Тропа Ганнибала

Фабер Ник

Вышиб себе мозги.

— Я просила его не делать этого, — всхлипнула лежащая на постели девушка. — Но он меня даже не слушал.

Александр слушал её рассказ с холодом в груди. Всё это… слишком страшно.

Для простого человека, не понимающего, через что прошли люди подобные Гиббонсу и Гаррет, это могло показаться просто очередной жуткой историей. Но он никогда не сможет понять того всеобъемлющего ужаса, что они испытывали. Никогда не ощутит того, как в окружающем его воздухе становится всё меньше и меньше кислорода. Не сможет почувствовать холод, распространяющийся по мёртвому кораблю.

И он никогда не способен будет

ощутить безграничное отчаянье, которое приходит на смену гаснущей надежде на спасение.

Однажды, когда им с Алексеем удалось встретиться несколько лет назад, брат сказал ему слова, которые он не забыл и по сей день.

Те, кто прошёл через это, поймут всё без слов. А всем остальным этого не объяснить, как бы ты не пытался. Привыкший к жизни в комфортных условиях современного мира, обычный человек никогда не узнает, что это такое — отобрать чужую жизнь своими руками. Умышленно. С намереньем сделать это. Картинка с экрана никогда не передаст тот неповторимый привкус железа в воздухе от пролитой крови. Никогда не даст ощутить всю ту бессмысленность отобранной у человека жизни. Все слишком привыкли к рафинированной картинке, не желая опускаться до смердящей кровью, гнилью и потом правды.

И точно так же, Александр сейчас сидел на краю кровати, слушая рассказ лежащей на ней женщины и пытаясь представить хотя бы часть того ужаса, через который она прошла. Неожиданный удар от тех, кому они доверяли. Смерть товарищей. Бессмысленная попытка побега. Короткий и безнадёжный бой. Медленная смерть от удушья без надежды на спасение.

Он правда пытался. Но у него не вышло.

А Валери, тем временем, продолжала.

Пока эти люди боролись за свои жизни, стараясь восстановить герметичность в том маленьком отсеке, или же пытались придумать способ подать сигнал бедствия, работа хоть как-то занимала их разум. Стоящая перед ними задача увлекала, не давая задумываться о том положении, в котором они оказались.

Но, стоило им только оказаться наедине с самими собой и бесконечным, подтачивающим силы ожиданием, как последние капли надежды начали испаряться. Словно замок, построенный из песка под набегающими на него волнами.

Ничего удивительного, что в такие моменты на ум всё чаще приходят мысли о том, чтобы прекратить всё это.

Александр честно хотел бы сказать, что вот лично он никогда бы не сдался. Сражался бы до конца. Что лёгкие пути не для него. Но всего нескольких секунд наедине со своими мыслями ему хватило для того, чтобы со стыдом признать очевидное. Ответа на этот вопрос он не знал. И, если уж на то пошло, очень не хотел бы узнавать его.

— Мы сейчас в Сигме Офелии, — произнёс он, переводя тему и желая отвлечь девушку от овладевших ею мрачных мыслей. — Идём к четвёртой планете. Судя по всему, она всё ещё находится под лояльным Федерации правительством. По крайней мере хочется на это наедятся. Когда доберёмся до дружественного порта, избавимся от пленных, то и решим, что с вами делать.

— Пленных?

— Да, — Александр кивнул и рассказал о коротком сражении в Ракураи и о людях, спасённых со «Свободы».

— Когда меня отпустят отсюда? — тут же потребовала она, когда он поднялся с её постели и направился на выход. — Я хотела бы, чтобы меня развязали…

Но Александр лишь отрицательно покачал головой.

— Сожалею, но по требованию начальника нашей медицинской службы вы останетесь пока в таком положении.

— Но…

— Валери, это

для вашего же блага, — пояснил Зарин. — К сожалению, здесь я бессилен. А пока отдыхайте.

С этими словами он вышел из её палаты и закрыл за собой дверь. Монтойя ожидал его там.

— Что скажете?

— Ей пришлось нелегко.

— Пожалуй, я бы назвал это преуменьшением, — невесело улыбнулся врач. — Внутреннее кровотечение, сильные ушибы внутренних органов и пару сломанных рёбер. Плюс сильная черепно-мозговая травма. Нам пришлось спиливать шлем её скафандра. Тот оказался слишком повреждён от удара. До сих пор не представляю, как это её не убило. Не думаю, что всё это можно поставить в одну строчку с определением «нелегко». Но, в целом, да. Сейчас она в порядке. По крайней мере физически. Думаю, что потребуется ещё несколько дней на восстановление, но самый опасный момент уже позади. На самом деле её тяжёлое состояние связано скорее с тем, что она очень долго находилась в таком положении. Окажи ей помощь раньше и большей части проблем удалось бы избежать.

— Вопрос только в том, всё ли в порядке у неё с головой, — вздохнул Александр и оглянулся на закрытую палату. — Её подчинённый покончил с собой у неё на глазах. Ну, или так она сказала.

— Думаете, что она лжёт? — сразу же нахмурился Монтойя.

— Думаю, что я понятия не имею, как всё было на самом деле, — признался Александр. — Порой, в подобные моменты, люди действительно могут пойти на такой отчаянный шаг. Лишь бы избежать медленной смерти.

— Медленной, да, — согласился врач. — Но не мучительной. Капитан, при тех объёмах помещения и уровне потребления кислорода они бы со временем просто отключились бы. То есть, вы не подумайте, будто я что-то такое имею в виду. Это ужасная смерть… любая смерть ужасна. Но с медицинской точки зрения она далеко не так страшна. В конце концов они бы просто потеряли сознание и…

Он замолчал и пожал плечами.

— Может быть этот парень просто хотел, чтобы всё закончилось именно так, как того хотел он, — предположил Зарин. — Лучше сделать всё сразу, чем просто ждать смерти от удушья?

— Кто знает, — с неохотой согласился Монтойя.

— Ну, искренне надеюсь, что лично мы этого не узнаем.

— Тут, капитан, я с вами полностью согласен.

— Исаак, вы же не планируете выпускать её отсюда? Ведь так?

— Нет. По меньше мере ещё некоторое время.

— Отлично, — Алекснадр ткнул в сторону палаты. — Путь находится под постоянным наблюдением. И не снимайте с неё ограничители.

Услышав его, врач забеспокоился.

— Считаете, что она может быть опасна?

— Не знаю, — в голосе Александра отчётливо послышалось сомнение. — Но я не хотел бы проверять. Если честно, то я порядком уже устал от всего того потока неожиданного дерьма, которое свалилось нам на головы в последние время.

— Хорошо, капитан. Сделаем.

На том они и порешили.

Казалось бы, нет никакой причины не выпускать Гаррет из медблока, но что-то в ней не нравилось Александру. На первый взгляд вся эта история выглядела вполне логичной и достоверной, но… он почти что нутром чувствовал, что что-то здесь было не так. Это чувство нельзя было описать словами. Скорее предчувствие на грани интуиции.

Возможно, он бы обдумал этот момент лучше, но вызов с мостика отвлёк его.

* * *

— Где они? — сразу же спросил он, едва только вошёл на мостик дредноута.