У Белого Яра
Шрифт:
Скрябин невольно залюбовался удивительно моложавым лицом Дмитрия с крохотными, точно приклеенными усиками на мальчишески вздернутой верхней губе.
— Дмитрий Егорович, сколько тебе лет? — неожиданно спросил он.
— Двадцать пять... А что?
— Да вот гляжу и думаю: кто научил тебя житейской премудрости?
— Партия!
Пичугин устало опустился на диван, откинулся на широкую кожаную спинку. Рядом с ним пристроился Скрябин. С минуту они молчали.
— Веками народ мечтал о счастливой жизни, — тихо, словно сам с собой,
Скрябин не ответил, но по тому, как тепло засветились его глаза, Дмитрий понял, что он взволнован.
— Мы, — продолжал Пичугин, вставая, — должны поднять народ на врага! Давай завтра соберем командиров боевых дружин, раздадим оружие, и тогда можно начинать партизанскую войну...
— А я бы сделал не так.
Пичугин выжидательно остановился перед Скрябиным, продолжавшим сидеть на диване. И тот изложил свой план.
— Надо созвать волостной съезд фронтовиков, принять на нем торжественную партизанскую присягу, вручить боевое знамя. Партизаны, вступая в отряд, почувствуют силу товарищеской спайки и солидарности, дух сознательной дисциплины.
Скрябин умолк, пытливо взглянул на Пичугина. Задумавшись, тот пощипывал кончики усов.
— Что ж, об этом стоит подумать, Павлуша.
— Подумай, — просто ответил Скрябин.
Весть о слете фронтовиков всколыхнула волость. Из самых отдаленных деревень шли в Усть-Суерскую коммунисты, солдаты, парни призывного возраста. С ними беседовал Пичугин.
Многих он знал лично по работе в крестьянской секции уездного Совдепа в Кургане. Это были надежные, проверенные люди, на которых можно вполне положиться.
Особенно обрадовал Дмитрия приезд Ильи Корюкина. Они не виделись после памятной встречи у Белого Яра. За это время пополнились ряды менщиковских партизан, в отряде стало около двадцати человек.
— Готовы выполнить самое, опасное поручение! — взволнованно закончил свой рассказ Корюкин.
— Верю!.. — Пичугин внимательно посмотрел на собеседника, словно видел его впервые. — Так вот, друже, запомни: ты больше не коммунист и не партизан!
— Что?! — задохнувшись, выкрикнул Корюкин. На его обострившихся скулах забегали нервные желваки.
— Да, Илья, отныне ты должен быть нашим «врагом». Так надо... Садись и слушай!
Пичугин заговорил сухим металлическим голосом... Борьба будет длительной и упорной. Чехам удалось захватить Челябинск, Омск, Ново-Николаевск, мятеж распространился на Волгу. Нельзя допустить, чтобы Сибирь была отрезана от центральной России. Враг силен и коварен. Придется не только сражаться с ним оружием, но вести скрытую, невидимую борьбу. Всюду должны быть наши люди, они нужны и в стане врага. От этих людей потребуется не просто храбрость, а необычайная, почти нечеловеческая выдержка, умение носить маску. Маску врага...
— Это задание партии, — тихо произнес Пичугин и дружески протянул руку. Илья твердо и решительно
...Длинная вереница всадников растянулась от самой Усть-Суерской до речной переправы. Перегруженный паромчик, натужно поскрипывая, медленно плыл через Тобол. Десяток проворных рук, держа веревочный канат, дружно помогали ворчливому паромщику преодолеть быстрину у крутого правого берега. Едва паром причалил,, как парии спрыгнули на деревянные мостки и с веселым гиканьем стали сводить на берег упирающихся лошадей.
На берегу пестрели толпы народа. В стороне паслись стреноженные лошади, а всадники, разбившись на группы, отдыхали в прохладной тени тальника. Вновь прибывающие, отыскав односельчан, подсаживались в кружок. Над поляной стоял многоголосый шум, в свежем утреннем воздухе таяли бесчисленные махорочные дымки, слышались неторопливые разговоры о крестьянском житье-бытье.
Усть-суерцы расположились около старой березы. Навалившись спиной на ее корявый ствол, худощавый солдат задумчивым взглядом обвел широкий луг, густо покрытый стрельчатыми метелками полевого костра и пушистыми усиками мятлика. В жарких лучах солнца степь играла и переливала всеми цветами радуги. «Хороша землица, — думал солдат. — Неужли опять отнимут ее у мужиков? Не отдадим!».
— Идут! Идут... — зашумели вокруг.
От речной переправы легко поднимались на косогор Пичугин и Скрябин. Рядом с ними шагал какой-то великан с лицом цыгана. Незнакомец был одет в длинную неподпоясанную рубаху; левая рука его, забинтованная в запястье, покоилась на широкой повязке, а в правой он нес древко со свернутым знаменем. Они прошли к старой березе, где стояли усть-суерцы. Сюда подвинулись и остальные.
— Товарищи фронтовики! — зычно крикнул Скрябин. Стало тихо. — Волостной комитет партии и партизанский штаб призывают вас взяться за оружие. Над Республикой нависла смертельная опасность!
Люди впервые услышали: гражданская война... Суровый смысл этих еще не привычных слов не сразу восприняло сознание, но сердце безошибочно подсказало: враг рядом! Он где-то совсем близко, возможно, в родном селе, где с детства знакомы тебе каждая калитка и каждый плетень. Враг может напасть на тебя вон из того лесочка, куда ты бегал зорить грачиные гнезда; он может выстрелить из камыша, где ты с дедом любил ставить мордушки, убить из-за угла, у которого ты с трепетом сказал девушке: «люблю». Враг жесток и беспощаден.
Смолкнув, Скрябин бережно взял красное знамя у Федора-кузнеца (это был он), и тот, не снимая повязки с левой руки, правой стал осторожно приподнимать полу рубахи. Затем медленно повернулся перед толпой, и каждый увидел: на обнаженной спине кузнеца был вырезан лоскут кожи величиной с ладонь. Рана с рваными запекшимися краями напоминала формой пятиконечную звезду.
— Это сделали каратели... — громко сказал Федор и, превозмогая боль, опустил рубаху.
В толпе кто-то ахнул, замер чей-то подавленный стон.