Туманный страж

Анса Мари

– Как ты? – прошептал, потрепав мальчишку по волосам.

– Нормально. Где Айна? – Яков был сильно взволнован, и я мог его понять.

– В надежном укрытии, - перевел взгляд на Олафа с Ратом.
– Вы были вдвоем?

Страж отрицательно покачал головой. Получается, нас переловили поодиночке. Скажем прямо, действовали мы крайне опрометчиво. Привыкли, что основные враги – Не-люди и туман. Расслабились.

Наши перешептывания прервал тихий женский голос:

– Наконец-то вы пришли.

Глава 30

Мы

с Ратом переглянулись и, не сговариваясь, оттеснили Якова за свои спины. Олаф встал рядом с мальчишкой.

Женщина, которая заговорила с нами, выглядела… странно. Вся в белом, увешанная бусинами и перьями, она казалась одновременно и юной девой, и древней старухой. Когда эта полустаруха дала знак, кочевники будто бы испарились в воздухе. Не в буквальном смысле, конечно, но подобное послушание удивляло. Кто же она такая?

– Меня зовут Атропос, - женщина медленно приближалась, - и вы уже знакомы с одной из моих сестер.

В этот момент меня пронзила смутная догадка:

– Вы одна из трех мойр? Клото – ваша сестра?

Женщина величественно кивнула.

– С нашей старшей сестрой, Лахесис, ты не был и не будешь знаком лично - это невозможно. Но именно она ответственна за твое рождение в другом мире. Нужно было сохранить тебя в целости и сохранности до поры до времени, и нам это удалось.

– Не понимаю, о чем вы.

– Неужели ты думаешь, что переместился сюда из своего мира совершенно случайно? – засмеялась Атропос, подходя ближе. Теперь я мог разглядеть глубокие морщины на ее лице.

– Если вы богини, зачем вам нужен я, обычный человек? Наверняка вы с сестрами можете и сами разделаться с чертовым туманом, пожирающим ваш мир.

Женщина расхохоталась, и от ее дребезжащего смеха стало жутко.

– Боги не вмешиваются в ход истории напрямую. Это было бы слишком скучно. А вот молодой полубог –интересная фигура на шахматной доске.

Я молчал. Правильно ли я понял ее слова? Речь идет обо мне? Это я – полубог? Звучало смешно, и я не смог сдержать ироничную улыбку.

– Никогда не смейся надо богами, - лицо Атропос потемнело от гнева, - или пожалеешь об этом.

– Прошу прощения. Так чего вы хотите от меня? – оглянулся на друзей и исправился.
– От нас.

Мойра медленно обвела взглядом лица моих товарищей.

– Первый - мертв внутри, второй – ослеплен жаждой мести, третий – мечтает найти свои корни. Есть еще один персонаж, которого вы спрятали от меня, но так даже интереснее. Девчонка сыграет свою роль.

– Какую? – вырвалось у Якова, о чем он тут же пожалел, потому что внимание устрашающей богини тут же сконцентрировалось на его вихрастой персоне.

– О, это станет для тебя особенным сюрпризом, юный оборотень, - улыбнулась богиня, - и испытанием твоих чувств.

Было в этой улыбке Атропос что-то невыразимо кошмарное. Будто сама смерть разговаривала

с нами при ярком свете дня.

Яков втянул в голову в плечи и начал привычно натягивать рукава. Я положил мальчишке руку на плечо, поддерживая и успокаивая, и снова задал вопрос, который богиня старательно игнорировала:

– Что конкретно вам нужно от нас? Что мы должны сделать?

Атропос бросила на меня недовольный взгляд. Все-таки ее сестра мне понравилась гораздо больше.

– Я не могу дать вам прямой ответ. Идите вперед и обрящете, - богиня пафосно взмахнула рукой и исчезла. В этот раз – в прямом смысле слова растворилась в воздухе. Испарилась.

Мы стояли на пологом склоне совершенно одни. Кочевники так и не вернулись, а богиня… богине, видимо, нравилось производить на нас, простых людишек, сногсшибательный эффект.

– Полубог, значит? – Рат смотрел на меня со смесью интереса и опаски.

– У меня были подозрения, - пожал плечами Олаф, - слишком сильный дар. Где Айна?

Надо же, я успел забыть про девчонку.

– Спряталась в пещере. Идем!

Повторять два раза не пришлось: Яков, успевший обернуться волком, припустил вперед с такой скоростью, что мы еле за ним поспевали.

– Айна! – позвал девчонку, заглядывая внутрь пещеры. – Выходи, мы вернулись!

Слабый стон заставил насторожиться. Проход был таким узким, что мне еле удалось туда протиснуться. При этом я ощутимо ободрал спину, но такие мелочи меня давно не волновали. Стон повторился. Яков нервничал и рвался пойти со мной, но я умел учиться на своих ошибках. Постоял в пещере, давая глазам привыкнуть к темноте. Обернулся, раздал указания:

– Рат, ты со мной. Олаф, присмотри за Яковом.

Когда в темноте стали проступать неясные очертания стен, я присвистнул. Пещера была не просто большой, она была огромной! Своды уходили высоко вверх, со дна пещеры росли сталагмиты, а с потолка свисали гигантские сталактиты. Если такой упадет на голову, шансов выжить просто не будет.

– Айна!
– Рат первым увидел девчонку, съежившуюся у подножия одной из сосулек.

Девочка была очень бледной, при этом на ее щеках играл лихорадочный румянец. Я потрогал лоб Айны, уже зная, что почувствую. Сильный жар. Видимо, сказались усталость, переживания, холод и дождь.

– Мира быстро поставила бы ее на ноги, - прошептал Рат, осторожно укутывая ледяные ноги девочки своей курткой, - а у нас даже никаких лекарств не осталось.

Я помолчал, пытаясь принять верное решение. Оставить девчонку в таком состоянии – все равно, что убить. Ждать ее выздоровления – нет времени. Рат прав: Мира быстро справилась бы с обычным жаром, но у нас не было ни жаропонижающего отвара, ни Миры. Разделяться тоже нельзя - никто не знает, что ждет нас впереди.

При мысли о Колючке накатила такая черная тоска, что я на секунду забыл, как дышать.