
За последние двое суток я спала около четырех часов. Меня занимали то раздумья о спасении Валентина и Сехлара, то разговоры с Ферэйном и первым паладином. Однако я не могла уснуть в присутствии малознакомого человека. Потому, скрыв очередной зевок ладонью, принялась гадать, как встретит меня родня, которую никогда не видела.
По моим подсчетам до Лас-Ивэна оставалось два часа езды. Еще утром я спалила окровавленную куртку и штаны, и переоделась. На мне было платье персикового цвета с пышными юбками и скромным декольте, искусно украшенным жемчужной эьфийской вышивкой.
После переодевания Аврора уложила мои волосы в высокую сложную прическу, которую велела украсить моими любимыми шпильками — отмытыми и отчищенными от крови. За этот приказ я заработала от своей служанки недоуменно-укоризненный взгляд и замечание:
— Как вы можете носить их теперь миледи?!»
Я улыбнулась и ответила:
— Точно так же, как я их носила и до того, моя дорогая!
За окном поднялся ветер, вдалеке замаячило темно-синее облако, время от времени рассекаемое всполохами молний. Я обратилась к первому паладину:
— Скажите Серф, у вас тут бывают осенние грозы?
Или это мой дражайший кузен Эдуард нанял стихийника, чтобы гарантированно меня прикончить, поджарив молнией до хрустящей корочки и аппетитного аромата?