Убей меня нежно

Френч Никки

– Полагаю, что Тара Бланшар шантажировала или по крайней мере преследовала моего мужа, поэтому он ее убил.

– Преследовала его?

– У нас постоянно раздавались телефонные звонки поздно ночью, рано утром – в трубке молчали. И еще были записки с угрозами.

Его лицо было совершенно невозмутимым. Он вообще собирается хотя бы попытаться осмыслить то, что я рассказываю? Едва ли. Я огляделась. Мой рассказ показался бы более убедительным, если бы мы беседовали в более официальной

обстановке.

– Простите, мистер… Я не знаю вашего имени.

– Бирн. Инспектор Бирн.

– А не могли бы мы поговорить в более подходящей обстановке? Беседовать в коридоре кажется немного странным.

Он устало вздохнул, демонстрируя нетерпение.

– Свободных кабинетов нет, – сообщил он. – Можете пройти и сесть за мой стол, если сочтете, что так лучше.

Я кивнула, и Бирн повел меня к себе. По пути он налил мне кофе. Я приняла стаканчик, хотя совсем не хотела пить. Я была готова на что угодно, лишь бы между нами установилось хоть подобие доверительных отношений.

– Итак, вы помните, на чем мы остановились? – спросил он, усаживаясь за стол напротив меня.

– Мы получали записки с угрозами.

– От убитой женщины?

– Да, от Тары Бланшар.

– Она их подписывала?

– Нет, но после ее смерти я сходила к ней на квартиру и нашла в мусоре газетные статьи о моем муже.

Бирн выглядел удивленным, если не сказать встревоженным.

– Вы рылись в ее мусоре?

– Да.

– Что это были за статьи?

– Мой муж – его имя Адам Таллис – известный альпинист. Он оказался участником ужасной трагедии, которая приключилась в прошлом году в Гималаях, тогда погибли пять человек. Он своего рода герой. Как бы там ни было, дело в том, что мы получили еще одну записку уже после того, как Тара Бланшар умерла. И не только это. Последняя записка была связана с проникновением в нашу квартиру. Был убит наш кот.

– Вы заявляли о взломе?

– Да. Приходили два офицера из этого участка.

– Так, уже что-то, – устало проговорил Бирн, а потом добавил словно невзначай: – Но если это произошло после того, как женщина умерла…

– Именно, – сказала я. – Такого быть не могло. Но несколько дней назад я убирала квартиру и под письменным столом нашла порванный конверт. На нем Адам явно тренировался, прежде чем написать записку, которая была оставлена в последний раз.

– И что?

– А то, что Адам пытался ликвидировать любую возможную связь между записками и этой женщиной.

– Могу я увидеть эту записку?

Этого момента я и боялась.

– Адам догадался, что я его подозреваю. Когда я сегодня вернулась в квартиру, бумаги не было на месте.

– Как он смог догадаться?

– Я обо

всем написала в письме, запечатала в конверт и отдала своей подруге на тот случай, если со мной что-нибудь случится. Но она прочла. И передала Адаму.

Бирн слегка улыбнулся, но тут же подавил улыбку.

– Может, она действовала из лучших побуждений, – сказал он. – Хотела помочь.

– Уверена, что она хотела помочь. Но этим она не помогла. Она подвергла меня опасности.

– Дело в том, э-э… миссис…

– Элис Лаудон.

– Дело в том, что обвинение в убийстве – очень серьезная вещь. – Он говорил так, словно рассказывал о безопасности дорожного движения ученице начальных классов. – И так как это серьезное дело, необходимы доказательства, а не просто подозрения. У людей часто возникают подозрения в отношении их знакомых. Они подозревают их в преступлениях, когда ссорятся. Лучше всего уладить имеющиеся расхождения.

Я ощущала, как он ускользает от меня. Я должна была продолжать.

– Вы не дали мне закончить. Причина преследований со стороны заключалась, как я уверена, в том, что она подозревала Адама в убийстве своей сестры Адели.

– В убийстве ее сестры?

Бирн недоверчиво поднял бровь. Все хуже и хуже. Я положила руки на крышку стола, чтобы избавиться от ощущения, что земля уходит у меня из-под ног; попыталась не думать о том, что Адам ждет меня за стенами полицейского участка. Он будет спокойно стоять там, не спуская голубых глаз с двери, через которую я выйду. Я знала, как он выглядит, когда дожидается того, что ему нужно: спокойный, абсолютно сосредоточенный.

– Адель Бланшар была замужем и жила в Коррике. Это деревня в Мидлендсе, совсем недалеко от Бирмингема. Она и ее муж были путешественниками, альпинистами и входили в круг друзей Адама. У нее был роман с Адамом, но она порвала с ним в январе девяностого. Две недели спустя Адель бесследно пропала.

– И вы думаете, что ваш муж ее убил?

– Тогда он не был моим мужем. Мы познакомились только в этом году.

– Есть ли какие-нибудь причины полагать, что он убил эту женщину?

– Адель Бланшар отвергла Адама и умерла. У него была длительная связь с еще одной девушкой. Она была врачом и альпинисткой, ее звали Франсуаза Коле.

– И где же она? – спросил Бирн с легкой насмешкой.

– Погибла в горах Непала в прошлом году.

– Полагаю, что ваш муж убил и ее?

– Да.

– О Боже.

– Подождите, дайте мне рассказать, как было дело. – Теперь он уже считал меня ненормальной.

– Миссис… э-э… я очень занят. У меня… – Он неопределенно указал на пачки бумаг, сваленных на столе.