Удрать от замужа, или Последний шанс императора
Шрифт:
Конфетка вытянула шею, словно пыталась разглядеть что-то за моей спиной. Или кого-то. Я оглянулась, почувствовав уперевшийся в спину взгляд. Стало как-то некомфортно. Теперь и мне казалось, что там кто-то есть. И явно недобрый.
– Чушь какая, - пробормотала, раздосадованная на себя, но поспешно забралась обратно в постель и накинула на ноги одеяло.
Чего я как маленькая! Темноты испугалась, надо же. Ну, шипит зверенок, и ладно. Может, приснилось ей что. Или за дверью каюты кок прошел, который малышку за борт вышвырнул,
Или она в самом деле что-то видит? Не зря же говорят, что кошки способны узреть иной мир. Я прошептала заклинание на ладошку и толкнула его в направлении того места, куда был устремлен взгляд пушистика.
Сумрак вдруг зашевелился, сгустился, обрел очертания – похожие на человеческую фигуру.
Напрягла глаза до рези, вглядываясь в нее под аккомпанемент бухающего в груди сердца. Кажется или…
– У-у-у-у! – взвыла Конфетка, когда эта масса двинулась к нам.
Острые коготки маленькой лапки полоснули воздух. Тень остановилась.
– Кто бы ты ни был, убирайся! – вскочив, я дрожащими руками повернула нехитрые замки и распахнула дверь.
В каюту ворвался морской холодный воздух, пропитанный солью и свободой. Он заметался, будто вычищая пространство, под те заклинания, что шептали мои губы. Тень метнулась ко мне и замерла напротив, обдав ледяным холодом и непереносимым смрадом.
Я замерла, будто заглянув в нутро раскопанной могилы.
Не знаю, что было бы дальше, если бы не Конфетка. Соскочив с кровати, этот пушистый комок помчался к тому, для чего у меня и слов-то не имелось. Коготки впились в тень, словно она не была соткана из сумрака. Та взвыла и вылетела прочь из каюты.
А котенок помчался прямиком за ней.
– Стой! – закричала я, рванувшись следом и едва успев схватить шляпу и напялить ее на голову.
Конфетке же нельзя попадаться на глаза матросам, иначе – за борт!
Подхватив котенка на руки, я замерла, поняв, что мне тоже не стоило покидать каюту. Да еще и с громким криком, привлекающим внимание.
Внимание всех тех мужчин, что сейчас застыли и пялились на меня!
Глава 17. Женщина на борту!
Маттар
Чутье рывком подняло меня на рассвете. В груди полыхало и болело так, будто грудную клетку вскрыли и залили туда расплавленный металл. Не разбирая дороги, просто вывалился из капитанской каюты на палубу. Матросы покосились на меня, отвесили поклоны и продолжили копошиться, занимаясь своими делами.
За бортом просыпался рассвет, заливая море алым. Я поморщился тем ассоциациям, что это вызывало. Много крови видел. Как раз море. Помнил ее запах и вкус. Их не забыть никогда.
– Женщина на борту! – крик ударил по ушам.
Посмотрел вниз и увидел Микаэлу, что замерла посреди палубы, прижимая к себе того самого котенка. Ветер сорвал с головы девушки шляпу
Белоснежные локоны рассыпались по плечам моей невесты, раскрывая всем тайну.
– За борт ее! – закричали матросы. – Чтобы не было беды!
Я напрягся, глядя на то, как они погнались за Микаэлой. Мерзавцы, обидите девушку, беда настигнет каждого из вас!
Чтобы не терять время, спрыгнул с верхней палубы. Приземлился мягко. Меня даже не заметили, все были увлечены погоней. Дворовые псы взяли след и жаждали растерзать кошку.
Окружив девушку кольцом, они сорвали с нее камзол. Белая рубашка, явно мужская, размера на три больше, чем надо, как парус забилась на ветру. Я двинулся в обход, чтобы еще больше не напугать суженую.
Впрочем, ей было не до назойливого жениха. Крича, она отбивалась от моряков – и весьма успешно. К тому моменту, как я подошел достаточно близко, несколько из них отхватили знатных оплеух и зуботычин. Как кегли они сыпались в сторону от моей чертовки, что в итоге вырвалась из их лап и метнулась к борту.
– Не подходите, а то прокляну! – выпалила, явно сочинив это на ходу.
В который раз убеждаюсь в наличии у нее отличной фантазии.
Матросы притихли. Микаэла попала в точку. Морской люд суеверен донельзя. Сам один раз был свидетелем ситуации, когда два таких ухарца стояли на палубе и рассматривали кружащего над кораблем альбатроса. Ни в чем не повинная птица чем-то прогневила этих двух «господ». В словесном выражении это звучало в примерном стиле: «Как-то не так она летит. Не к добру!»
Чем закончилась история, умолчу, сейчас не до этого, но хорошего для альбатроса там было мало.
Да и моя ведьмочка угодила в проблему, из которой не имела понятия, как выбираться. Отступив от борта, она сжала кулачки, исподлобья глянула на матросов и уточнила:
– Я Черная ведьма! На погибель всех прокляну, вплоть до пятого колена!
– Губительница! – хором ахнули морские волки и отступили на пару шагов.
Невеста облегченно выдохнула в наступившей полнейшей тишине. Видимо, решила, что выиграла битву и прямо сейчас ее за борт швырять не будут.
Милая, ты еще не знаешь, что есть вещи куда опаснее ледяной морской пучины. Например, преданный император, от которого ты сбежала, сверкая милыми, красивыми пяточками!
– Рано радуетесь, Микаэла, - с удовольствием шепнул ей на ушко, зайдя со спины.
Она вздрогнула, как лань, услышавшая лай собак и протрубившего в рог слугу, ознаменовавшего начало охоты. Рванулась вперед, к матросам, чем немало уязвила меня.
– Надеетесь снова сбежать от жениха? – поинтересовался с усмешкой, рывком прижав строптивицу к себе так крепко, что сам дьявол не вырвал бы невесту из моих рук.