Тропинкой человека

Щукин Евгений

Их мое недовольство только позабавило.

— Ты что, совсем глупый? — спросил тот, что выглядел постарше. — Мы — посланники Совета. Его волю выполняют беспрекословно. Или ты что-то хочешь возразить?

Возразить я хотел — и немало. Начиная с того, что посланцев могли бы выбрать поделикатнее и заканчивая Женевской конвенциях о правах ребенка: если я новичок, то и относиться ко мне нужно как к маленькому.

— По какой причине меня хотят видеть Старейшие? — спросил я, чтобы потянуть время —

ежику понятно, будут песочить из-за Дроботецкого.

— Мы не знаем, — ответил «старший». — Наша задача — привести тебя. Все, что нужно знать, узнаешь от Старейших. Ты пойдешь сам или применить силу?

Что я, дурак — идти? Куда лучше организовать небольшую разборку, а потом все свалить на других: мол, посланцы злобные попались; я бы обязательно пришел, но некоторые просто вынудили меня расстаться с ними — а я не виноват, да! Так что я открыл рот и подробно изложил свою точку зрения. Без употребления нецензурных слов, зато на высоких тонах. Доходчиво объяснил, как представляю себе функции Совета Старейших, а также должностные обязанности посланцев этого Совета. Особо упирал на широкую палитру собственных прав.

Говорил долго. Они внимательно слушали. Наконец идеи закончились.

— Не хочет, — заключил «молодой». — Придется по-плохому. Ты — справа, я — слева.

Что?.. Синхронно обрушившиеся с двух сторон удары быстренько мне все объяснили. Сбитый с ног, я вжался в снег.

Удары сыпались один за другим. Эти парни бить умели и, похоже, любили. Свернувшись в комочек, я кое-как прикрывался руками.

При… кроешь… тут… ох!.. как же!.. ой!

— Все! Все! Хва-атит! — выдержав всего несколько секунд, взмолился я. — Да хва… Ай! Хватит уже! Все, не надо!.. Хва! Пойду куда угодно!

Для острастки пнув еще пару раз, они позволили мне подняться.

Натянув на физиономию самое независимое выражение, я смерил супостатов высокомерным взглядом. Они переглянулись, но к решительным действиям перейти не успели. Как только они шагнули вперед, я выпалил:

— В какую сторону идти-то?

Они остановились. Потом тот, что «помоложе», спросил:

— Летать умеешь?

Ха! Он еще спрашивает!

Раскинув над головой руки, будто собираясь обнять небо, я эффектно вознесся высь. Знай наших! Я победоносно глянул под ноги.

Они поспешали следом с явным усилием. Особенно тот, кто дольше был человеком. До сих пор не может поверить в свои силы? Или просто не способен на большее?

— Так куда мы летим? — горделиво воскликнул я, когда они приблизились.

Ребята сделали вид, что ничего особенного не произошло. «Молодой» молча указал направление и лениво проплыл вперед.

Мне было весело. Совсем недавно они отволтузили меня по полной программе, а я, оказывается, получше некоторых буду! Вот и отлично!

Я

прибавил ходу. Мои конвоиры сделали то же само. Я ускорился сильнее, вырвался вперед. Ребята запыхтели за спиной, но дистанцию сохранили. Посмотрим, что будет дальше! Я продолжал ускоряться.

Через несколько секунд донеслось:

— Кеша, есть разговор!

Неужели? Я сделал вид, что поглощен панорамой, раскинувшейся внизу.

— Кеша, подожди!

Даже не оглядываясь, я знал, что о снисхождении сейчас молит тот, кто «старше».

— Именем Совета Старейших, приказываю: остановись!

Это уже серьезно! Я послушно затормозил, развернулся лицом к преследователям. Резво приблизившись, они взяли меня в классические клещи.

— Летим дальше! — приказал молодой. — Только спокойно.

Я, однако, остался на месте.

Парни сообразили это не сразу. Красивым дуэтом умчались вдаль. Потом «молодой» догадался обернуться.

Обратно ребята возвращались зловеще медленно, с очень неприятным выражением на лицах. Будто я им харю чесноком намазал.

— В чем дело? — молвил тот, что казался старше.

— Вы же сами сказали: остановись именем Совета! — я невинно захлопал ресницами. — Вот я и остановился.

— А потом мы тебе сказали: летим дальше! — возразил «молодой».

Угу, сказали, Только дальше я лететь не хочу, потому что там меня ничего хорошего не ждет! Вслух я заметил иное:

— Да, сказали. И поставили меня перед выбором, кого я уважаю больше: Совет Старейших или вас? Я больше уважаю Совет, поэтому остался там, где был.

Меня здорово позабавил их обалделый вид. Лица просто вытянулись от изумления:

— Что??

Ну, ребята, вы прям как маленькие! Я стал терпеливо объяснять:

— Вы приказали мне остановиться именем Совета Старейших, так?

— Так, — хмуро подтвердили они.

— А потом вы мне сказали лететь дальше. Так?

— Так…

«Интересно, они уже поняли, что я издеваюсь?»

— Но при этом никто не сказал мне лететь дальше именем Совета, так?

— Так, — мрачные, они терпеливо ждали концовки.

— Вот! — радостно завопил я. — Теперь вам все понятно?

Посланцы посмотрели друг на друга, потом «старший» медленно изрек:

— Не совсем. Объясни.

— Объясняю, — радушно согласился я. — Вы дали мне две взаимоисключающие команды. Я должен был подчиниться той, которая произносилась от имени Совета. Что я и сделал.

— И всё? — конвоиры расслабились. «Молодой», не откладывая дела, спокойно произнес. — Именем Совета, лети дальше.

И быстро набрал скорость. Я, однако, остался на месте.

— Что на этот раз? — раздраженно приблизился «молодой». «Старый» — и вовсе никуда не удалялся. Соображает…