Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

 - Адар, - приободрившийся после вливания Силы Аркайн смотрел на Воллена с ожиданием.
– Что мы будем делать?

 Криво улыбнувшись в ответ, магистр продолжал отсыпать реактивы и мерять их на аптекарских весах, соблюдая пропорции для будущего зелья Правды. Он последует совету Гесси. Но он не купит и не возьмет зелье из старых запасов! Он сварит его сам, чтобы его эффект был абсолютно предсказуемым.

 - Зелье Правды?
– Хоагер подошел поближе, безошибочно определив составляющие.
– Чем могу помочь?

 -

Помощь здесь мне не понадобится... Но вы сделаете следующее. Аркайн, ты должен будешь следить, чтобы в ближайшие несколько часов из замка не вышел ни один человек, кем бы он ни являлся! Если Гесси прав, отсюда вполне могут начать бежать изменники, так что твоя задача - остановить любого и каждого, кто пожелает дать деру!

 - Ясно. Гильдию предупредить?

 - Ни в коем случае! Сейчас действуем только втроем... На свой страх и риск! Поторопись!

 - Слушаюсь!
– Аркайн активировал портальный артефакт и через мгновение исчез.

 - Магистр Хоагер! Ваша задача - сдержать возможные беспорядки внутри замка. И еще... Хорошо бы, чтобы вы направили нескольких дворян на поиски Лостера... Нам необходимо его найти во что бы то ни стало!

 - Я найду его сам... Но зачем вам Ральгас?! Вы верите слову Гесси?

 - Я не собираюсь более строить догадки! Если Лостер чист, ничего хуже похмелья он от работы зелья не испытает! Найдите его и постарайтесь не допустить каких-либо сложностей! Вам все ясно?

 - Да, господин архимаг!
– проскрипел старый магистр и кряхтя вышел за дверь. Через пять минут он прислал весть, что маркиз в данный момент в компании хорошенькой дворянки очень неплохо проводит вечер. Чуть погодя Аркайн дал знать, что замок находится под его наблюдением. Теперь понадобится четырнадцать часов сложных этапов перегонки и превращений зелья в простую, но очень полезную розовую водицу...

***

 - Что?
– еле выговорил Гелар и из его рта полилась кровь.
– Я не...

Лостер запоздало отнял руку от рукояти своего парадного кинжала, погрузившегося своим лезвием по самую гарду в грудь брата Делани.

 - Нет! Нет-нет! Гелар!
– на четвереньках подползла к умирающему брату заплаканная баронесса. Лостер выполз из-под него и отступил на шаг, рассматривая свои окровавленные руки. Теперь ему нет прощения...

 - Я позову лекаря!
– бледная Ольвер убежала звать на помощь, оставляя их вдвоем.

 Гелар лежал в объятиях отчаянно плачущей сестры и все пытался что-то сказать. Так и не сказав, он затрепетал ресницами и вдруг обмяк. Зеленые глаза погасли. Из них ушла тревога, боль и страх. Навсегда.

 Несколько минут Делани просто плакала, укачивая мертвого брата в руках и роняя слезы на его неподвижную грудь. Ральгас молча стоял на месте с опущенными руками. Что-то умерло внутри него вместе с братом самого любимого им человека.

 - Ты... Во всем виноват ты.

Маркиз дернулся на месте и нерешительно посмотрел в лицо Делани. Превращенное в дикую маску, искаженное гневом и болью, оно теперь ничем не напоминало то личико, которое он выцеловывал всю ночь напролет.

Горючие слезы скатывались по щекам, испятнанным кровью брата, и срывались вниз тяжелыми рубиновыми каплями прямо ей на ладони.

 - На твоих руках кровь тысяч и тысяч ни в чем не повинных людей!

Она поднялась, сама бледная и страшная в своем белом, испятнанном кровью наряде. Лицо ее внезапно разгладилось.

 - И на тебе слезы. Но лишь мои, - она медленно утерла руками свое лицо.
– Так получай же!!

 Она размахнулась и стряхнула их прямо на неподвижного Ральгаса. Мгновенный свист, и слабая Водяная Плеть разрубила кожу на левой щеке маркиза, заставив того попятиться и упасть на пол.

***

 Хоагер валялся на лестничном переходе неподалеку от покоев Лостера. Его донельзя удивленное лицо так и застыло, свидетельствуя о неожиданности смерти. Дерр Воллен прикрыл глаза коллеги и с мрачной решимостью окутался Сферой Отражения. Кто бы там ни оказался, он будет готов!.. Но что это? До него донеслось эхо использованного Дара, выплеснувшего сразу несколько единиц Гора почти беспорядочным Выбросом.

 - Хъярн!
– взревел Воллен и забежал внутрь покоев маркиза. Увиденное им стало для него полной неожиданностью: в комнате было трое людей, из которых сам Воллен знал только Лостера. Незнакомый молодой мужчина слепо смотрел в потолок мертвыми глазами. В его груди торчал кинжал маркиза. Посреди комнаты стояла похожая на него, мертвенно бледная и окровавленная девушка. Ее неподвижный взгляд, устремленный куда-то в пустоту и заплаканное лицо подсказали Воллену, что здесь произошло. Сам Лостер сидел на полу, зажимая рассеченную щеку и с тоской глядел на девицу, никак не реагируя на появление самого архимага.

 Кувшин с лукарским и кубок стояли на столе, будто нарочно приготовленные для приема зелья. Поэтому Воллен просто подошел и влил почти весь флакон в заполненный вином сосуд. Не спеша налил смесь в кубок и подошел к герцогскому сыну.

 - Выпейте, Ральгас.

Страдающий взгляд Лостера переместился на лицо мага. Вялое движение руки - и кубок опрокидывается на пол, подливая вино в лужу крови на полу. Воллен хмыкнул и с помощью магии притянул к себе и кувшин и кубок. Потом, отбросив все многосотлетние правила отношений магического и дворянского сословий, просто спеленал заклинанием молодого наследника герцогства и насильно влил в его рот целый кубок вина. Алые струйки напитка выплеснулась из распоротой щеки маркиза. В его глазах появился намек на сопротивление, и он попытался противодействовать его Путам Воды, используя свой крошечный Дар. Но уже через несколько секунд Зелье Правды подействовало.

 - Я привела лекаря!
– из-за спины Воллена послышался взволнованный голосок известной при дворе модницы. Кроме сухонького старого мага Воды из среды младшей знати, в дверях толпилась целая прорва прочих любопытных. Знатные дамы смешались с камеристками, в комнату проталкивались усатые Стражи, а позади всех слышался бас графа Тирока.

 - Что здесь произошло?
– прогремел он, войдя наконец в залитые кровью покои.

 - Сейчас узнаем, - сказал Воллен и поймал мутный взгляд Лостера.