Трудный выбор
Шрифт:
Один из охранников подошел ко мне:
— Аббат хотел, чтобы я сообщил вам, что, поскольку сегодня день рождения леди Розмари, она решила, что больше всего хотела бы получить в подарок вашу голову на серебряном блюде.
Я мысленно вздохнул. Время еще есть. Может, немного, но, по крайней мере, ее день рождения не прошел.
— Но перед этим, — продолжал стражник, — она хотела убедиться, что вы понесете наказание за свои преступления. Она приказала, чтобы вас повесили, выпотрошили и четвертовали на городской площади в полдень.
Публичные пытки — это последнее, что Розмари когда-либо прикажет сделать, даже против своего злейшего
— Я бы не советовал предпринимать какие-либо действия против меня без согласия герцога Ривеншира, брата короля, — сказал я, и мои пальцы сжали тунику. Я не знал, как смогу сражаться с двумя стражниками, имея только клочок ткани, но я должен был попытаться.
Один из стражников подошел ближе, держа в одной руке ключи, а в другой копье. Охранник у двери шел за ним по пятам, держа факел.
— Мне сказали, что не стоит беспокоиться о герцоге Ривеншире или его рыцарях, пытающихся спасти вас от заслуженного наказания. Он задержался у настоятеля.
Эти новости я отложил на потом. О своих друзьях я позабочусь позже.
Сейчас мне придется сражаться в одиночку, надеюсь, с небольшой помощью
Бартоломью. В мерцающем свете я поймал взгляд старика и указал головой на второго охранника. Бартоломью слегка кивнул и мрачно поджал губы.
— Если вы обещаете быть хорошим мальчиком, — сказал стражник, приближаясь, — я доставлю вас на городскую площадь целым и невредимым.
Если нет, я буду отрезать вам пальцы один за другим за каждое ваше противодействие мне.
Солнечный свет лился в зарешеченное окно, отмечая полдень. Мой день рождения уже наполовину прошел. Труди сидела на краю крошечной кровати, ее щеки пылали, глаза дико сверкали.
— Миледи, мы должны что-то сделать.
Я ходила взад и вперед:
— Что мы можем сделать?
Я перебирала варианты в сотый раз. Другого выхода не было. Мне придется сражаться, если я хочу освободиться. Это было опасно, но в прошлую бессонную ночь я поняла, что должна показать на что способна как лидер. Может быть, уже поздно. Наверное, поэтому аббат и думал, что может принимать решения за меня. Но я должна была показать ему раз и навсегда, что его поведение, его контроль надо мной совершенно неприемлемы, что я не потерплю этого.
Дверь заскрипела, и Труди поднялась с кровати, ее широко раскрытые глаза лихорадочно бегали по узкой комнате.
— Это неправильно. Я не отступлю и не позволю им сделать это с вами, миледи, — яростно прошептала она.
Аббат прислал с утренней трапезой известие, что я приму обет после полуденного колокольного звона. А теперь они пришли за мной. Труди подошла к ночному горшку и подняла его.
— Я только хочу, чтобы вы были счастливы, миледи. И я вижу, что этого не случится, если вы не будете со своим рыцарем.
Замок скрипнул.
— Я отвлеку их. — Труди встала перед дверью, широко расставив ноги и отодвинув горшок. — А вы бегите за помощью.
— Я не смогу оставить тебя здесь, — прошептала я.
Дверь начала открываться. Труди поджала губы и расправила плечи.
— Не беспокойтесь обо мне, миледи. Я смогу постоять за себя.
Когда дверь распахнулась и показался вооруженный стражник, который должен был доставить нас в часовню, Труди вытряхнула содержимое ночного горшка прямо на его лицо. Он споткнулся и закричал, уронив
— Бегите, миледи! — закричала Труди, швырнув ночной горшок в голову охранника.
Хотя я не хотела оставлять няню, я бросилась вперед мимо растерянного охранника, к двери и дальше по коридору. Мои шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Сердце билось о ребра. Я должна была уйти.
Я не смогу помочь Труди или себе, если меня запрут в монастыре. На самом деле, возможно, именно это и хотел аббат. Возможно, он никогда не собирался позволить мне править самостоятельно, даже когда мне исполнится восемнадцать. Длинный коридор заканчивался и выходил на крытую дорожку, проходящую через двор. Я остановилась и посмотрела на монаха, стоящего на коленях среди цветов и выдергивающего сорняки.
Позади раздавались крики. Я должна была найти выход из монастыря.
Может быть, секретные ворота, которые я когда-то нашла? Я побежала по крытой дорожке, не обращая внимания на монаха, который остановился и с любопытством посмотрел на меня. Впереди маячила арочная дверь с витражом над ней.
Часовня.
Если бы я могла пройти через часовню, я бы нашла дверь, через которую прихожане входили и выходили. Я смогу выскользнуть наружу и приказать кому-нибудь отвезти меня домой, к Деррику. Меня передернуло от мыслей о том, что аббат запланировал для него. Потрошение и четвертование были одними из самых ужасных пыток, несомненно, изобретенных самим дьяволом. Зачем аббату это делать? Мысль о том, что мой мудрый советник намеренно планирует причинить вред Деррику, возмутила меня. Я доверяла аббату все эти годы, и мое сердце сжималось при мысли о том, что он похитил меня и запер. И теперь он собирается пытать человека, которого я люблю? Как он мог? Тем более, он знает, как я отношусь к пыткам?
Дойдя до двери церкви, я остановилась и судорожно вздохнула. Крики, доносившиеся из комнаты, эхом отозвались и подтолкнули меня вперед. Я
рывком распахнула дверь и шагнула внутрь. Высокие арки и колонны нефа возвышались надо мной, окруженные витражами. У алтаря горели канделябры. Но великолепное здание было странно тихим и пустынным. Я
скользнула вдоль стены, ища двойные двери, которые могли бы вывести меня на свободу.
— А, вот и вы, ваша светлость. — Голос аббата эхом разнесся по святилищу.
Я остановилась и увидела, что он стоит у алтаря в своем лучшем одеянии, с раскрытым молитвенником в руках.
— Я ждал вас. — Он подошел к основанию алтаря и внимательно посмотрел на меня поверх колонн. — Но почему вы не надели белую тунику, которую я вам послал?
Я отвернулась от него. Подавив новый приступ паники, я подобрала платье и побежала к двери. Не задумываясь, а только осознавая, что должна бежать. Труди подвергла свою жизнь опасности ради меня. А теперь я должна найти Деррика. Если я доберусь до него, пока не стало слишком поздно, мы вместе сможем вернуться и спасти ее. Я навалилась на резную дверь. Мои пальцы ухватились за ручку, и я рванулась вперед, но не смогла открыть ее. Дверь не поддавалась. Дернула ручку еще раз, и отчаяние заполнило мою грудь: закрыто. Вновь охваченная паникой, я развернулась и побежала к боковой двери, в которую только что вошла. Но она открылась с оглушительным грохотом, и несколько запыхавшихся стражников вбежали внутрь с обнаженными мечами. Я остановилась и стала осматриваться, ища другой путь к отступлению.