У кошки девять жизней
Шрифт:
Мне показалось, что я ослышалась. Я несколько минут тупо смотрела на девушку, почти не мигая. Вообще-то, я сообразительная, но в тот момент моя сообразительность куда-то улетучилась. Неудивительно, что она сочла нужным сто раз извиниться. Просьба была настолько странной!
Эвелина сидела тихо, как мышка и ожидала моего решения. Я с трудом смогла взять себя в руки и переведя дух, спросила:
— Эвелина, что случилось?
— Я…, - она глубоко вздохнула, — наверное, я кажусь вам ужасно невоспитанной особой.
— Неважно.
— Я… дело в том, что я… только, пожалуйста, не думайте, что я схожу с ума…
Признаться, я уже давно так думала, но вслух ничего подобного не сказала.
— Я пока что не могу думать, так как вы мне еще ничего не объяснили. Не бойтесь, я не сочту вас сумасшедшей.
— Ох, — Эвелина прижала руки к щекам, — дело в том, что я слышала кое-что.
— Что? — я начала терять терпение.
— Странные звуки. Очень странные. Это они меня разбудили.
— Что за звуки? — поистине, из нее каждое слово нужно клещами тянуть.
— Стоны, — очень тихо заключила девушка, — кто-то тяжко стонал под дверью. Это было похоже… это было похоже на стоны души, не нашедшей покоя, — и она посмотрела на меня расширившимися глазами.
— Что за нужда у этой души стонать около вашей двери?
— Я не знаю. Я не спрашивала. Мне стало так страшно, что я забралась с головой под одеяло. Но потом… потом… Боже, какой кошмар! Дверь заскрипела и стала открываться. Я почувствовала, что умираю, — ее снова затрясло, — я прочла молитву и на некоторое время все стихло. Но потом… опять началось. И тогда я поняла, что не могу выносить это одна. Поэтому, и пришла к вам. Так бежала, что едва не упала, все боялась, что оно гонится за мной.
— Оно?
— Привидение, — почти неслышно пояснила Эвелина.
Я едва не расхохоталась ей в лицо. Привидение! Господи, ну надо же! Каждый ребенок знает, что привидений не бывает. Это же просто смешно.
— Вы уверены, что это был призрак? — уточнила я вместо этого.
— А кто еще?
— Ну, не знаю. К примеру, кошка. Разве в этом замке водятся привидения?
— Наверное, водятся, хотя я еще ни одного не видела. Но мне рассказывал Этьен…
— Помилуйте, Эвелина! Все, что рассказывает Этьен, нужно делить на двадцать восемь.
Она посмотрела на меня с изумлением.
— Почему именно на двадцать восемь? — шепотом спросила девушка.
— Потому что он врет, как сивый мерин, — не сдержалась я, — как можно верить его глупым россказням? А ну-ка, пойдемте посмотрим, что там за призрак такой.
Я решительно встала.
— Ой, нет! — воскликнула Эвелина, — не надо.
— Но я хочу увидеть привидение, — упрямо заявила я, — никогда еще не видела ни одного привидения.
— И не надо, — девушка схватила меня за руку, — не стоит, поверьте.
— Ладно. Оставайтесь здесь. Я одна схожу.
— Нет! — еще больше испугалась она, — я не хочу оставаться здесь одна. Не ходите туда, пожалуйста.
— Могу запереть дверь на
Эвелина ожесточенно замотала головой.
— Ни за что не останусь тут. Пожалуйста, Изабелла, не ходите туда. Это очень страшно.
Мне не было страшно ни капельки, о чем я и сообщила. Эвелина пустила жалостливую слезу, надеясь меня переубедить, но потерпела неудачу. И сдалась.
— Хорошо, пойдемте.
— Ни к чему так бояться, — утешила я ее, — привидений не существует.
— Хотела бы я быть столь же уверена, — вздохнула она.
Открыв дверь, мы вышли в коридор. Было темно и тихо, все давно спали. Наверняка, Эвелине приснился страшный сон после истории Этьена. Внезапно, я преисполнилась злости. Если не найду никакого призрака, пойду в его комнату и стащу с постели. Пусть в следующий раз думает, прежде чем пугать впечатлительных девушек.
Эвелина вцепилась мне в руку ледяными пальцами.
— Нужно взять свечу, — сказала я, — слишком темно.
— Я принесу, — она сорвалась с места, опасаясь, что я пойду сама, оставив ее здесь на растерзание призраку.
Я пожала плечами.
Вернулась она в рекордно короткий срок. Свеча в ее руке трепетала, грозясь потухнуть. Протянув ее, Эвелина вновь схватила меня за руку, словно ища поддержки и опоры.
— Пойдем, — произнесла я.
В полном молчании мы дошли до лестницы. Как я и подозревала, она была пуста. Призрак не стоял на площадке и не потрясал костями или цепями, или еще чем-то. На другом этаже его тоже не было. Во всяком случае, в скудно освещаемом пространстве точно.
— Тут пусто, — сказала я.
— Но он был здесь.
— Наверное, устал стонать, — предположила я.
Эвелина содрогнулась.
— Умоляю, не насмехайтесь. Оно может обидеться.
Что я такого сказала?
И тут произошло такое, что на несколько минут поколебало мою незыблемую веру в отсутствие всякой нечисти. Конечно, вы угадали, мы услышали тяжкий стон. Вот именно.
— О Боже, — пискнула Эвелина и спряталась за мою спину, видимо, найдя за ней хорошую защиту.
Мне же прятаться было не за кем. Да и ни к чему. Я пока что, ничуть не боялась. Мало ли, кто там мог стонать. Пожав плечами, я шагнула вперед.
И тут увидела. Впереди маячила белая фигура.
— Мама! — взвизгнула Эвелина, схватив меня за плечо так, что едва не вывернула.
Кто бы мог подумать, что в этой хрупкой девушке столько силы.
— Смотрите! Это оно! Это оно!
Я испытывала не страх, а глубокое изумление. Ведь я была так уверена, что призраков не существует. Не существует? А кто же тогда стоит передо мной, как не самое настоящее привидение?
Не успела я об этом подумать, как призрак двинулся вперед. Он поднял руки, а потом вытянул их по направлению к нам и при этом не переставал стонать на разные лады, до того жалобно, что просто плакать хотелось. Бедненький, кто же его так обидел?