Удрать от замужа, или Последний шанс императора
Шрифт:
Дверь приоткрылась после тихого стука.
– Ты уже вернулась? – удивилась, увидев Кнопку – миниатюрную, умненькую, всегда мне помогавшую.
– Да, миледи, - она проскользнула в комнату и закивала, заставив русые косы, лежавшие на плечах, запрыгать.
– Отдала записку Джулу? – я замерла.
– Нет, госпожа, нет ведь его, - девушка вздохнула.
– Как нет, что случилось?
В голову полезли мысли, одна хуже другой. Вдруг император уже вызнал мою самую страшную тайну и попросту устранил конкурента?
– Так уехал милорд
– Зачем? – я уставилась на нее, думая о другом.
– Ну как же, миледи, - служанка укоризненно глянула на меня. – На праздничный ужин ведь вас все ждут. В честь помолвки-то.
– Ты права, - пробормотала, кивнув и начав рассматривать алую вязь на запястье.
Пока ждала Кнопку, всем уже потерла этот узор, от слюны до магической настойки. Ничего не берет, она будто мне назло еще ярче становится!
– Не переживайте, можно лентами ее закрыть или браслетом, - девушка начала расшнуровывать корсаж. – Почти и незаметно станет. Мы сейчас из вас такую красоточку сделаем, что никто и не будет смотреть на эту метку. Вот только свечи зажгу, а то уж вечереет.
Она засуетилась, чиркая огнивом. А ведь и правда, сумерки уже. Успеет ли Джулиан вернуться? Не вовремя отец отправил его по делам! Что, если меня увезут во дворец, что тогда делать?
Пока я переживала, шустрая Кнопка успела обрядить меня в праздничный наряд, заплести волосы в косы и красиво уложить их на затылке, надеть украшения – ожерелье с изумрудами легло на шею, тяжелые серьги из того же комплекта закачались в ушах, а массивный браслет, как и обещала служанка, скрыл помолвочную вязь.
– Последний штришок остался, - девушка подвинула стул, забралась на него и водрузила на голову диадему, больше похожую на корону – вот некстати сравнение пришло. – Теперь ножки в башмачки сувайте, - спрыгнув на пол, поставила передо мной голубую пару обуви и принялась шнуровать. – Готовенько! Желаете полюбоваться на себя родимую?
– И так знаю, что безупречно, - улыбнулась ей через силу.
– Тогда пойдемте, - довольная, она распахнула дверь. – Заждались уж вас, поди.
– Идем, - вздохнула. – А ты как только вести от Джулиана будут, сразу мне докладывай, хорошо?
– Конечно, - Кнопка закивала и русые косички снова запрыгали. – Как объявится он, сразу вам шепну об том. Ой, а это кто ж такой?
Мы обе уставились на парня с длинными белыми волосами, что встал на нашем пути.
Серебристый камзол поблескивал в свете лампад, оттеняя глаза такого же оттенка, сиявшие на треугольном почти, клиновидном лице с острым подбородком.
– Позвольте представиться вам, миледи Микаэла, - незнакомец отвесил поклон. – Озриэль дес Лананталь
– Целая армия вместо имени, - хихикнула моя служанка.
– Как и у всех, у кого благородное происхождение, - парировал парень, наградив ее презрительным взглядом, и убрал прядь за ухо – ухо с острым кончиком!
– Мамочки, он эльф! – Кнопка взвизгнула и спряталась за меня.
– Причем королевских кровей, - с важным видом подчеркнул Озриэль. – Я был отдан императору как залог верности наших наместников в покоренных им землях моего родного края. И имел честь быть главой его личной охраны несколько лет.
– Рада за вас, - кивнула этому напыщенному эльфу. – А тут вы что забыли?
– Хочу обыскать вас, - выдохнул с ухмылкой, - вдруг вы обвешались оружием и планируете что-то плохое против Повелителя?
– Под юбкой искать будете? – не дрогнув, осведомилась я. – А то так долго пришлось одеваться, что если еще и досмотр будет, то на пир не поспею, жених рассердится. Но если надо, то сейчас разденусь. Донага предпочитаете или срам позволите оставить прикрытым?
– Я пошутил, - нахал смутился. – Прошу простить неуместные слова. На самом деле император приставил меня к вам, миледи Микаэла, чтобы охранять.
Вот ведь не было печали. Подавила печальный вздох и спросила:
– А второй где?
– Кто? – эльф напрягся.
– Как кто? Второй охранник, разумеется.
– Он не потребуется, я сам справлюсь, - серебристые глаза обиженно сверкнули.
– Если нужно, жизнь отдам за будущую императрицу!
– Жизнь можете отдавать сколько вам заблагорассудится, - щедро разрешила ему. – Но только от вас и ваших шуточек кто меня охранять будет, вот в чем вопрос? Явно нужен второй охранник!
– Никаких шуток отныне. Буду нем, как… - наморщил лоб, подыскивая сравнение.
– Как помойное ведро! – ехидно подсказала Кнопка.
– Точно, - кивнула. – А теперь идемте, жених заждался. Ему ведь не объяснишь, что я тут с помойными ведрами беседы веду.
Глава 5. Откройте немедленно!
В празднично украшенном зале меня встретили аплодисментами и льстивыми улыбками.
Усаженные за столы придворные уже отошли от шока, привыкли к мысли, что скоро у них появится императрица, и принялись налаживать контакт – на всякий случай, вдруг пригодится.
Повелитель же, восседавший во главе стола, напротив, был хмур и даже будто чем-то раздражен.
Учитывая, что рядом с ним сидел мой чрезвычайно довольный батюшка и сестра, которая в состоянии волнения не замолкала ни на секунду, озвучивая все мысли, приходящие в голову, то все понятно.
Венценосному гостю можно лишь посочувствовать. Но я не собираюсь. Он сам решил меня «в замуж» позвать, не просила о такой чести. Теперь пусть отдувается.
– Рада, что вам нравится у нас в гостях, Повелитель, - съехидничала, заняв место по его правую руку. – Выглядите счастливым.