Ты – ведьмец. Книга первая

Серый Мыш

Мы с интересом слушали, одновременно прихлёбывая из чашек и поедая какое-то подобие печенья, явно местного изготовления. Эммет налил себе чай и продолжил рассказ.

– Если бы конюх не подсунул мне самую бестолковую лошадь, возможно, всё пошло бы по-другому. – Кузнец на мгновение замолчал, задумчиво сдвинув брови. – Я собрал на телеге экспериментальный прототип, на колёса установил электрические катушки, которые должны были помочь телеге набрать нужную скорость. Когда всё было готово, выяснилось, что я забыл про систему управления лошадью. Пришлось сидеть впереди и управлять вручную, дёргая за поводья. В начале всё шло хорошо. Мы ехали по центральной улице, Долорес даже набрала приличную

скорость.

– Простите, а Долорес – это… – решил уточнить Милош.

– Долорес – это лошадь, которую я арендовал на время эксперимента. – Эммет отхлебнул из чашки. – Так вот, Долорес смогла хорошо разогнать телегу, и когда я подключил дополнительную тягу к колёсам, мы продолжили ускоряться и вот-вот должны были выйти на расчётную скорость. Я отпустил поводья и обернулся, чтобы проверить настройки, и в этот момент сумасбродная кляча решила, что ей неинтересно бежать прямо и вильнула так, что телега наехала одной стороной на здоровенный камень, лежавший у края дороги. Телегу подбросило, и меня выкинуло за борт.

Мы слушали, затаив дыхание, а Пшемек даже раскрыл рот, чтобы не пропустить ничего важного. Эммет во время рассказа вскочил из-за стола, жестикулировал и пытался в ролях показывать происходящее, действуя то за себя, то за Долорес, то за телегу.

– Когда мы наскочили на камень, я держался за регулятор мощности и случайно дёрнул его на самый максимум, – продолжил кузнец-изобретатель. – Телега рванула вперёд, а я грохнулся об землю с такой силой, что ненадолго потерял сознание. А когда очнулся, то увидел чуть впереди на земле две горящие полосы как раз по ширине колеи телеги. Ни лошади, ни телеги на дороге не было.

Эммет прервался, чтобы промочить пересохшее горло, а мы сидели, и, кажется, практически не дышали. Рассказ поразил нас до глубины души. Мы как будто пережили вместе с рассказчиком все эти захватывающие мгновения.

– И куда же делась лошадь с телегой? – не вытерпел я.

– Не перебивайте, я как раз подхожу к этому моменту. – Кузнец сел за стол и допил уже порядком остывший чай. – Когда на катушки была подана максимальная мощность, они резко ускорили телегу вместе с лошадью. Из-за перегрузки изоляция на катушках не выдержала, начала гореть и отваливаться кусками, от чего и образовались две горящие колеи. А потом эта тупая кляча вместо того, чтобы бежать прямо, свернула в переулок и ломанулась к своей конюшне. Из-за того, что в момент подачи максимальной мощности на конденсатор потока телега ещё не набрала расчётную скорость, ничего не сработало. Силовые провода и управляющие схемы успели сгореть раньше, и вся неизрасходованная энергия из накопителей пошла обратно в генератор. Кончилось тем, что генератор взорвался и телегу разнесло в клочья, а Долорес с оторванными оглоблями побежала дальше. Пока я добежал до переулка, ориентируясь на звук взрыва и облако дыма, собирать и тушить было уже нечего, все обломки успели сгореть. Ладно хоть лошадь осталась жива.

Эммет вздохнул и заглянул в пустую чашку. Было видно, что воспоминания о неудачном эксперименте его сильно расстроили.

– Потом ко мне подошёл староста, – лицо кузнеца помрачнело, – и сказал: «Как же ты нас всех утомил своими изобретениями». На общем собрании все единогласно решили сослать меня на этот хутор. Хозяева с полгода до того в город подались, и хутор стоял пустой. А на моё место староста потом какого-то кузнеца из соседней деревни переманил.

– Да, грустная история. – Пшемек вытер нос рукавом и сочувственно вздохнул.

– Зато теперь никто мне не мешает заниматься любимым делом, – Эммет смахнул с лица печальное выражение и встал из-за стола. – Кстати о деле. Мне нужно вас обоих измерить и взвесить.

–

Зачем это? – внезапная смена темы застала меня врасплох.

– А как я мечи должен рассчитывать? Или вы хотите как попало, на глаз? – деловой тон кузнеца с ходу отмёл все возражения. – Я так не работаю. Мне нужны точные данные, тогда и оружие получится правильным и удобным.

Следующие полчаса мы занимались тем, что измеряли меня вдоль, поперёк, по диагонали и в других смежных направлениях. Рост, длина руки от плеча до локтя, от локтя до запястья, потом ширина плеч, высота торса, длина ног и ширина шага. Я откровенно не понимал, зачем всё это, но, видя ненормальный блеск в глазах Эммета, возражать не стал. Далее перешли к взвешиванию. Тут я совсем перестал воспринимать смысл происходящего и покорно позволил взвесить сначала себя целиком, а потом по отдельным частям – руку с упором от плеча, руку с упором на локоть, ноги в положении сидя. Когда дошло до взвешивания головы, я понял, что староста был абсолютно прав насчёт того, что кузнец явно не в себе.

Потом те же самые манипуляции пришлось вытерпеть Пшемеку. Он, в отличие от меня, не задумывался над смыслом и просто делал, что ему говорят.

Наконец всё закончилось, и мы уселись за стол, чтобы перевести дух. Таблицы с нашими росто-весовыми характеристиками выглядели внушительно, и я надеялся, что терпел всё это не зря.

– Поздравляю, ученик, ты был взвешен, ты был измерен и был признан никуда не годным, – ехидно сказало моё подсознание. Пшемек удивлённо уставился на меня, но возражать не решился.

– Через пару дней заходите, – деловое выражение лица показывало, что Эммет уже весь в процессе работы, и дальше с ним общаться бесполезно. Он бесцеремонно вытолкал нас за дверь, я даже не успел задать вопрос о цене.

– Ну что, друзья, – я справедливо решил, что здесь нам сегодня делать больше нечего, – предлагаю поступить следующим образом: мы с Пашей возвращаемся в деревню и заселяемся пока на постоялый двор, а вы, Милош, отвезёте нас туда и можете быть свободны.

– В смысле? – удивлённо спросил Вуйцик старший.

– В прямом, – я терпеливо начал объяснять очевидные вещи. – Вы нам больше без надобности. Денег у вас всё равно больше нет, ехать мы пока никуда не собираемся, да и вообще, у нас с учеником теперь своя жизнь, а у вас своя. Правильно, Павлик?

Вуйцики не ожидали, что момент расставания наступит так внезапно, и слегка опешили.

– Всё, хватит тормозить, поехали уже, по дороге попрощаетесь, – сказал я и подтолкнул Вуйциков к выходу.

Отец с сыном покорно поплелись к калитке. Я намеренно слегка отстал, пытаясь вспомнить, включал при мне Эммет охранный периметр или нет. Милош шёл первым, поэтому ему выпала честь проверить работоспособность электрической изгороди. Изгородь работала. Пока наш бесстрашный первопроходец тряс рукой, я нажал ногой на раму калитки и подпёр её в открытом положении, не касаясь проводов и металлических частей. Вуйцики выскользнули наружу, и я отпустил калитку, которая захлопнулась под действием пружины.

Лошадь не выказала никакой радости от встречи. Видимо, понимала, что сейчас опять придётся куда-то идти и тащить телегу. Мы заняли свои места согласно уже сложившейся расстановке и тронулись в наш последний совместный путь.

* * *

Деревня встретила нас традиционно закрытыми воротами. Пшемек без напоминания слез с телеги, подобрал камень и начал ритуал призыва охраны.

– Кого там демоны принесли? Кто такие?

Меня слегка покорёжило от ощущения дежавю.

– Милош Вуйцик, Витольд Крючковский из Мытищ и его ученик, Павлик. Ездили к кузнецу на хутор, – на удивление чётко и грамотно отрапортовал Пшемек.