Тропа Ганнибала

Фабер Ник

— Тогда какого чёрта вы всё ещё не разогнали их? — вспылил Зарин, вновь с ненавистью посмотрел на толпу внизу.

— Потому, что это самое худшее, что я мог бы сделать в такой ситуации, — тихо произнёс Хайст. — Вы не политик, капитан. Вы просто не понимаете. Население Офелии всего два с половиной миллиона человек. Порядка трёхсот тысяч раскиданном по архипелагам планеты, но большая часть живёт именно здесь. На Земле Рихтера. И такая ситуация сейчас происходит не только здесь. В остальных поселениях тоже. Не в таких масштабах конечно же, но, всё же. И, что самое паршивое, как бы меня не злило… часть этих людей в чём-то правы.

Последние слова Арчибальд Хайст произнёс уже гораздо тише. Почти шёпотом.

—

Что вы имеете в виду?

— Экономика Офелии находится в дефиците, капитан. Хотя, если бы я решил использовать выражения одного из моих помощников, то стоило бы сказать, что мы стоим на дне чёртовой ямы и даже лопаты у нас нет, — Арчибальд скованно улыбнулся собственной шутке. — Последние пятнадцать лет объёмы федеративного финансирования постоянно снижались. Нам ещё удавалось как-то удерживать внутреннюю экономику на плаву за счёт развития малого и среднего бизнеса, но в последние пять лет даже это перестало толком работать.

— В каком смысле, перестало работать? Я считал, что Федерация выделяет средства на развитие промышленности секторов и…

— Выделять-то выделяет. Вот только эти средства не так велики, как вы считаете. Вы же знаете, что мы в первую очередь занимается добычей редкоземельных элементов? Большую часть мы добываем в прибрежной зоне вокруг Земли Рихтера. Последствия столкновения двух плит, образовавших материк, создали благодатные условия для подводной добычи. Литий. Вольфрам. Германий. Титан. Палладий, платина и родий. И это только часть из того, что мы достаём из недр планеты. В огромных количествах. Офелия очень богата, капитан. И того, что мы добывали и продавали на экспорт с лихвой хватало для того, чтобы покрыть любые бюджетные проблемы. Но шесть лет назад сюда пришла крупная добывающая корпорация. Каким-то образом они получили разрешение от правительства сектора на добычу полезных ископаемых Офелии.

— А до того вы занимались этим сами? — спросил Александр, на что Губернатор кивнул.

— Можно сказать и так. Естественно, нам приходилось использовать сторонних специалистов и консультантов. В конце-концов добыча на глубине — это дело непростое. Любые контракты заключались только таким образом, чтобы контроль над добычей оставался в руках офельцев. Так что, думаю, что можно сказать, что мы справлялись. Даже, наверное, лучше, чем того заслуживали. В итоге несмотря на то, что дотации федерального финансирования снижались, мы по-прежнему оставались в солидном профиците за счёт экспорта минералов. Но, даже этой возможности мы лишились, капитан. Наши собственные предприятия, сколь бы крупными они не были, оказались не способны конкурировать с «ПДК». Им потребовалось всего пять лет для того, чтобы подмять под себя почти семьдесят пять процентов добычи на Офелии.

— Бред какой-то, — не поверил Александр. — Антимонопольный закон не позволил бы…

Арчибальд усмехнулся и покачал головой.

— Капитан, я же говорю. Вы не политик. Не экономист. Не примите на свой счёт, но вы просто не понимаете, как всё устроено. Антимонопольные законы… да вообще, любые законы, можно легко обойти, если у тебя есть определённые связи и понимание того, как работает система. Да и «ПДК» никогда не нарушала его. На прямую, по крайней мере. Разве можно назвать «агрессивным поглощением» ситуацию, в которой небольшая местная фирма разоряется из-за проблем с нехваткой квалифицированных кадров, оборудования или же невозможностью найма транспортных судов для экспорта продукции? «ПДК» постепенно захватила рынок. Они предлагали большие зарплаты и переманивали опытных сотрудников. Выкупали поставки расходников и оборудования для глубинной добычи. Занимали очередь на поставки на месяцы вперёд, выкупая для себя грузовики. И с этим ничего нельзя было сделать. Просто они предлагали большие суммы. Разве вина транспортных компаний в том, что они сами гонятся за прибылью

и выбирают более выгодные заказы?

— Но ведь вы сами сказали, что…

— Мне хотелось бы сказать, что в этом виноваты они, капитан. Но истина оказалась такова, что мы просто не смогли конкурировать с крупной корпорацией. Особенно, когда она имеет поддержку в правительстве. Посмотрите на этих людей внизу. Посмотрите внимательно, капитан. Они злы. Рассержены. Никому их них не нравилось, что рабочих мест становится всё меньше, а компании, в которых они работали закрывались, не способные выдержать конкурентную гонку. Я пытался как-то стабилизировать ситуацию, но… у нас это просто не получилось. Эти люди просто хотят спокойной жизни. Работы. Достатка. Хотят жить в уверенности, что завтра у них всё ещё будет работа, а у их семей деньги на жизнь и еду.

Арчибальд стоял у панорамного стекла своего кабинета с лицом человек, до самой глубины души ощущающего свой собственный провал. Тот, кто потратил восемнадцать лет своей жизни на то, чтобы сделать отданный ему в ответственность мир лучше, сейчас наблюдал крах собственных усилий. Все его старания исчезали в разгневанных криках собравшейся внизу толпы.

Наверное, это, отчасти, было даже справедливо. За все те ошибки, которые он допустил или же не исправил…

Нет. Даже не так. За всего одну ошибку. Слишком поздно они связали одно с другим. Слишком поздно смогли собрать цельную картинку. Кто бы мог подумать о том, что «Промышленная Добыча Конкордии» несёт в себе какие-то другие цели нежели увеличение чисел ежеквартальной прибыли в отчётах.

Достав из кармана собственного пиджака коммуникатор, он прочитал короткое сообщение, после чего убрал его обратно.

— Мои люди уже собрались, капитан. Пойдёмте.

— Конечно, губернатор, — Александр всё ещё выглядел ошарашенным, после речи Хайста.

Он даже и не задумывался о том, насколько сложной могла быть ситуация на Офелии. Для него собравшиеся внизу были ни чем иным, как возмутителями спокойствия. Люди, организовавшие несанкционированный митинг, возмущённые тем, что их лишали рабочих мест и привычного уклада жизни. Разгневанные ухудшающейся экономической обстановкой на планете.

Но, как это часто бывает, ситуация оказалась куда глубже и обширнее, чем Александр мог предполагать. И, что самое печальное, в подобную ловушку попал далеко не он один. Люди, собравшиеся вокруг административного комплекса Ламия-сити, точно так же, как и он сам прибывали в заблуждении, созданном собственной системой, в которой они существовали.

Человек всегда ищет виновного. Не важно, кто им окажется. Главное, чтобы он был. Не всегда нужно, чтобы этот человек действительно был ответственен за ваше несчастье. Важно, чтобы он находится на виду в тот момент, когда потребуется указать на кого-то пальцем. Для того и существовала система демократических выборов. Ведь когда всё идёт плохо, всегда можно показать на кого-то и сказать — это он во всём виноват! Ведь чем выше ты сидишь, то тем больше людей считают, что ты в ответе за происходящее.

В отличии от стоящего рядом с ним Зарина, Арчибальд Хайст прекрасно это понимал. Он занимал пост губернатора уже третий срок. Последний, если уж на то пошло. И, видит бог, он приложил все усилия для того, чтобы хорошо выполнять свою работу. Тот факт, что он смог переизбраться уже в третий раз говорил сам за себя.

Нет, он никогда не считал себя единственным честным губернатором во всём секторе. Подобные мысли, о том, что каждый высокопоставленный политик старается первым делом набить свои карманы, часто возникают в головах людей. Но, они редко соответствуют истине. На самом деле мелких служащих и членов губернаторского аппарата, готовых на то, чтобы закрыть глаза на выполнение законов ради пополнения собственных счетов куда больше, нежели более высокопоставленных коррупционеров.