Угли "Embers"
Шрифт:
Единственная бровь поползла вверх. Снова опустилась, когда молодой покоритель огня взглянул на своего дядю — косой взгляд, который мог бы быть полон веселья, не будь положение таким отчаянным.
Великий Лотос прочистил горло.
— В данном случае, старый друг, «пар» не означает влажный. Это испарение, напоминающее туман или пар. Часть воздуха, которая на самом деле может затушить пламя так же быстро, как и стеклянный стакан.
Не наблюдай он за мальчиком, Пакку не заметил бы. Но он следил, и гримаса гнева и предательства была столь же заметна, как капля крови в чистой воде.
В кои-то
Вождь Арнук был гордым и сильным. Но потеря единственной дочери разорвала его душу, а потеря единственного наследника сделала будущее Северного Племени Воды опасно непредсказуемым. Один удачный удар по Арнуку прежде чем он и старейшины племени выберут приемлемого приемного наследника, и его народ набросится друг на друга в тот час, когда им больше всего надо сражаться всем вместе.
— Солнечный пар необычен, — продолжил Айро с таким мягким выражением лица, что Пакку понял, что покоритель огня заметил его гримасу. — Он не ядовит, хотя его вдыхание не поддерживает жизнь. Он не горит, хотя его находят в некоторых шахтах природного газа. Но самое важное это то, что он легкий. Гораздо легче даже горячего воздуха. — Брови Айро поднялись. — Настолько легкий, что даже заключенный в лед военный шар может продолжить лететь. Так что может быть у вас проблема, старый друг. Мешки солнечного пара, поднимающие военный шар вверх, столь же уязвимы ко льду, как паруса корабля. Но сначала этот лед должен до них достать.
Пакку открыл рот, чтобы возразить… и закрыл его, встопорщив длинные усы, когда вспомнил краткие рапорты, имеющиеся у Белого Лотоса касательно воздушных кораблей Озая. Да, покорители воды могли метать острый как бритва лед высоко и далеко. Сотни футов вверх? Тысячи? Возможно, у них была проблема.
— Хмпф. — Он пристально посмотрел на Зуко глазами, в свое время прямо смотревшими на полуночное солнце. — Ваш отец потратил годы, планируя, как раздавить мир под своей пятой. И вы думаете, что сможете вернуть его обратно на землю?
— Может быть, не смогу. — Светлое золото было холоднее льда. — Но у меня есть люди, обученные поражать летящие цели. И если военные шары поднимутся за радиус нашей досягаемости… то окажутся на территории храма. — Молодой человек не моргнул, когда перевел взгляд от Пакку к искалеченному мальчику в странном кресле на колесах. — Что думаешь?
— Я думаю, что очень надеюсь на то, что Аанг и остальные первыми доберутся до военных шаров. — Тео стиснул подлокотники кресла, бледный, но решительный. — Если нет… я хочу знать побольше о солнечном паре. Но мы уже знаем самое важное. То, что находится в тех шарах, может быть легким, но это всё равно воздух.
«Как будто это имеет значение, — чуть не сказал Пакку, — Аватара здесь нет…»
Аватар больше не был единственным покорителем воздуха.
Эта мысль порождала у него куда более сильную головную боль, чем
Пакку прижал ладони друг к другу, постукивая кончиками пальцев в расчетливом противостоянии.
— И вы считаете, что можно обучить рожденных Землей горных жителей формировать ветер только с помощью старых свитков и удачи.
— Думаю, да. — Тео стиснул одно колесо, прокрутив его немного назад, чтобы бросить на Пакку столь же упрямый взгляд, как и Катара перед тем, как направить всё свое необученное мастерство на то, чтобы раздавить его. — У вас есть другие предложения? Лангшу помогает нам. Так что воздух и вода не так уж различны.
Чай из ивовой коры. Ему было надо немного. Скоро.
— Я слышал, вы являетесь мастером водяных потоков, — сухо заметил Зуко. — Это воздух и вода. Возможно, вы могли бы им помочь. Если захотите влезть на гору вместо того, чтобы спуститься в пещеры за пыльными старыми архивами.
— Этот пыльный старый архив содержит знания, способные вернуть мир на верный путь, — заявил Пакку, прищурив глаза. Неужели этот юный плут-покоритель огня на самом деле считал, что сможет уязвить гордость мастера, чтобы заставить помогать своей оборванной банде? — Он пережил одно извержение. Мы не можем рассчитывать на то, что он переживет второе.
— Вы хотите увезти архивы Белого Лотоса в какое-то безопасное место. — Зуко прижал ладони к столу. — Я согласен. Когда-то потеря этой информации помогла начать весь этот кавардак. Но архив находится на моей земле, и некоторые из моих людей — яорэны. Включая одного из яорэнов, чья прошлая жизнь умерла, чтобы отметить этот схрон. Я хочу копии.
— Копии? Каждого документа? — Пакку зло посмотрел на него. — Недостаточно времени.
— Нет, даже будь у нас наготове батальон резчиков печатных форм, — согласился принц. — Но у вас есть время создать копии некоторых из них. Сделайте это. И сообщите мне имя того, кто возьмет на себя обязательство доставить копии остальных, если мы выживем. — Светло-золотой взгляд не дрогнул. — Сделайте это, и я не стану возражать, если Белый Лотос заберет архив под свою опеку.
— Имя… — Пакку осекся, сраженный внезапным плохим предчувствием.
И молодой человек был быстр, несмотря на всё свое упрямство: светлые золотые глаза прищурились на Пакку всего на миг, прежде чем посмотреть на сидящего рядом покорителя огня.
— Дядя. Я должен что-то знать?
— О, многое, — Айро тянул время, поглаживая бороду.
Пакку удержал на лице недовольную гримасу, хотя ему хотелось закрыть лицо руками. «Он не знает. Самый могущественный человек в Белом Лотосе сидит с ним рядом, и он не знает». Туи и Ла, ему хотелось заморозить Айро. «Мы обречены».
— Сэр! — Гонец ворвался внутрь. Один из солдат Огня, судя по цветам одежды. — Летающий бизон, летит сюда!
***
— Что ты имеешь в виду, что флот вторжения пролетит прямо над нами?
Однажды, подумал Сокка, изучая разноцветную карту северного побережья плюс кальдеры Асагитацу и Северного храма воздуха, он обязательно разузнает, кто вбил в голову Зуко всегда иметь карту. И крепко его обнимет.
…Если только это был не Озай. Он не думал, что это был Озай: это звучало слишком практично для парня, желающего захватить мир. Но кто знает?