Троя. Падение царей

Геммел Дэвид

Днем ворота частокола были открыты, чтобы торговцы могли доставить свои тележки вниз, на берег, и забрать рыбу, пойманную рыбаками. На ночь ворота закрывались, и укрепления караулили часовые.

Этой ночью двое часовых в назначенное время сменили своих усталых товарищей. Одним из заступивших на пост часовых был Цефас, считавший себя умным человеком, чьи многочисленные таланты командиры не замечают из зависти к его превосходству. Вторым был юноша, которого Цефас

взял под свое крыло. Мальчик восхищался им, а Цефасу не хватало возможности насладиться чьим-либо восхищением.

Сегодня ночью Цефас был утомлен. Он провел день в Трое, сопровождая юнца в бордель, который посещали воины. Там они выпили вина и потратили все имевшиеся у мальчика кольца. Когда они вернулись к частоколу, Цефас пообещал вернуть все потраченное, сыграв в бабки. Поэтому вместо отдыха всю ночь играл. Сперва ему не везло, но потом удача повернулась к нему лицом, и он вернулся с триумфом, с пухлым мешочком колец на поясе.

Мальчик наблюдал за игрой.

– Ты был потрясающим, – сказал он Цефасу. Потом зевнул. – Я так устал.

– Не беспокойся, парень, я устроил нам предрассветную смену. И тогда мы сможем поспать.

– Мы не можем спать на посту, – тревожно сказал мальчик.

Цефас покачал головой при виде такой наивности.

– Тебе надо многое узнать о жизни воина. Не беспокойся.

Держись меня, и я тебя научу.

Теперь, стоя на укреплениях, Цефас ждал, наблюдая за дверью домика командиров.

– Спорим на медное кольцо, он выйдет, прежде чем ты успеешь досчитать до двадцати, – предложил он.

– У меня не осталось колец.

– Все равно уже поздно спорить, – сказал Цефас с улыбкой.

Дверь внизу открылась, и из нее вышел командир, надевая бронзовый шлем. Он пересек открытое пространство и взобрался по узким деревянным ступеням.

– Холодная ночь, – сказал он.

– Да, командир.

Командир посмотрел в сторону моря.

– Сегодня ночью сильный туман, – он глубоко вздохнул. – Смотри хорошенько, Цефас.

– Да, господин.

«Смотри хорошенько!» Да единственное, что двигалось в темноте, – это грызуны.

Все это было пустой тратой времени. Если микенцы и придут, они поплывут в Троянскую бухту и обложат город. Любой, обладающий стратегическим умом, это понимал.

– Молодец, – сказал командир, повернулся и начал спускаться по ступенькам.

Цефас наблюдал за ним до тех пор, пока тот не закрыл за собой дверь.

– Ну вот, он отправился на боковую, – сказал Цефас юноше. – Давай, ляг и отдохни.

– Ты уверен?

– Он больше не придет. Он никогда больше не приходит. Он уже дрыхнет.

–

Что ж, я устал.

– Так заваливайся, парень. Мы покемарим и проснемся задолго до того, как тут кто-нибудь появится. Не беспокойся. Я чутко сплю. При первом же звуке или движении я проснусь в полной боевой готовности. Как-никак, я уже двадцать лет воин.

Мальчик вытянулся на деревянном полу. Цефас в последний раз взглянул на пустой берег и сел, прислонившись спиной к частоколу. Потом закрыл глаза.

Ахилл стоял на носу флагманского корабля, когда флот захватчиков при свете звезд скользил по водам бухты Геракла. Одетый в темную тунику, с двумя мечами у бедра, Ахилл прислонился к борту и глядел в туман, чтобы не пропустить вражеских галер, которые могли охранять бухту.

Но он увидел только маленькую рыбачью лодку и старого рыбака, забрасывавшего сеть. Рыбак поднял глаза, когда галеры начали скользить мимо, потом вернулся к работе. У старика был усталый вид.

Несколько воинов подняли луки.

– Оставьте его, – велел Ахилл. – Он не опасен.

Галера продолжала плыть.

Щитоносец Ахилла Патрокл подошел и встал рядом с ним.

– Дарданских судов не видно, – сказала светловолосый воин. – Падали звезды – я думаю, боги на нашей стороне.

– Может быть, – ответил Ахилл, – но я скорее полагался бы на силу собственных рук.

Еще один воин явился на нос – приземистый бритоголовый Тибио. Как всегда перед битвой, он заплел свою длинную рыжую бороду в косу.

– Ты не должен рисковать собой, мой царь, – сказал он. – Не рискуй собой при взятии маленького укрепления.

– Думаешь, я спрячусь на корабле?

– Речь не о том, Ахилл, – заспорил Тибио. – Одна метко направленная стрела – и у нас не станет царя.

– Этот довод применим к любой битве, – ответил Ахилл. – Агамемнон хочет, чтобы сперва было взято маленькое укрепление и захвачен летний дворец. Он поручил это мне и моим мирмидонцам. Такое поручение – честь. Какой царь разрешит своим людям рисковать, если сам он не готов к риску?

Тибио захихикал.

– Что-то я не вижу здесь с нами Агамемнона. Или Идоменея. Не вижу даже Одиссея.

– Все они уже в пути, – сказал Ахилл. – И ни один из них не страдает недостатком храбрости. Особенно Одиссей, – он улыбнулся. – Я видел его на Итаке, спасающим свою жену. Такое зрелище не скоро забудешь.

Патрокл наклонился к нему.

– Еще одна битва, в которой ты не должен был принимать участие. Клянусь богами, Ахилл, это было безумием.