Удрать от замужа, или Последний шанс императора
Шрифт:
– А вы ему нужны? – ледяным тоном прозвучало в ответ.
Такого вопроса не ожидала. Поэтому сначала замолчала.
– Уже сомневаетесь? – с ехидцей уточнил император.
– Нет, не сомневаюсь! – загорячилась вновь. – Джулиан хороший парень, и вы его не запугаете!
– И не собирался, - презрительно фыркнул. – Хороший парень, говорите? А почему тогда бежать вам помогает его брат? Где сам великолепный жених? Почему не спасает вас от разбойников? Почему я вырываю вас из рук пиратов и отгоняю морок, что
– Так получилось, у него дела, - пробормотала, отведя взгляд.
– Наконец-то встретил кого-то более занятого, чем я сам! – злой смех сорвался с мужских губ. – Этот ваш жених, видимо, такой трудяга, каких свет не видывал. Император все бросает и несется за вами, а этот сопляк, видите ли, весь в делах, ему некогда! Вам самой не смешно, Микаэла?
– Отпустите меня! – крикнула, чувствуя, как к глазам подступают горячие слезы обиды.
Ведь мне нечего ответить ему. Совсем нечего.
– Не отпущу, сказал же! – прошипел Маттар и, уронив на постель, накрыл своим телом.
Слезинки предательски заскользили по вискам, убегая прятаться в волосах. А вот мне ни сбежать, ни спрятаться не грозило.
– Простите, - вдруг услышала тихие слова. – Я не должен был так с вами разговаривать. Прошу прощения, Микаэла. Не плачьте, пожалуйста.
Всхлипнув, глянула в мужское лицо, полное раскаяния – похоже, искреннего. Это обдало теплом. Боль ушла. Слезы высохли, как вода, что впиталась в песок.
– Возьмите, - Маттар протянул мне платок, и пока я его использовала по назначению, продолжил, - давайте сделаем так. Когда корабль прибудет в порт назначения, вы встретитесь с этим, чтоб его, Джулианом.
– Вы позволите? – удивленно уставилась на него, забыв про шмыгающий нос.
– Позволю, - лег на бок, оперевшись на локоть. – Если он вообще появится.
– Появится! – горячо заверила его.
– Увидим, - поморщился недовольно. – И если ваш драгоценный возлюбленный все же захочет взять вас замуж, я, - помедлил, - не буду мешать вашему счастью.
– Правда? – все еще не веря, нахмурилась.
– Правда. Но если он откажется, вы поедете со мной и станете моей супругой. И не будете больше сбегать.
– Согласна! – выпалила я, ведь неожиданное предложение все равно, как ни крути, было более щедрым, чем могла рассчитывать.
– Вот если бы вы с таким пылом это заявляли перед алтарем, стоя рядом со мной, - в словах Маттара прозвучала неприкрытая горечь.
Почему для него это так важно? И почему он не хочет мне ничего объяснять?
– И еще кое-что.
Как всегда, есть «но», чтоб его!
– Так нечестно, - пробурчала, готовясь снова ругаться.
– Я всего лишь прошу, чтобы мы перешли на «ты», - мягкая улыбка снова засияла на лице императора.
– И все?
– Кажется, я продешевил, - усмехнулся. – Надо было просить больше. Тогда,
– Поздно, уже поздно! – торопливо заверила его. – Вы уже выставили условия, я согласилась.
– Ты, - напомнил он.
– Точно, ты, - кивнула.
– А теперь спи, Микаэла, - он лег на спину, и Конфетка тотчас же залезла к нему на грудь, довольно замурлыкав.
– Хоть ей я нравлюсь, - съязвил Маттар.
Мне пришлось промолчать. А ведь говорят, что кошки отлично разбираются в людях, их не обманешь…
Вопреки всем ожиданиям, я спала столь крепко, что даже не просыпалась ни разу. Поэтому отлично выспалась и уже лишь дремала, когда серым, совсем еще сонным утром Маттар поднялся с кровати.
Явно осторожно, чтобы не разбудить нас с Конфеткой. Я посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. В сумраке комнаты, что уютно покачивалась, будто колыбель, он казался обычным мужчиной, просто высоким, занимающим собой все пространство.
Темные волосы падали на широкие плечи, с которых сползали, змейками извиваясь вниз, белесые старые шрамы. Почему не убрал их, ведь магией это сделать несложно? Или они для него напоминание о чем-то, с чем расставаться не хочется – по какой-то причине, что ведома ему одному?
Во мне зашевелилось любопытство, захотелось узнать ответы на вопросы, что роились в голове. А еще проявилось восхищение.
Оно задрожало в солнечном сплетении, наполнив душу и тело непонятным смятением, когда мужчина двинулся вперед, как хищник, что знал свою силу. Налив в тазик воды из кувшина, он умылся и начал плескать воду на торс. Струйки побежали по шрамам, изгибаясь, прыгая на их изломах, скользя вниз, к поясу ночных штанов.
Я закусила губу, ощущая желание повторить путь этих капелек, погладить кончиками пальцев, легонько те воспоминания, что въелись в кожу Маттара. Почувствовать их жесткость, заставить мужчину вздрогнуть от неожиданного, нескромного прикосновения к его тайнам.
– Если вам так хочется, вы можете потрогать меня – где пожелаете, Микаэла, - не поворачиваясь, хрипло предложил император.
Я зажмурилась, делая вид, что сплю, и попутно стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
– Не притворяйтесь, я знаю, что вы давно проснулись, - голос был совсем рядом.
Открыв глаза, увидела, что мужчина стоит напротив кровати.
– Почему вас так пугают ваши желания, Микаэла? – он пытливо вгляделся в мое лицо.
– Какие желания? – прошептала, краснея.
– Нескромные.
– У меня их нет.
– А врать нехорошо, - он усмехнулся. – Поднимайтесь. Пойдемте завтракать. Потом будем готовиться к высадке. Ведь сегодня корабль прибудет в порт – где вас должен ждать Джулиан.
Глава 24. Снова!