Ты – ведьмец. Книга первая

Серый Мыш

– О, Штефан очень интересный человек, – было видно, что трактирщику приятно рассказывать про своего работника. – Кроме того, что он замечательно готовит, у него ещё много разных талантов. Например, он может ножом с двадцати шагов сбить яблоко с твоей головы, – палец трактирщика указал на Пшемека.

– Я надеюсь, что яблоко падает от попадания ножа в яблоко, а не в голову или другую часть тела, – Паша был рассудителен, как никогда. – Если тебе воткнут нож в глаз, или даже в ногу, то вряд ли яблоко на голове удержишь.

– Это смотря какое настроение у повара. Он может и в яблоко попасть, а может и в глаз, если захочет. – Мойшек поднял рюмку, отсалютовал

мне и опрокинул себе в рот всё содержимое в один приём.

– Я слышал, он не местный, – я тоже поднял рюмку и выпил. Прозрачный, как слеза комсомолки, самогон оказался отменного качества.

– Да, вы правы, милсдарь. Жизнь его изрядно помотала. По молодости он служил в особом отряде императорской гвардии. Причём настолько особом, что про тот отряд даже в самой гвардии не многие слышали. Бойцы там были все как на подбор, профессионалы своего дела. Личные задания императора выполняли. Если где кого-то из плена спасти, или наоборот, кому несчастный случай устроить, так этих ребят и посылали.

В это время Лешек принёс нам ужин и несколько тарелок с закусками. Трактирщик разлил по второй, мы выпили, и он продолжил рассказ.

– Один раз их отправили куда-то на юго-восток, отбить у местных то ли посла, то ли советника султана, которого захватили в плен сипахи*. Тамошний султан там чего-то с императором не поделил, а посол под горячую руку попал. Командование сначала отправило разведку, а потом уже этот особый отряд гвардейцев. Вышло так, что на обратном пути отряд попал в засаду, посла и всех бойцов убили, спастись смог только Штефан. Он вернулся в своё расположение и рассказал, как было дело. А потом оказалось, что разведка докладывала командованию гвардейцев о засаде, а те отряд не предупредили. Когда Штефан об этом узнал, то пришёл к своему генералу и на глазах у всего штаба набил ему морду. Еле оттащили. За это, конечно, его из гвардии выгнали. А генерал та ещё сволочь оказался, всем командующим имперских войск отписался, чтобы Штефана никуда не брали. Ладно хоть его старый друг служил капитаном на фрегате «Альбама», флагмане флота его императорского величества. Он-то и взял Штефана к себе коком.

Пользуясь кратким перерывом, мы хлопнули по третьей, закусили, и рассказ снова продолжился.

– А в один далеко не прекрасный день фрегат попыталась захватить пиратская шайка под командованием Психованного Билли. Они обманом проникли на корабль, прикинулись странствующим цирком. В общем, капитана и часть команды убили, остальных заперли в трюме. А Штефану удалось спрятаться.

Четвёртая рюмка пошла вдогонку к первым трём, разливая по телу приятное тепло. Я налёг на ужин, чтобы раньше времени не выпасть из беседы.

– Никто не ожидал от кока, что тот голыми руками перебьёт почти всех пиратов. А он их потихоньку, одного за другим. Кончилось тем, что Штефан дрался на ножах с самим Психованным Билли и воткнул ему нож в темечко по самую рукоять. Получилось, что он считай в одиночку спас фрегат и освободил команду. Потом его император награждать пытался, обратно в гвардию звал, но Штефан не захотел и ушёл со службы. Зато сейчас он работает у меня поваром. Такой соус готовит – объеденье. Ну и иногда бывает, что всяких хулиганов успокаивает, чтобы не буянили. Кого просто утихомирит, а кого и ножом своим подровняет.

– Кстати, о ноже, – мне наконец-то удалось задать самый волнующий меня вопрос. – Я слышал, что нож у него необычный, полностью из мельхифрила.

– Ну да, ему кузнец наш, Эммет Черняк нож ковал. Я своими глазами видел, как Штефан этим ножом в одно

движение свиную тушу напополам делит.

– Интересно было бы посмотреть на этот нож. – Я отодвинул от себя пустую тарелку.

– А вот это не советую, – трактирщик серьёзно посмотрел на меня, – Штефан очень не любит, когда его просят нож показать. Он его если достаёт, то пока что-нибудь или кого-нибудь им не порежет, обратно не убирает.

– А вы не могли бы меня с ним познакомить? – Я не собирался так просто сдаваться. – Может быть, я его уговорю научить меня каким-нибудь хитрым приёмам ножевого боя.

– Познакомить могу, но если он с вами не захочет общаться, не настаивайте. Мне тут в трактире несчастные случаи не нужны. – Трактирщик разлил очередную порцию. – Только завтра. Сегодня он уже домой ушёл.

– Договорились, – я в знак согласия поднял рюмку.

Потом мы поговорили обо всяких незначительных мелочах, добирая остатки самогона и ужина. Трактирщик вспомнил времена, когда Эммет ещё жил в деревне и исполнял обязанности местного кузнеца. Мы обсудили его тягу к изобретениям и пришли к выводу, что талант и сумасшествие – родные братья. Когда еда и выпивка закончилась, на улице уже стемнело. Я напомнил Мойшеку, чтобы он не забыл завтра с утра познакомить меня с поваром, и мы с учеником отправились в свой номер с твёрдым намерением придавить головой подушку и держать её так всю ночь.

––––––––––––––––

* Улуфели или сипахи – конная гвардия султана. В военное время она охраняла султана, а в мирное — выполняла некоторые административные функции. (Википедия)

Глава 12. Новое знакомство

Толком выспаться мне не дали. Среди ночи под окнами кто-то взялся горланить песни нетрезвым голосом. Потом я слушал звуки драки, а рано утром две какие-то склочные бабы выясняли, чей муж к кому ходит и как часто. Даже когда они наорались и разошлись, я больше не смог заснуть. А тут ещё и солнечные лучи заглянули в окно, отразились от высоченного зеркала, стоявшего у противоположной стены, и начали светить мне прямо в лицо. Я лежал, зажмурив глаза, и размышлял о том, какая же сволочь додумалась поставить зеркало под таким неудачным углом и в таком неудачном месте. По всему выходило, что зеркало там стоит специально, чтобы будить спящего на кровати практически с первыми лучами солнца.

Смысла валяться дальше не было. Я встал, умылся, надел майку и штаны, обул ботинки. Пшемек продолжал безмятежно сопеть в соседней комнате, и я решил его не будить. По пути от двери гостиницы до двери в трактир мне навстречу попалась какая-то местная бабка, которая при моём появлении вдруг начала креститься и пятиться назад. Потом она обошла меня по широкой дуге, обернулась и плюнула мне вслед. Я пожал плечами и пошёл дальше.

Внутри трактира посетителей не было. Лешек, увидев меня, сначала вроде бы побежал навстречу, но на полпути затормозил и испуганно шарахнулся в проход между столами, ведущий за стойку.

– Доброе утро! – я постарался быть как можно более приветливым. – Лешек, что у нас сегодня на завтрак?

Голова в съехавшем набок колпаке осторожно высунулась из-за стойки. Испуганные глаза не отрываясь смотрели на меня. Я прикинул направление взгляда, и тут до меня дошло. Поскольку я не надел куртку, пентаграмма и драконий медальон оказались на самом виду. Теперь мне стало понятно поведение встреченной на улице старухи.

– Кто там так рано? – Из двери, расположенной позади стойки, вышел Мойшек, и тоже замер, глядя на мою грудь.