Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
На несколько стуков сердца в зале повисла тишина.
- Не могу себе представить, на основании чего вы сделали такие смелые выводы, - протянул Лостер. Неужто ему теперь и этого архимага стоит опасаться?
- Мы, маги, прекрасно видели, что принц Рингарр не радует своим поведением короля. Когда принц начал встревать своими сомнительными решениями в прекрасно отлаженную работу Королевского Совета, многие стали шептаться по углам, что он не наследует отцу в мудрости. Мы не могли ничего возразить - ведь нас, магов, это не касалось напрямую. Но теперь, когда отсутствие короны провоцируют наших соседей на внешнюю агрессию... Я уверен, что у
"Нет. Это один слишком заигравшийся сын кронгерцога пытается сгноить в горниле войны своего друга детства."
- Господин наместник?
Лостер дернулся на месте. Ему все еще было непривычно новое звание, даное ему уходящим на войну Рингарром.
- Да! Вы правы, господин архимаг. Вот только Гесси точно нам враг. Ведь он объявил, что корона похищена имперцами, а ведь ее украл тот мальчик-паж.
- Как выяснилось позже, - закивал дерр Воллен. Видно было, что ему неприятно, что такая важная деталь была выпущена им из виду.
- Я вас понимаю. Гесси возглавлял Ложу с самого начала ее создания. Он ведь и вашим наставником был?
- Он щедро делился опытом, но моим наставником был мастер Эрстиглер, - насупился бородатый маг.
- Впрочем, это уже не важно. Теперь посох Архимага - ваш. И я хочу обсудить с вами, чем могла бы Гильдия помочь нашим войскам, - Лостер покопался в пачке документов, принесенной с собой.
– Ведь прецедент с применением магических сил со стороны имперцев уже был засвидетельствован. Теперь нам есть что предъявить посланнику Мраморного королевства, когда его миссия наконец соизволит явиться во дворец!
- Дерри! Дерри!
– Далли, будто живой ураган, влетела в покои баронессы Элетар. Как всегда.
- Ты что-то узнала?
– улыбнулась Делани и отложила костяной гребень. Теперь ее серебристые пряди были готовы для укладки в сложную прическу. На мутноватой поверхности серебряного зеркала отражалось ее слегка бледное лицо.
– Расказывай, не томи!
Только и ждущая позволения, служанка тут же зачастила:
- О, моя госпожа! Что случилось! Иду я, значит, по коридору, на стражников засматриваюсь... А тут мне навстречу сам его светлость! И ладно бы просто прошел мимо, даже взгляда не бросив! Но нет! Остановился, улыбнулся этак тепло-тепло. А у самого глаза уставшие! Прямо изможденные! Остановил меня, по имени назвал! И спрашивает меня, мол, как там госпожа баронесса поживает?
- И что ты ответила?
– подняла бровь Делани.
- Ну конечно же я ответила, что моя госпожа пребывает в здравии...
- И больше ничего?
– подозрительно поинтересовалась Делани.
– Не говорила, что я жалею, что была с ним груба? Не говорила, что мне хотелось бы с ним поговорить?
- Я-то молчала!
– с гордостью ответила служанка.
– Но потом...
Делани засмеялась. Представить молчаливую Далли она не могла. Служанка как-то виновато на нее посматривала, из-за чего баронесса смеялась все сильнее.
- Ладно, говори уж, что ты там ему наговорила от моего имени, - сквозь смех велела Делани.
- Госпожа, я действительно не уронила и лишнего слова, - слегка обиженно ответила служанка, - но потом его светлость сам спросил меня, не примете ли вы его с визитом!
-
– донеслось от открытой двери. Послышался знакомый смех.
– Баронесса, вы одеты? Если да, разрешите войти?
С громким писком, едва не подпрыгнув до потолка, Далли панически замахала руками своей госпоже. Своей низкорослой и пухленькой фигурой она попыталась закрыть проем двери, одновременно хватаясь за ручку. Делани в свою очередь не глядя отбросила гребень, и спешно стала накидывать на свои непокрытые плечи первое попавшееся под руку - тот самый бордовый плащ, принесенный из самой лавки. Какая глупость! Но времени на одевание полного туалета у нее уже не было. Она почувствовала, как на ее щеках разгорается жар румянца. Как он воспримет ее вид? Она опять будет сгорать от стыда?
- Ваша светлость! Простите меня, простую служанку, но вам никак нельзя прямо сейчас в покои госпожи!
– донеслось из коридора.
- Впусти его светлость, Далли!
– горомко приказала дерри Элетар.
– Мне действительно есть, что сказать ему!
Дверь снова открылась и гневному взору баронессы предстал маркиз лостерский. Все, что говорила о нем Далли, оказалось правдой. Ральгас выглядел ужасно изможденным. Его синие глаза покраснели, щеки запали, а бледностью кожи он теперь мог поспорить с самой Делани. Баронесса почувствовала, как все гневные речи по поводу очередного вторжения сами собой выветриваются из головы. Осталось только сочувствие и желание обнять измученного защитника ее чести.
- Дерри Элетар, - как всегда безукоризненно поклонился маркиз, - счастлив видеть вас в добром здравии! Прошу, и уже в который раз, простить меня за неожиданный визит!
Делани сделала над собой огромное усилие, и вернула себе способность отражать натиск его обаяния.
- Похоже, эта черта является неистребимой частью вашего нрава!
– холодно уронила Делани.
- И все же я здесь, - маркиз и не думал тушеваться в ответ на ее отповедь. Он просто продолжал вглядываться в ее глаза. Добрая и мягкая улыбка на его лице действовала на Делани обезоруживающе. И она поняла, что напрасно изображает из себя неприступный бастион. Ведь перед нею стоит именно тот, кто не дал стенам этого бастиона в одночасье рухнуть...
- Далли, милая! Ты, помнится, собиралась в город? Купи тех сахарных крендельков, что так понравились мне, хорошо?
Делани говорила эти слова, а сама во все глаза смотрела на его улыбку. Эти губы... Она еще помнила, какое плямя они умеют зажигать в ее душе.
- Да, госпожа!
– Далли понятливо кивнула, не забыв украдкой бросить на нее лукавый взгляд.
– Только идти в булочную так далеко... Я вернусь нескоро!
- Беги уже!
– улыбнулась Делани, а сама поднялась с постели и приблизилась к маркизу.
Дверь притворилась, и они остались вдвоем.
- Кажется, вы что-то хотели мне сказать, дерри?
– учтиво осведомился Лостер.
Вместо ответа Делани просто сбросила с себя плащ, представ перед своим героем лишь в кружевном пеньюаре. Ее руки потянулись к его шее.
- Обними меня. Обними меня крепче, Ральгас...
Глава 20. Войско на марше.
Как раз занимался рассвет, когда по широкому тракту, ведущему в графство Горвен, прогрохотала тысячами копыт королевская конница. Мягкий уже снег вдавило в грязь и разбрызгало по обочинам. Принц вел передовой отряд на помощь гибнущему форту.