Убийство на Пикадилли
Шрифт:
– А я не люблю, но кнопку нажать сумею и, надеюсь, не хуже всякого другого. Я только вчера купил фотоаппарат, так как эти фотографии необходимы и сделать их надо было срочно. А ваша сестра настолько добра, что помогла мне справиться с этим делом. По крайней мере,- не совсем уверенно прибавил мистер Читтервик,- я надеюсь, что справился. Устройство фотоаппарата, должен признаться, гораздо сложнее, чем я предполагал, однако ваша сестра сказала, что она в нем разбирается и все будет как надо.
– Я видел, как
– Да, это самое трудное, хотя всю вчерашнюю ночь я практиковался у себя в комнате.
Маус пытливо взглянул на партнера:
– Ну давайте, Читтервик, выкладывайте, в чем дело. Чувствую я, за всем этим что-то скрывается. Что именно?
Мистер Читтервик ответил не сразу. Он сел, положил руки на коленки и посмотрел на Мауса чрезвычайно серьезно.
– Все это, конечно, было подстроено, но мне необходимо было получить фотографии.
– Но зачем?
– Маус,- сказал торжественно мистер Читтервик,- мне кажется, я нашел человека, который разыграл роль майора Синклера в "Пиккадилли-Палас".
– Неужели?- глуповато удивился Маус.
– Но ведь только один человек мог выступать в этой роли, не так ли? Я уже в течение некоторого времени это подозревал. Все зависело от носа. Как только я увидел нос, то убедился в своей правоте.
– Бенсон?- недоверчиво спросил Маус.- Но как же его голос, старина? Этот американский акцент, он не мог бы ни на минуту ввести мисс Синклер в заблуждение.
– Ведь он актер. Хотя плохой. Он чрезмерно акцентировал оксфордское произношение Экклса по телефону, а сегодня утром - свой американский акцент. Поняв, что переигрывает, он перестал его подчеркивать.
– Но он ведь был в Америке во время убийства!
– Был ли?- отрывисто переспросил мистер Читтервик.- Вот это я и предлагаю установить. И вот почему мне понадобились фотографии. Если во время убийства он находился здесь, то ему надо было вернуться в Америку сразу же после его совершения. Я собираюсь показать его фотографии служащим разных контор на трансатлантических линиях и навести справки, не бронировал ли кто-нибудь каюту на океанский лайнер в это время.
Мистер Читтервик начинал расследование неохотно, сомневаясь в своих детективных способностях. Теперь он действовал целеустремленно и уверенно и говорил с несвойственной ему решительностью. Было очевидно, что детективная лихорадка завладела им целиком.
– Я еду с вами,- немедленно заявил Маус.
– Я надеялся, что вы найдете это возможным,- поблагодарил мистер Читтервик.- И знаете, нам нужно ехать немедленно.
– Чем скорее, тем лучше. Через пять минут буду готов. Но сначала надо сообщить хорошую новость Джуди.
– Вы так думаете?- засомневался мистер Читтервик.- Ведь доказательств у нас все еще нет. Не лучше ли подождать, пока вместо теоретических предположений мы
– Но она нас ни за что не простит, если мы ей не скажем,- заверил его Маус.
– Ладно, возможно это и не повредит.
Все же мистер Читтервик как будто сомневался.
– Наверное, вы сами захотите ей обо всем рассказать, а я пока извинюсь перед вашей сестрой за столь стремительный, но краткий визит.
Маус благородно возразил, что раз вдохновенная мысль сфотографировать Бенсона принадлежит мистеру Читтервику, то ему следует и поведать об этом Джудит, но сей джентльмен, что-то невнятно пробормотав, поспешил к леди Милборн, сжимая в кармане свои драгоценные негативы. Маус явно не разобрался в его стратегическом замысле.
Через десять минут они снова были в дороге. Маус рассказал, что Джудит проявила очень большой интерес к умозаключению мистера Читтервика, но все еще сомневается в его правомерности. Тем не менее она предложила понаблюдать за тем, что происходит, пока они будут в отъезде.
Во время поездки мистер Читтервик, по-видимому, погрузился в глубокие и, очевидно, довольно тягостные размышления, потому что раз или два он вздохнул. Маус, из уважения к его молчанию, тоже помалкивал, и за первые пятьдесят миль мистер Читтервик сделал только два замечания. Он добавил, что второй причиной, почему ему понадобились фотографии, была необходимость узнать в магазинах театрального реквизита, не покупал ли кто в соответствующее время рыжий парик. А еще он сказал, что нет необходимости так гнать машину, потому что вряд ли сегодня вечером будет время наводить эти справки.
Они были в Лондоне почти в шесть, и мистер Читтервик попросил Мауса подъехать к магазину-мастерской, где он накануне купил фотоаппарат. Маус остался в машине, а мистер Читтервик поспешил войти и отдал обе катушки на проявление и в печать, подчеркнув, что снимки должны быть готовы сегодня же вечером, сколько бы это ни стоило.
– И мне нужен увеличенный снимок четвертого кадра вот этой катушки, и третьего из этой,- добавил он, справившись со своими пометками в блокноте.Они должны быть готовы тоже сегодня вечером. Короче говоря, к завтрашнему утру все должно быть проявлено и отпечатано.
– Боюсь, мы вряд ли успеем сделать увеличенные снимки за ночь, сэр,возразил владелец магазина.
– Я могу заручиться справкой из Скотленд-Ярда, что это необходимо,сурово пригрозил мистер Читтервик, что не соответствовало действительности.
– Неужели это так важно, сэр?- осведомился владелец магазина.
И мистер Читтервик очень авторитетно и красноречиво его в этом убедил. Владелец, подумав, ответил, что в таком случае он постарается помочь. Мистер Читтервик назвал свое имя и вышел из магазина как раз в тот момент, когда стали закрывать ставни.