Угли "Embers"
Шрифт:
О, Агни, всё сходилось.
— И он работает с Макото, — поморщился Зуко. — Синим драконом. Которая не последовала за тобой сюда.
Катара изогнула бровь.
— Потому что я швырнула её в океан.
— Однажды я тоже так сделал. Она там не осталась. — Зуко вздрогнул, стараясь не вспоминать черный песок и смертоносную воду. Только когти Асагитацу стояли между ним и смертью. — Наверное, у неё есть дела поважнее. Что-то, что нужно Похитителю Лиц, как часть его замысла. Что-то… что мой отец считает частью своего замысла.
«И мы не знаем, что это. И время заканчивается».
— Року сказал,
«Я не хочу этого делать. Я хочу делать что угодно, кроме этого».
— У тебя нет времени самостоятельно искать Мудреца Огня, — заявил Зуко, чувствуя каждое слово как смертельное предзнаменование. — Думаю, мне придется поехать с тобой.
========== Глава 76 ==========
— Отец желает мне смерти, — сказала Азула скорее самой себе, ещё раз осматривая карту северной полусферы. Солнце было теплым, но ветер с моря был достаточно силен, чтобы заставить её радоваться каменным стенам, которые человеческие руки добавили к их вырезанному в уступе убежищу. Её Дай Ли прочесывали остров в поисках любой угрозы с земли, а онмицу Тай Ли наблюдали за небом. Она должна была чувствовать себя в безопасности, но не чувствовала. — Почему отец желает мне смерти? Это… это не эффективно. Даже Хозяин Огня Созин убедился в том, что у него есть наследник, прежде чем уничтожать храмы. А отец так не делает. — Она взглянула на двух своих товарок по заговору. — Не так ли?
Мэй на дюйм качнула головой, её чернильно-черные волосы по-прежнему были уложены в строгую, скрывающую сэнбон прическу, даже несмотря на драку.
— Придворные сплетники уверены, что он даже не смотрел на других женщин с тех пор, как твоя мама… покинула дворец.
Правда, и в то же время, режущая вежливость. Азула почти что расслабилась. Почти.
— Тай Ли?
Покорительница воздуха теребила кончик косы, розовые рюшечки были чуть более взъерошенные, чем им следовало быть.
— Мы не слышали никаких слухов о наследнике, но… с тех пор, как ты впервые покинула Народ Огня?
Тай Ли мешкала. Азула ненавидела смотреть, как она хоть в чем-то мешкала. Это казалось неправильным. Как бабочкошмель с одним крылом.
— Ты что-то слышала.
— Был доклад, что Хозяин Огня разговаривал с кем-то в дворцовом саду несколько месяцев назад, — послушно ответила Тай Ли. — После этого наш человек исчез.
Азула изумленно подняла брови.
— Исчез. — Исчезнуть из дворцовых садов было неслабым трюком. Уж она-то знала. Ей всего-то пришлось прятать тело из катакомб, и то проблем был полон рот.
Серые глаза были печальными и уверенными.
— У нас нет описания внешности. Была ночь новолуния, но рапорт утверждает, что Хозяин Огня сказал «матрка».
«Бабушка?» — с недоверием подумала Азула. Та Мин была мертва уже несколько десятков лет, а что касается Хозяйки Огня Тэдзины, то она исчезла десятилетия назад…
Исчезла в день смерти Хозяина Огня Созина.
«Не может быть. Это невозможно».
Но объяснило бы очень многое. Дедушка Шидан. Дедушка Азулон. Приступы
И она думала про Зуко, потому что ей было страшно. Страшно посмотреть в лицо воспоминанию, а такого она не потерпит. Она была Азулой, дочерью Урсы и Хозяина Огня Озая, и жалкий страх не удержит её от правды.
Лунный свет. Светила полная луна, когда безумие подтачивало её разум — безжалостная жестокость, которая подчинит всё своей воле; которая разрушит мир, чтобы покончить со своей болью, и спалит всё дотла…
Полная луна. И новолуние. Две ночи, когда солнце и луна встречаются. Если верить такой ерунде как «Любовь среди драконов», то никогда не знаешь, кто или что может встретиться в такие ночи.
«Мама верила».
Мама также верила в то, что она — монстр.
«Что ж, она была права, так?»
— Если отец разговаривал с Хозяйкой Огня Тэдзиной, — выдавила Азула, чувствуя, как слова царапали её горло подобно осколкам стекла, — то ты уже знаешь, как она выглядит, Тай Ли. — Она усмехнулась, когда ей ничего так не хотелось, как пустить кровь. — Она называла себя Навахимэ.
Глаза Мэй прищурились.
— Дракон? — выпалила Тай Ли. — Но я… но ты… она… — Покорительница воздуха сглотнула. — Ты… не человек?
— Никто из рода Созина не люди, — Азула обнажила зубы в улыбке. — Спроси любого в Царстве Земли.
— Я знаю, что они постоянно так говорят, но… — Тай Ли вздрогнула. — Это же просто истории. Никто больше в них не верит!
— Никто при дворе. Хозяин Огня Созин приложил много сил, чтобы гарантировать это, — задумчиво протянула Азула. — Это просто история, как духово воздаяние. Разговоры Мудрецов Огня с вулканами. Аватар. Истории всегда происходят давно и далеко, а не здесь и сейчас. Никто не живет в духовой сказке. Ну, — она отмахнулась, — кроме дяди. Но генерал Айро стал… странным после Ба Синг Се. Все сваливали это на потерю Лу Тена. Кто не стал бы странным после такого? Дядин единственный ребенок, сияющая надежда Народа Огня, очевидный наследник своего отца после Азулона. Талантливый. Идеальный. Всё, чем мы с Зуко никогда не станем. — Старая горькая ярость заставила холод пробежать по её венам. — Как и планировал Хозяин Огня Азулон.
Мэй задумчиво кивнула.
— Я не понимаю. — Тай Ли переводила взгляд с одной на другую, её пальцы ощупывали ветер, заставляя его замедляться и становиться теплее вокруг них. — Зуко любил Лу Тена.
— Зуко не сидел в коридорах, когда придворные забирались в чашу, — пожала плечами Азула. Знание того, что знала она, до сих пор уязвляло. Зуко был её братом. Да, она пыталась его убить и искалечить и использовала для этого кучу разных тактик, но он принадлежал ей. Лу Тену не удастся его сломать. Никогда. — Хозяин Огня Азулон планировал, кем мы станем, ещё до нашего рождения. Почему, по-твоему, свадьбу отца не планировали до тех пор, пока Лу Тен не продвинулся в своем покорении огня? Никто из детей Озая не мог превзойти наследника. — Она заглянула в серые глаза, но всего на миг. Она хотела впечатлить Тай Ли своей искренностью, а не привести в ужас. — Но я бы превзошла его. И что, по-твоему, сделал бы тогда Хозяин Огня Айро?