Ученик ученика

Корн Владимир Алексеевич

Город утопает в зелени, это сразу в глаза бросается. Небоскребов нет, но здания в три-четыре этажа, а то и больше, – не редкость. Но все же большинство домов рассчитано на одну семью. Возле каждого дома разбит небольшой сад. Видимо, поэтому и сам город занимает немаленькую территорию. Наверное, наступит такое время, когда Дрондер изменится и потянется ввысь, а новые постройки беспощадно расправятся с многочисленными деревьями. Но пока этого нет, и дай бог, чтобы никогда не было.

Широкие мощеные улицы, множество площадей с фонтанами и без, парки и скверики… Заметно, что план города

при строительстве составляли знающие люди.

Историческая столица Империи находилась южнее, в портовом городе Гроугенте. Несколько сот лет назад ее перенесли на нынешнее место, и с тех пор Дрондер, удобно расположенный на пересечении торговых путей, многократно разросся в размерах.

А еще столица поражает своей чистотой. Конечно, на окраинах, в трущобах хватает и грязи, и мусора, и воняет соответствующе. А где такого на окраинах нет? Взять хоть Сингапур. На что уж современный город, и небоскребы, кажется, вот-вот небо проткнут. Но стоит заглянуть на окраины…

Словом, Дрондер мне очень понравился. Лошадку свою я пристроил в пригороде, в одном из тех заведений, где при желании можно оставить коня на какой угодно срок за довольно скромные деньги. Лошадей там кормили, ухаживали за ними, даже лечили при необходимости. В ближайшее время мне Мухорка все равно не понадобится, ездить на ней по городу не слишком удобно. Дел у меня особых нет, а ходить и глазеть пешком удобней.

Ну и поостерегся я. Оставишь ее где-нибудь у коновязи, зайдешь в харчевню перекусить, а потом ищи-свищи ее, мою красавицу. Столица. Ухо востро держать нужно.

У меня оставалось еще несколько дней до того срока, когда нужно явиться по указанному герцогом адресу, так что для полноценных и крупномасштабных экскурсий по столице чужого мира времени было навалом.

На второй день пребывания в Дрондере я отправился к портному. Как бы то ни было, мой наряд смотрелся слишком провинциально. Да и поистрепался он за последний месяц не слишком спокойной жизни. Там прореха, тут разрез, а где и вовсе пятно несмываемое. А здесь ведь тоже встречают по одежке. Да и провожают, наверное, точно так же. Если по адресу, который дал герцог, мне могут предложить действительно что-то особенное и интересное, вполне вероятно, что именно мой внешний вид сыграет важную роль в принятии решения относительно моей кандидатуры.

Портной, назвавшийся Гронмом, запросил с меня три серебряные кроны и две недели сроку. Это уже после того как мы выбрали с ним ткань и фасон моего будущего прикида. Еще и три примерки предстояло. Долго. Я что, фрак для визита во дворец заказываю? Так нет их еще здесь и не скоро появятся. Это я о фраках. Что-то в этом духе я портному и сказал. Тот немного поморщил лоб, почесал затылок, затем неожиданно вспомнил, что есть у него готовый наряд, сшитый практически на меня. Он и рад бы его отдать, да вот только придет за ним заказчик, и что тогда бедному портному делать? Он, конечно, что-нибудь придумает, но мне такой вариант обойдется немного дороже. Всего лишь на одну серебряную крону. Ну чего уж теперь, тащи то, что есть.

Я попытался прикинуть, как выгляжу в этом наряде со стороны. А что, вроде бы недурно. Вполне респектабельный мужчина в самом расцвете своей мужественной

красоты. Чтобы окончательно убедиться в этом, я попросил у портного зеркало.

Ну и что это ты мне принес, спрашивается? Я себе что, глаза подводить собрался? С этим осколком и не сделать ничего большего. Ладно, верю на слово, что твой наряд для огородного пугала словно на меня пошит. Вот только карманов придется добавить, вот здесь, здесь и здесь. И не нужно спрашивать зачем, просто я так хочу.

За костюмом приду завтра, ближе к вечеру. Задатка не дождешься. Понятно же по твоей физиономии, что если хозяин костюма неожиданно заявится, то ты ему его законный наряд и отдашь. А относительно незапланированных карманов скажешь ему, что сейчас так модно, буквально со вчерашнего дня. И вообще, ты не свое место здесь занимаешь. С такими способностями тебе в торговле работать надо. Там ты точно развернешься. Это ж надо, неликвид спихнуть, да еще и навариться при этом.

Если честно, мне мой новый наряд очень понравился. Именно то, что я хотел, и даже лучше. Я ведь перед визитом к портному полдня по Дрондеру разгуливал и присматривался к местным фасонам. И потратить на обновки решил как раз один золотой. Один из трех оставшихся у меня. Стоит того дело, стоит. В таком платье я и за дворянина легко сойти могу. Вот только бы дальнюю родственницу кочерги еще сбоку прицепить.

Даже подходящий к такому наряду кинжал у меня есть. Я его с пояса тумбоногого снял. Со старой одеждой не носил, не подходят они друг к другу: это как вместе с телогрейкой надеть стетсон ручной работы. Клинок у кинжала знатный. Сталь легкой синевой отдает, и не потому, что перекалена. И рукоятка красивая и удобная.

Кстати, Пронтий в свое время постерег меня кинжал носить, пока мы с обозом путешествуем, дескать, приметный очень. Но объяснять, как обычно, ничего не стал. Ну я и послушался, в основном, конечно, из-за Миланы. Не хватало еще неприятностей добавить добровольно. Теперь же как надену новый костюм, так сразу его и прицеплю.

Сдается мне, что в Дрондере не так уж и много узких и извилистых переулков, но один я нашел самостоятельно, без всякой подсказки. Я, уже в новом наряде, возвращался от портного и решил срезать путь. Ага, как же.

На моем пути снова оказались три флоя, а я опять выступал в роли тругина. Только на этот раз меня волновал не выбор между постыдным бегством и желанием принять бой. Больше всего меня волновал другой вопрос: не испачкаю ли я свой новый наряд их кровью?

Вероятно, мучительное беспокойство настолько ясно отразилось на моем лице, что мои возможные враги исчезли так же быстро, как и появились. Повезло, что они все же не решились напасть.

Один из них совсем молодой был, почти мальчишка. Тот, что в мятой соломенной шляпе и очень голодный на вид. В конце концов, могли бы и просто денег попросить, уж на пару-другую пирогов с ливером я бы выделил. Ладно, это их проблемы.

И даже несмотря на этот случай Дрондер мне нравился. Я целыми днями осматривал город. Вот только к императорскому дворцу приближаться остерегался. Там дворян – как блох на барбоске, и к каждому уважение проявить нужно, будто бедному солдату в увольнении.