Тропинкой человека
Шрифт:
— …Достаточно! — произнесла Карини спустя какое-то время. — Вэл, ты нарушил кодекс посланника.
Понурив голову, «молодой» шагнул вперед.
— Ты уже понес наказание смертью. Тебя спас Фаргел: теперь ты его должник. В качестве списания долга ты никогда не будешь мстить этому новичку. Ты принимаешь это, Фаргел?
Фаргел поклонился:
— Я принимаю.
— Теперь ты! — Карини сфокусировалась на моей скромной персоне. — Ты явно выразил свое нежелание следовать воле Совета; и ты знал о каре
Вопреки моему желанию, никто ей не возразил — хотя бы насчет меня! — даже Фаргел!
Повисла мертвая тишина. Ничего не понимая, я переводил взгляд с одного лица на другое. Неужели они в самом деле рассчитывают, что наставник посягнет на мою жизнь? Это же глупо!
Или я ошибаюсь??
Если так, мне пора драпать! Куда?? Любой из Старейших догонит меня и даже не вспотеет. Фаргел, помоги! — с мольбой в глазах я встретил взгляд наставника. Нет, Друга!
— Я настаиваю на соблюдении протокола, — тихо, невыразительно бросил Фаргел.
— Зачем тебе это? — удивилась Карини. — Убей его сейчас.
— Я настаиваю, — повторил Учитель.
— Твое право, — не стала спорить Карини. — У тебя есть ровно сутки.
— Иди за мной, — Фаргел выпрыгнул из-под крыши.
Я двинулся следом.
— Постой, новичок, — проговорил Дуккон, взяв меня за плечо. Мне послышалось или в его глазах действительно светился интерес? — У тебя есть максимум сутки, чтобы раздать долги. Воспользуйся случаем. Может быть, Боги явят тебе свою милость.
Глава 69
— Что происходит? — в который раз спросил я.
Против обыкновения, Фаргел был очень молчалив, раз за разом оставляя мой вопрос без ответа. Но на сей раз он разомкнул губы:
— Возразив посланникам Совета, ты подписал себе приговор.
И этот туда же! Что-то я не ощущаю неумолимого приближения дамы с косой. Происходящее скорее походило на коллективный психоз. Шаг вправо — смерть. Шаг влево — смерть. Ребята, вы вообще соображать нормально умеете? И этот — вроде нормальный, а туда же.
— Ты убьешь меня?
— Я должен это сделать, — отстраненно ответил Фаргел.
Псих, конечно, но опасный псих…
— Когда? — в груди заледенело.
— Что? Когда? Мне надо подумать.
Ни фуфа себе! Я здесь, слышь, худею от страха, а он должен подумать, когда будет удобнее меня…
И все же я надеялся:
— Может, есть какой-то выход?
— Выхода нет, — равнодушно сообщил Старейший. — Либо умрешь ты, либо — оба.
Надежда угасла.
— Тогда сделай это сейчас! Не тяни…
Фаргел повернул голову, чтобы остудить рядом летящего юнца взглядом своих задумчивых глаз. Очень добрых, кстати. И как я этого раньше не замечал?
— Я не хочу тебя убивать. Пока еще есть время — может, что-нибудь
Надежда вернулась. Конечно, он придумает! Фаргел — умница! К тому же великолепно знает Кодекс вампиров. В нем наверняка есть лазейка.
— О чем ты? — спросил я, воодушевившись.
— У вампиров Учитель несет полную ответственность как за выбор ученика, та и за то, что этот ученик делает. Если нужно наказать смертью, именно Учитель должен это сделать. Поневоле становишься более мудрым при выборе очередного ученика, более беспристрастным в спорах с другими.
— У тебя раньше были ученики?
Вообще-то Фаргел как-то обмолвился… или что-то навело меня на мысль, что я — первый, но теперь я уже не был в этом уверен — откуда ему знать, что становишься более мудрым и беспристрастным? К первенцу-то всегда привязываются. Наверное.
— …Это имеет значение? — негромко спросил Фаргел, выдержав паузу.
«Еще какое! Вдруг их тоже приговаривали к смерти!»
Однако вслух я сказал иначе:
— М-м… Наверное, нет.
— У меня никогда не было учеников. — тихо проговорил наставник. — Право иметь Ученика — прерогатива Старейших. Все остальные новообращенные — просто рядовые вампиры.
— А — Ученики? Они что, как-то выделяются?
— Ученичество — обязательное условие для того, чтобы стать Старейшим. Но — не главное. Вампир должен уметь контролировать свои чувства, интересы Совета ставить выше собственных, иметь быстрое и гибкое мышление, быть жестоким и осторожным.
— Значит… — поглощенный открывшейся перспективой, проговорил я, — в перспективе я могу стать Старейшим?
— В перспективе ты уже мертв, — осадил Фаргел, — если мы срочно что-нибудь не придумаем.
Вот так с размаху — с небес, да об матушку Землю хрясь! Сам виноват: нашел время слюни распускать! Кста, а оно мне надо, членство в Совете?
— А почему у тебя раньше не было учеников? Ты стал Старейшим после победы над Фельве, а это было…
— Фельве отнял у меня самое дорогое, — лицо Фаргела как-то огрубело, — мою дочь. Я поклялся никогда не заводить привязанностей. Так легче. Не чувствуешь боли утраты.
— И… что изменилось? — осторожно спросил я. — Почему ты взял ученика?
— Мои знакомые, — Старейший невесело усмехнулся. Помедлил, и с заметным напряжением в голосе договорил. — Изменились знакомые. Мир подарил мне тебя.
Сначала я решил, что ослышался. Или что-то не понял. Или все правильно понял, но сам Старейший малость тронулся умом. На фоне переживаний. Слегка поломался. Угу.
На всякий случай я уточнил:
— Чего?
— Мир подарил мне тебя, — грустно и в то же время ласково повторил Фаргел. — Мою дочь.
Я — девочка?? Надо как следует осмотреть себя при случае. Да он бредит!!