Угли "Embers"

Vathara

Но сейчас он просто сделает вид, что не видел пальцев её ног. Если ей что-то надо, ей придется начать разговаривать.

— Мы подумаем об этом после того, как выберемся отсюда, — твердо сказал Сокка.

— После? — Аанг качнулся на пятки.

— Многие из этих парней — преступники Народа Огня, — напомнил Сокка. — Преступники, Аанг…

Кто-то забарабанил в дверь.

У Аанга округлились глаза. Катара прижала палец к губам. Тоф забилась в свою дыру, абсолютно тихая.

Сокка моргнул и постарался понять,

почему чей-то стук в дверь заставил его сердце выскакивать из груди. Офис начальника тюрьмы стоял закрытым, здесь не должно было никого быть, а будь это сам начальник, они услышали бы, как проворачивается в двери ключ, так?

«Минуточку, никто не станет стучать в дверь, если думает, что там никого нет… и начальник тюрьмы вообще не станет стучать. Итак… кто там?»

Странный знакомый запах защекотал его нос. Лишь легкий намек, он не мог определить его…

«Взрывная смола?»

Дверь взорвалась.

***

Когда она выберется отсюда, подумала Суюки, хорошенько приложив о пол предварительно стукнутого стражника, она не знала, зацелует ли она Сокку до потери пульса или надерет ему задницу. Хотя сейчас «надрать задницу» имело большое преимущество. Бунт? Чем он думал?

— Эффективное использование движущего момента, юная воительница. — Оборванный седовласый старик, которого Тоф вытащила из холодной камеры, скользнул вплотную к блокировщику чи и нанес два быстрых удара, которые заставили даже Суюки поморщиться.

Скрючившись от боли, тюремщик едва заметил, как её железный прут любви вырубил его окончательно.

Тем временем её вероятный дружок и его кучка покорителей пробивали дыру в разрастающемся бунте. В прямом смысле слова. Тоф ударом ноги открыла туннель, из которого вырвался поток пара, заставившего мигнуть даже закрытые стеклами ночные светильники, а потом спрыгнула вниз, даже не издав безумного смешка.

«Кто-то подложил ей свинью… о-о-о».

Как-нибудь потом она скажет Сокке, как удивительно круто он выглядел, прорубаясь сквозь копья и нанося удары даже быстрым как молния блокираторам чи, чтобы отбросить их в стороны. Как-нибудь, но не сейчас. Ей не хотелось, чтобы у него раздулась голова, пока они не выбрались из…

Конец туннеля Тоф был гладким, как стекло.

«Если я выберусь живой, — подумала Суюки, с выпрыгивающим из груди сердцем скользя в темноте, — мы ещё поговорим про ступени… Ух!»

Она выскользнула в темный, полный горячего пара воздух, каждый миг ожидая кипящего, смертельного плеска…

Песок. Горячий песок. С крупными зернами и острыми краями, как бы лунный свет ни смягчал его вид. Но это гораздо-гораздо лучше, чем свалиться в кипящее озеро несколькими футами ниже.

Тоф дернула её в сторону, заставив споткнуться.

— Дай проход, следующие на подходе!

Пум! И старый седой покоритель огня принялся промаргиваться от серого песка.

— Словно кататься по лавовой

трубе…

Пум, плесь!

Суюки помогла Катаре отползти в сторону и приподняла бровь, когда покорительница воды вернула свою воду из песка легчайшим движением пальцев.

— Мило.

— Мило? — Катара быстро ей улыбнулась, а затем завопила в трубу. — Сокка, Аанг, если вы сейчас же не будете здесь, то я позволю Тоф готовить ужин!

— Эй! — Руки Тоф были покрытыми песком кулаками. — Я не готовлю!

— Точно! — Катара прислушалась и улыбнулась. — А вот и…

Вшух!

Улыбка Катары переросла в гримасу ужаса, когда она выбросила вперед руки, потянула назад и очертила круг…

Испускающая пар вода с треском застыла в лед и вытянулась вверх, поймав их последнюю пару возмутителей спокойствия в ледяные объятия, в то время как кипевшая в озере вода расколола лед у основания.

Сделав толчок, руки Катары подхватили их водным щупальцем, держа над обжигающим паром. Она выдернула их обратно на берег, уронив обоих в серый песок.

— Что случилось?

— Их было… эм… очень много. — Аанг сел и стряхнул с себя пыль порывом ветра. — Поэтому я немного откинул их назад, но…

Рука в кожаной перчатке взмахнула из песка.

— Каждое действие имеет равное противодействие. — Сокка выбрался из песка пляжа. — Вот почему с воздушных шаров тяжело сражаться. Всё, что ты толкаешь, толкает тебя назад… и кто-нибудь может закрыть дыру, прежде чем кто-то последует за нами?

Тоф топнула ногой, а затем повернула ступню. Каменная труба заскрипела, как ногти на самой большой в мире планшетке для письма.

С звенящими нервами Суюки понадеялась, что не слышала крика.

Хотя сейчас было сложно что-то услышать из-за близкого бульканья и бурления кипящей воды. Даже дыхание требовало концентрации. Суюки-то считала, что внутри тюрьмы было очень жарко, но здесь, возле воды, она начала чувствовать, будто попала в свинекуриный суп… с собой в роли свинекуры.

— Эй, — она неглубоко вдохнула — даже её горло не хотело здесь находиться. — Здорово вас всех увидеть, и очень здорово выбраться из той камеры, но как мы выберемся отсюда, и зачем мы взяли с собой покорителя огня? Без обид, некоторые из вас нормальные, но…

Аанг сглотнул и встал, чтобы поклониться старику.

— Мудрец Огня Шию, нам нужна ваша помощь, — он опустил глаза. — Мне нужен учитель по покорению огня.

— Правда? — С длинными всклокоченными волосами, пусть и с тихим достоинством стянутыми на затылке, Шию оглядел его любопытным взглядом. — Как бы настойчиво юный принц ни преследовал тебя, я ожидал, что к этому моменту твоим учителем по покорению огня уже станет генерал Айро.

Суюки видела, как могут бледнеть люди, но это срывало первый приз. Аанг побелел, краска сбежала с его лица, словно за ним гналась толпа с факелами.