Турнир Кровавой Башни

Львов Николай

Началу осады положили катапульты. Незаметный залп, понятное дело, не сделаешь. Сначала специальные отряды вывели орудия весом под пару тонн на позиции, отвязали быков, и другая группа уволокла их куда-то за холм. Потом инженеры подбили толстые колеса катапульт клиньями, чтобы те не сдвинулись со своих позиций, после чего начали их взводить. И вот это оказалось на удивление быстро. Во всех фильмах, что я видел, катапульты взводились долго, а тут и трех минут не заняло, с такой скоростью специально прокачанные игроки крутили ворот. Потом отдельные синяки, явно раскачанные в силу, зарядили первые камни в чаши на концах метательных рычагов.

С громким приказом

тот самый конный игрок, ник которого показывал имя «Пожиратель пламени» и пятый шрам, воздел высоко вверх свое непрактичное в реальном бою оружие. Одновременно произошло две вещи: вся область, включающая предгорье с фортом, поле перед ним и нас всех, ярко вспыхнула красным, и обслуга орудий ударила молоточками по специальным клиньям, державшим ворот натянутым. Громыхнуло, скрипнуло дерево, и камни, весом каждый порядка килограмм тридцати, отправился в недолгий полет.

Камни летели обманчиво медленно, почти неспешно. Завидя их, игроки на стенах начали быстро бегать туда-сюда, явно желая что-то предпринять. Ну а что ты предпримешь против каменюки в треть центнера, которая падает тебе на голову? Прикроешься щитом?

— Нубы! – рявкнул Пожиратель пламени, явно бывший главой клана. Ну или как минимум исполняющим обязанности, – Построиться! Сделайте вид, что вы не тупые! Разбиться по пять игроков!

А мне было пофиг, я стоял и смотрел, как камни летят на форт. Ну вот, уже почти…

Полет занял десять секунд. Из шести камней три не долетели, вздыбив фонтан из земли перед фортом, еще два упали куда-то за стену, и последний ударил четко в стену, выбив из нее целый оползень каменных осколков, а еще и смахнув пару игроков вниз. Им вряд ли было больно, так как они обратились в пепел еще в полете.

Мы подождали еще три или четыре залпа. Наконец, большая часть зубцов с внешней стены была снесена. Пожиратель явно счет это достаточным основанием для дальнейшей части нашего штурма. К тому времени мы уже разбились на пятерки, в нашу вошел я, Вальд и еще три игрока, двое таких же однёрок, как и я, вооруженных дубинками, и еще один игрок с тремя шрамами, под ником «Альдир». Его оружием был китайский меч цзянь, а сам игрок щеголял в странной, будто лакированной броне с обилием птичьих перьев на шлеме и наплечниках.

— Нубы! – снова проорал Пожиратель. Вот же чудак на букву «м», явно ведь к нам как к грязи относится, – Поднять лестницы! Ваша задача – опереть их на стены и защищать до подхода основных сил. Кто доживет до штурма донжона, тому пять тысяч драхм сверху! А кто будет со мной вывешивать наш флаг на башне, тех возьму рекрутом в когорту! В драку, Жертвы никчемные!

Глава 17

Все мы, огромной толпой нубов, понеслись к стенам Песочного. Уж не знаю, кто начал, но уже спустя какие-то сто метров орали все. Кто-то просто вопил во всю глотку, кто-то устрашающе ревел, а один из моих сокомандников, с которыми мы даже в пати не успели вступить, громко орал: “Си-и-иськи!!!”. Забавный челик, как говорит моя сестра.

Над нашим образцовым рассыпным строем ещё раз пронеслись шесть тяжёлый камней, которые точечно обрушились на стены. Кто ж знал, что стрелять надо было не в них, сбивая зубцы, а метать ровно в одну точку, в надвратную башню?

Не мы были одними такими умными, со своими осадными орудиями. На моих глазах над практически нетронутыми зубцами башни с воротами появились три сооружения, в которых я узнал баллисты. От киношных они тоже отличались, так как не напоминали действительно осадные оружия, а были похожи

скорее на арбалеты-переростки. У них не было рамы и колес, обслуживающий расчет просто как-то закрепил их на стенах. Наконец, один расчет закрепил в ложе стрелу, больше напоминавшую короткое копьё.

Сначала до меня донесся очень громкий и густой строенный треньк тетивы, который на мгновение перебил наши вопли, и сразу же следом в бегущую толпу вонзились росчерки самых натуральных копий. Из-за бегущих голов было плохо видно, но один самый настоящий фонтан пепла я точно заметил.

— Ром! – крикнул мне Вальд.

— Чего?

— Нам надо либо к надвратке, либо к одной из угловых башен!

— С чего взял? – заорал я, силясь перекричать бегущего рядом нуба в серой одежде и со стартовым копьём.

— Да все просто! У на…

Что у нас, я узнать не успел. Баллисты, как оказалось, взводились чертовски быстро, так что точное попадание сначало вбило Вельда в землю, наколов его как бабочку на булавку, и только потом он обратился пеплом. Самое страшное заключалось даже не в этом – Вельд очень сильно вцепился в лестницу и до последнего не отпускал ее, а потому от попадания по знакомому нас сильно качнуло назад и вниз. Наша уже, стало быть, четверка чуть не упала и практически остановилась, что в условиях бегущей, обстреливаемой и раздираемой то страхом, то яростью толпы было подобно смерти. Мы постарались подхватить лестницу и двинуться вперёд, но один из нубов не успел – его толкнул пробегающий мимо трехшрамный викинг, нуб упал на землю, ну а дальше мы просто со всех ног побежали дальше. Ни о каких рекордах и речи не шло, конечно (лестница весила просто мое почтение), нашей задачей было только двигаться хотя бы не сильно медленнее основной толпы.

И так, за пару секунд нас осталось трое. Я, косящий под пафосного китайского военачальника Альдир и ещё один нуб, примерно моего уровня развития, по имени Густав. Он явно тоже не мог удовлетвориться стартовым набором вещей, и пусть все ещё щеголял в сером, зато нес с собой лёгкий, но опасный чекан, небольшой молот на длинной ручке, обычно используемый лёгкой кавалерией.

— Померший прав, – сквозь зубы крикнул Альдир, – Нам надо к самой надвратке, чтобы по нам с баллист не били. К угловой не сможем, и так надрываемся!

И ведь вправду надрывались. Моё дыхание стало прерывистым, в мышцах появилось лёгкое жжение, а по лбу противно стекал пот.

Пока мы восстанавливали ритм перемещения и приближались к башне, произошло много событий. За какие-то полкилометра баллисты успели высадить тройной залп ещё около пяти раз, после чего две из них накрыло залпом катапульты. Конечно, стало намного лучше, но не идеально, так как последняя баллиста как будто уворачивалась от каменных снарядов, все продолжая и продолжая посылать в атакующих стрелы. Когда мы приблизились на расстояние ближе ста метров, из-за жалких остатков зубцов высунулись люди, порядка двух десятков. В руках они держали кожаные петли, а на поясе висели сетки с камнями. Это были пращники, и если вы думаете, что это жалкое доисторическое оружие, то повторите вопрос в лицо тем, кто от удачного попадания рассыпался в пепел. Эти сволочи на пару секунд будто бы остановили продвижение, так как они запускали камни хоть и не так быстро, но с удивительной силой и потрясающей точностью. Я более чем уверен, что получить по башке таким камнем будет неприятно даже в полных латах, а новички, из которых шлемом озаботился едва ли каждый десятый, просто-напросто рассыпались на ворох жирного пепла от единственного меткого попадания.