У меня был нарисован мячик
Шрифт:
— Тиен, почему мы удаляемся от базы? Зачем вы нас с Керолл ведете вглубь зоны? — напряженным голосом поинтересовалась у кошака.
Мужчина замер, занеся палец над картой, секунду помедлил и рвано выдохнул:
— Вам показалось, суалла. Идите отдыхать. Вы переутомились, — голос звучал сухо, кафариец едва сдерживал досаду и раздражение.
Благоразумно решив за лучшее убраться на свое место, я примостилась рядом с кошаком, осторожно укрывшись пледом. Сильные руки тот час притянули к себе, прижав к жесткой груди. Я не стала протестовать и вырываться, понимая, что мне необходимо все продумать.
На небе занималась заря, золотя восточные пределы небес и разгоняя серые сумерки, возвращая Мертвой зоне ее унылый и безжизненный вид. Кафа уже выпустил первые пробные стрелы лучей, пронзившие жемчужно-розовый небосклон. Занимался новый день, как и чреду предыдущих, встречала его с тяжестью на душе.
Жаль, что не удалось расспросить кошака, но я и так узнала немало. Раздражать Керта, расспрашивая о смене маршрута, боязно. Слишком он неоднозначно отреагировал на простой вопрос. Почему сразу замкнулся? Что-то скрывает? Злится, что я разглядела несоответствие обещанного и реального? Подобралась, сама не зная того, к какой-то тайне? Или просто устал и раздражен глупыми вопросами? Для него-то все очевидно. Он знает, что делает. Почему бы мне не рассказать? Или это пример кафарийских отношений, где мужчина решает, а женщина не вмешивается? М-да… Причины могут быть разными. Может, я зря сею панику, подозревая предательство. Кратчайший путь — не всегда самый верный. Сама же видела, на кратчайшем пути к базе скопления мутантов. Кошаки ведут нас по обходному пути. Пусть длиннее, но надежнее. Как же узнать, что происходит?
Глава 17
Глава 17
Мы шли уже не один час, меряя шагами сероватую почву, спрессованную в бетон, где цеплялись за жизнь кустики такой же серо-коричневой травы. Поймала себя на том, что разглядывая дорогу под ногами, соскальзываю взглядом на впереди идущего мужчину, изучая до мелких деталей его тыл. Хороший такой тыл, красивый и надежный. Хвоста ему не хватает — эту красоту слегка приглушить. Керт карту местности хуже знает, чем я пятую точку гонтика. А что делать? Вокруг убогая серость, а я эстет в высшей степени. У меня от окружающей мерзости депрессия скоро начнется. Мне красивое необходимо для равновесия, как воздух. Я бы его спину изучала, рельеф там отменный. Но кошак закрыл ее рюкзаком. Никакого понимания к идущим сзади эстетам с тонкой душевной организацией.
— Да неужели! — вслух изумился Ройт, поворачиваясь всем корпусом ко мне, демонстрируя, что и спереди природа его не обделила. А даже наградила… не по заслугам. — Значит, площадь обзора маловата? Вы невозможны, Кейт! В инструкции было четко о том, чтобы контролировать пространство на предмет опасности. А вы контролируете… мои ягодицы!
Эх, я уже вслух говорю. Это от крайней степени стресса. И вот даже не стыдно ни капельки, тем более я права. И хватит на меня давить!
В динамики хрюкали, сдерживая смех, Керолл и Керт, благоразумно не вмешиваясь.
— Я искусствовед. Моя тонкая душевная организация, мой внутренний эстет страдает от несовершенства окружающего мира. Я с шедеврами привыкла иметь дело, — гордо выпрямилась, вскинув голову. — Профессионал — везде профессионал.
— Не понимаю, почему пес выбрал эту. От одного слова "искусствовед"
Последние слова потонули в раскатистом с истеричными нотками смехе Керта. Через время мы вновь слаженно двигались вперед, а мои мысли завертелись возле привычной картины. А говорят, совершенства не достичь… Вот же оно! У Малевича свой черный квадрат, а у меня кафарийский черный за… спина, в общем…
Интересно, а хвосты у них были? Тоже отвалились в ходе эволюции? Жаль, им бы пошло. Коты должны быть с хвостами.
— Мы кошаки, а не коты. Разумные, имеющие в дальних предках лигров, — теряя терпение, прояснял Ройт. — Да, хвосты были утеряны в ходе эволюции. Что еще, суалла? Не стесняйтесь, спрашивайте. Похоже, ваше эстетическое восприятие тяготеет больше к биологическому, чем к культурному.
— С кем поведешься, — вздохнула и решила не стесняться в вопросах, тем более разрешение было получено. — А шерсть тоже утеряна с хвостом?
— Нет. В этом мы с вами схожи, — огорошил откровением лысый кошак. — Котятам при рождении проводят химическую эпиляцию кожи черепа из эстетических соображений.
— И женщинам? — удивилась я, и меня поддержала сдавленным охом Керолл.
— Разумеется, — подтвердил худшие опасения Ройт. — Мы же можем менять пол. Мужчина с волосатой макушкой выглядел бы странно.
Быть лысым — это красиво?! Представляю конкурс красоты на самую привлекательную лысину среди женщин! М-да, вот он другой менталитет.
— Охра, ты отстал от жизни. Сейчас только военные обязаны стричься наголо. Мужчины штатские в основном носят короткий ежик. Женщины отпускают подлиннее. Я вот тоже подумываю…
Керт, забывшись, провел рукой по гладкой «макушке» своего шлема. Выслушав дополнение напарника, гонтик презрительно фыркнул, выражая свое отношение к такой моде.
— А полоски — это татуировка? — не унималась я, подозревая, что погубила в себе еще и этнолога.
— Нет. Это естественная пигментация.
— А зубы…
Я не успела договорить, как кошак быстро ответил:
— При потере вырастают новые. Что-то еще? — в крайней степени раздражения цедил мужчина.
— Вы так нервничаете, гонтик, будто я военные тайны выпытываю, — немного обиделась, решив, что болтовня такого рода — хоть какое-то развлечение.
— Вы невозможны, Кейти! Мы рискуем каждую минуту, а вам ликбез по особенностям расы кафарийцев подавай! — взорвался мужчина, срываясь на шипение. — Вы как эти пустоши! С виду ничего опасного, а на деле пропитаны ядом.
Вот тут обидно было! Тоже мне сравнение нашел! Да я белая и пушистая!
Я оглядела мертвые земли, которые даже золотисто-розовые краски зари не красили. Как в плохом фотошопе: к серой унылости земли прилепили нежное совершенство «санрайса».
— Мы тут не по Монмартру гуляем. Странно было бы жить в окружении ядовитой земли и таких же монстров и не пропитаться… слегка, — нашлась с ответом и замолчала, обидевшись. — Не все из железобетона, как вы гонтик. И, представляете, с этим можно жить и даже уважать себя. И не переживать, что лично от вас уважения во век не добиться.