Туманный страж

Анса Мари

Застыла, как кролик перед удавом, сдула лезущие в лицо волосы. Злится.

– Не смей!

Прислонившись спиной к стволу, сорвал травинку:

– Мы можем умереть в любой день: сегодня, завтра, послезавтра. Ты это понимаешь?

Шершавая кора царапала обнаженную кожу, и я поерзал, пытаясь найти удобное положение.

– Лучше, чем ты думаешь, - слова прозвучали глухо. Мира отвернулась и продолжила одеваться, всем своим видом показывая независимость.

– Хорошо, Колючка, не сердись. Пусть будет по-твоему.

Выбросил

травинку, начал одеваться. На прощание еще раз притянул девушку к себе для поцелуя. Их было так много этой ночью, но последний поцелуй – всегда особенный. С привкусом горечи, со страхом: вдруг это больше не повторится?

Завтрак прошел в молчании. Каша подгорела, травы для чая закончились, а небо снова разродилось мелким противным дождиком.

Следующие несколько дней были похожи один на другой. Бешеная скачка, недолгие привалы и короткие ночи с Мирой. На пути встретилось всего одно маленькое поселение, где мы с трудом уговорили местного торговца продать нам немного продуктов. Пришлось отдать несколько монет за простенький набор провианта.

Олаф два раза ловил каких-то крупных грызунов, которых мы вечерами жарили на костре. Мясо было жестковатым, но вполне съедобным.

Айна и Яков почти все время проводили вместе: о чем-то шептались, хихикали, играли в местный аналог крестиков-ноликов. Сейчас я был не нужен своему подопечному, и, к своему стыду, испытывал от этого радость: хотелось тратить все свое свободное время только на Миру. Чем ближе мы были к цели нашего путешествия, тем острее я ощущал ее хрупкость и ранимость. Каждый раз, держа девушку в своих объятиях, испытывал ужасный страх: потерять ее, едва обретя. Постоянно приходилось бороться с желанием отправить ее назад под каким-нибудь предлогом, но я понимал: Колючка не согласится. Более того, подобное предложение разозлит ее.

Рат становился все более замкнутым, и я почти физически ощущал ту неприязнь, которую он ко мне испытывал. Нас ни разу не поймали с поличным, но, видимо, Страж что-то подозревал. Какие-то мелочи, вроде легких касаний или обмена взглядами, несложно при желании заметить. А такое желание у Рата, судя по всему, было.

Последнюю ночь перед началом восхождения в гору решили провести почти у самого ее подножия. Здесь росли лишь невысокие деревья и кустарники, поэтому за дровами отправились двое: я и Рат, который вызвался добровольцем. Хмыкнул. Хочет поговорить наедине? Что ж, я только за.

Мои догадки оказались верны: стоило нам отойти от лагеря, как Рат заговорил:

– Что у тебя с Мирой? И не смей отнекиваться, я не слепой! – на скулах парня играли желваки.

Пожал плечами. Какой смысл скрывать?

– Именно то, что ты думаешь.

– Я же просил тебя! – Ойс и Олаф, привязывавшие лошадей в стороне от лагеря, обернулись, и Рат понизил голос. – Неужели так сложно…

– Сложно, - перебил с раздражением, - послушай теперь и ты меня. Не знаю, что конкретно видела Мира, но уверен: сознательно я никогда не

причиню ей боль. Она взрослая женщина, и все решения принимает сама.

Несколько секунд напряженного молчания, и Рат махнул рукой:

– Ты прав. Извини. Просто…

– Она твоя сестра. Я понимаю. Но согласись, два защитника лучше, чем один, - шутка вышла вымученной, особенно если учитывать, что Мира и сама была способна за себя постоять.

Страж поднял на меня покрасневшие от усталости и переживаний глаза:

– Боюсь, нам обоим предстоит серьезное испытание.

Дожидаться ответа Рат не стал, размашистым шагом направившись к ближайшему сухостою.

Поужинать решили с шиком: Олаф с Ойсом поймали четырех крупных грызунов, которых ут же зажарили. Полутролль и Страж много времени проводили вместе, и мне казалось, что у них зарождается этакая странная дружба. Я был рад за обоих.

Рат разлил по походным стаканам горькую настойку, от которой горло горело огнем, а в желудке разгорался целый пожар. Айне с Яковом, подумав, плеснул тоже. Немного, но им хватит, чтобы расслабиться. Я не стал возражать. Кто знает, что ждёт нас впереди?

Мира, которая все эти дни старательно сторонилась меня при свете дня, неожиданно решила сесть рядом. Так близко, что я мог почувствовать терпкий аромат трав, который исходил от ее волос.

Рат внимательно посмотрел на сестру, но говорить ничего не стал. Яков с Айной шушукались, сталкиваясь лбами и время от времени громко взрываясь смехом. Эти двое давно попрощались со своим беззаботным детством, если оно вообще у них было, но все же не утратили своего жизнелюбия. Дети – удивительные создания.

Костер плевался искрами и трещал - видимо, найденные дрова не пришлись огню по вкусу. Слишком сырые?

– Попробуй!
– Мира смотрела на маленькие языки пламени, думая о своем.

– О чем ты?

– Если твой магический дар не подчиняется законам этого мира, все, что ты можешь – постоянно испытывать его. Пробовать. И лучше делать это, когда не спишь, - улыбнулась насмешливо, дотронувшись кончиками пальцев до обгоревших волос.

Поймал руку, задержал на секунду в своей ладони эти тонкие пальцы, покрытые мозолями.

– Что ты видела?
– голос охрип. Я задавал этот вопрос каждый день, но ещё ни разу не получил на него ответа.

Колючка тряхнула головой, прерывая зрительный контакт.

– Скоро сам все узнаешь.

Как и все последние дни, дежурить мы с Мирой должны были друг за другом. Никто мое решение не оспаривал. Полагаю, одно это могло бы натолкнуть наших товарищей на некоторые подозрения, но времени на соблюдение видимой благопристойности не было. Пока лагерь засыпал, я решил потренироваться в управлении огнем. Глядя на танцующие языки пламени, представлял, как они крепнут и взмывают вверх, даря тепло и безопасность семёрке путников.

– Вот видишь!
– на плечи легли теплые руки, - у тебя получается.