Тысячелетняя любовь Рашингавы
Шрифт:
– Да.
– И сделай всё очень быстро. Мне вдвойне не спокойно.
– Я сделаю всё до того, как сёстры соберутся у тебя в полном составе.
– Надеюсь.
Девчонки собирались долго. Так что у Нинио было предостаточно времени.
– Ну как? – встретил Рашингава подлетевшего сына.
– Ничего. Он как будто знал, что кто-то попытается его зацепить. Ни долгов, ни хвостов, ни слабых мест.
– Ты уверен? У тебя не было времени на дотошность.
– Думаю, найти что-нибудь можно, если
– Ты получишь доступ. Но… жаль. Теперь придётся брать наглостью.
К принцу подошёл инуэдо:
– Пройдите в зал, Ри-эншин.
Рашингава пошёл на встречу с дочерями. И пока он шёл к возвышению в центре отведённого для собраний зала, шум и не думал стихать. Культура предписывает дочерям ту же почтительность, что и сыновьям, но, вырастая и превращаясь в серен, наследницы богатств понемногу начинают испытывать отца. Собравшиеся же в зале либо герарды, родившиеся в войну или после неё, и их немного, либо уже знающие себе цену серены, прилетевшие с отцом на Клервинд, либо совсем молоденькие результаты проекта "Полнокровные".
Рицка подождал, когда все болтуньи утихнут, и сел. Леди тоже принялись усаживаться. Опять шум, опять кто-то задел чью-то причёску, опять кто-то кому-то загораживает обзор. Дисциплинированные, вооружённые герарды бросают холодные и высокомерные взгляды на разодетых и разукрашенных старших сестёр, полнокровные разглядывают и тех, и других с удивлённым, обеспокоенным и подавленным видом.
– Дети, – начал Рашингава, когда наследницы затихли и обратили к нему все свои взгляды.
– Папка! – раздался откуда-то детский крик. – Почему меня не пускают? Я тоже твоя дочка!..
– Пустите, – распорядился Рашингава. Девочка с громким топотом понеслась к отцу и влезла прямо к нему на колени.
– Вот так всегда, – донесся ропот, – дочерям Каруи – все ласки.
– Да, похоже, разрешается всё.
– Хватит завидовать! Мы такие же, как и вы.
– Ничего подобного!..
Скандал нарастал.
– К нам те же требования!..
– А ничего, что Шинка получила мужа, какого хотела?
– Она вошла в восьмёрку!
– Вышла уже.
– Он просто выполнил обещание. Вошла же!..
– Ах, так?! Отец! Почему Шинку ты сдал тому, кому она захотела, а мне не дал выйти за Гийома?! Я тоже в восьмёрку вошла. Ты забыл? Или всё потому, что она дочь Каруи?
– Гийом – человек, – напомнил Рашингава, уже чувствуя себя безмерно усталым после шестнадцатой доли свечи среди своих дочерей.
– Ну и что!
– Ну, это бред же, – возразил Рицка. – Полнейший.
– Не тебе судить, кому кого любить, а правило есть правило – если я вошла в восьмёрку лучших – давай мне свободу. Твой же закон!..
– Верно. Но ты же в следующий раз проиграла, как я
– Но Шинка тоже проиграла, а всё равно вышла за своего идиота-фита.
– Да?
– Ты не знаешь?
– Просто не помню. Но скажи мне, с чего мне нарушать своё же правило? Чтобы выслушивать всё это сейчас? Нет, наверняка у меня были причины. Может быть, у идиота-фита оказалась нужная сумма для контракта. Хотя не верится, конечно…
– У Гийома тоже есть деньги.
– Так предложи ему купить тебя.
– Я предлагала. Он согласен, но с одним условием…
– Хорошо, но давай с этим потом. В крайнем случае, обратись к герцогам – им, похоже, делать особо нечего.
– К Нинио?
– Фанги. Нинио-то как раз занят. Вот удивительно, да?
– Наверняка это ты ему задание дал.
– Угадала, – слабо улыбнулся Рицка.
– Папуля такой милый, когда не хмурится, – заговорили дочери.
– Тебе надо чаще улыбаться!..
– Дети, – прервал снова зашумевших чад Рашингава. – Я собрал вас здесь, чтобы предложить небольшое приключение.
– Соревнование? – отреагировали герарды.
– Нет. Приключение – мягко сказано. Вернее будет сказать – задание. Характер его необычный. Времени займёт много. Может быть даже несколько лет. Место действия – Ньон. Но обстоятельства покажутся унизительными, несмотря на некоторую свободу и обилие новых знакомств. Вы – бывшие и будущие жёны и матери сильнейших в империи воинов-перевёртышей. Вы – дочери принца. Среди вас есть те, кто уже знает, каково быть правительницами пределов. Потому я пойму, если не согласится ни одна из вас.
– А что надо сделать?
– Наняться прислугой в дом графа Левенхэма и не быть уволенной.
– Для чего?
– Это я объясню позже.
– А награда?
– Награда будет, но всё, что я могу сказать, это то, что, сколько бы дней вы не провели в том доме, я дам вам в три раза больше времени отсрочки от брачного контракта. Полнокровным таким же способом начислю отпуск.
Лиита тут же подняла белоснежный платок.
– Нет, только не ты, – поморщился Рицка.
– Почему? – возмутилась серена.
– Ты слишком талантлива. Не ленись и отстаивай своё место в восьмёрке.
– Но мне не нужен муж вовсе. Мне не за кого бороться. Хочу просто не выходить замуж вообще.
– Чего же ты сто лет назад меч на полку положила? Оставалась бы герардой. Я не запрещал тогда.
– Мне не хотелось сражаться.
– Вот я и говорю, что ты ужасно ленива, девочка.
– Да?! Ленива?! Мне просто хотелось жить! Сёстры умирали одна за другой!..
– И ты жива, дорогая. А теперь докажи мне, что я не зря подарил тебе заколки и занимайся как следует. Я приму твою кандидатуру, только если никто другой не захочет.