Туманный Альбион: Возвращение Богов
Шрифт:
— Они там, — сказала Сьюзи, указывая рукой в сторону холма, на котором возвышался старый, заброшенный замок, словно из сказки о рыцарях и драконах. — Это их место силы, их штаб-квартира.
— Замок? — переспросила Кейтлин, и в ее голосе прозвучал сарказм. — Прямо как в кино, ну просто голливудский сценарий.
— Не думай, что это какое-то кино, — ответил я, и в моем голосе зазвучала горечь. — Это, черт возьми, реальность, и она намного хуже любого фильма ужасов.
Дорога к замку оказалась совсем не такой простой, как мы предполагали. Едва мы пересекли черту города, как нас поглотил
— Идем тихо, — прошептала Сьюзи, и ее голос был полон предостережения. — Эти придурки любят ловушки, их здесь как грязи, и нам надо быть предельно осторожными.
Мы шли очень осторожно, стараясь не шуметь, и, казалось, что лес, словно живой, наблюдал за каждым нашим шагом. Внезапно, на нашем пути выросла странная постройка, сложенная из темного камня, словно древний монолит, преграждая нам путь. Это сооружение напоминало небольшой лабиринт, и в его центре возвышался каменный пьедестал, на котором сидело странное существо.
Существо, словно из древних мифов, было похоже на льва с огромными крыльями, как у орла, но у него было человеческое лицо, и его глаза горели желтым огнем, словно раскаленное железо. Это был сфинкс, и его присутствие, словно прикосновение к вечности, заставило меня содрогнуться.
— Приветствую вас, путники, — проговорил сфинкс, и его голос был низким и хриплым, словно скрежет камней. — Вы сможете продолжить свой путь, только если ответите на мою загадку.
— Ну вот, опять, — пробормотал Эрик, закатив глаза, словно это был скучный урок истории.
— И что же за загадка? — спросил я, и в моем голосе звучало напряжение.
— Я хожу утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех, — сказал сфинкс, и в его глазах заиграли искорки, словно он был доволен своим умом. — Кто я?
— Такое чувство, что все Сфинксы, как под копирку, задают одну и ту же загадку, — воскликнул Эрик, словно это было самое очевидное дело на свете.
— Не важно, ответ — Человек, — ответил я, как будто объяснял элементарные вещи, как будто решал задачку по алгебре. — Ребенок ползает, взрослый ходит на двух ногах, а старик с тростью.
Сфинкс, оскалив зубы, как хищник, усмехнулся, и его глаза вспыхнули еще ярче, словно раскаленный уголь.
— Правильно, — сказал он, и в его голосе, прозвучало некое удовлетворение. — Вы свободны, и можете идти дальше.
Я почувствовал, как волна облегчения накрывает меня, но едва мы сделали шаг вперед, сфинкс, словно демон из преисподней, издал ужасающий крик, от которого все вокруг задрожало, словно в преддверии землетрясения.
— Ха! — произнес он, и его голос, словно скрежет гвоздей по стеклу, стал жутким и злым. — Думали, что все так просто закончится? Вы заплатите за свою наивность, за свое невежество!
В мгновение ока, из-под земли, словно черви из могилы, вырвались каменные
— Все кончено, — прошептала Сьюзи, и в ее голосе звучал ужас и безысходность. — Он собирается нас убить, и мы ничего не сможем сделать.
Сфинкс, запрокинув голову, издал зловещий смех, и его смех, как леденящая вода, сковал все мое тело, а его глаза, словно два раскаленных угля, приближались к нам, и я уже приготовился к неминуемой смерти.
Внезапно, из тени, словно вихрь, вырвалось темное существо, чьи очертания были похожи на клубы дыма, оно было похоже на Пляшущую Тень. Она, словно ураган, налетела на сфинкса, и, используя свои невидимые атаки, начала разрывать его, словно куклу из тряпок. Сфинкс, взвыв от невыносимой боли, издал ужасный крик, от которого задрожал весь лес, а затем, как будто он никогда и не существовал, исчез, растворившись в воздухе.
Каменные щупальца, которые нас сковывали, обратились в пыль, и мы, словно птицы из клетки, смогли освободиться, и вздохнуть полной грудью.
— Пляшущая Тень… — прошептала Сьюзи, и в ее голосе, звучала благодарность и удивление. — Она вновь пришла нам на помощь.
Тень, словно растворяясь в воздухе, плавно переместилась ко мне, и я, ощутил, как она, словно обнимая меня, наполняет мое тело силой, и в этот момент, я понимал, что она пришла, чтобы защитить нас, и помочь в борьбе с темными силами.
— Спасибо тебе, — произнес я вслух, и мой голос был полон искренней благодарности. — Мы ценим твою помощь, и без тебя мы бы точно не справились.
Пляшущая Тень, кивнув в знак согласия, словно ее темный силуэт засиял от теплых слов, и она, словно невидимый страж, присоединилась к нам, и мы, осознавая, что времени у нас нет, поспешили к замку.
Добравшись до заброшенного замка, мы словно шагнули в пасть чудовища, и его мрачная аура, словно липкая паутина, окутала нас, заставляя сердце биться быстрее. Темные, словно поглощающие свет стены, казались живыми, и в воздухе, словно дыхание смерти, витал тошнотворный запах тления и сырой земли. Войдя во двор, мы, словно персонажи из кошмарного сна, увидели ужасную картину — Вечное Древо, чьи корни, словно щупальца гигантского спрута, расползлись по земле, а на его корявых ветвях, словно уродливые плоды, висели тела жертв, раскачивающиеся на ветру, и этот вид, как удар под дых, парализовал нас на мгновение.
Вокруг дерева, словно личинки в мертвом теле, копошились сектанты, их лица, скрытые в тенях капюшонов, были лишь мрачными силуэтами на фоне темных одежд. Они, словно безумные, бормотали какие-то непонятные заклинания, и их голоса, сливаясь в жуткий хор, создавали какофонию, от которой хотелось заткнуть уши, и в центре этого мрачного действа, словно зловещий дирижер, стоял верховный жрец, его голос, пропитанный фанатизмом, словно гипноз, заставлял сектантов совершать ужасные действия.
— Нам нужно, как можно быстрее, действовать, — прошептал я, и мой голос, несмотря на решимость, дрожал от напряжения. — Портал, словно пробка, вот-вот вылетит из бутылки, и может открыться в любую секунду.